戊戌變法是中國歷史上第一次近代化的政治變革。當時，甲午慘敗后的中國，山河破碎，國將不國。初登政治舞臺的維新派志士，需要做的事情很多，從思想啟蒙到制度變革，從強兵富國到科舉改革，大事要事急迫得擠破門;但是，你也許想不到，在那個火燒眉毛的當口，維新人士所熱衷的要務，除了政治變法之外居然是婦女的“不纏足”。
“不纏足運動”是維新運動期間唯一火暴的社會改良運動，在運動期間，全國一共涌現了近百個各種名目的學會，無論哪一個都不及“不纏足會”那樣紅火且持久�？涤袨槌醭雒⿵]第一件“維新事業”就是組織“不纏足會”，雖說是拾洋教上的牙慧，也沒什么人響應，但他對女人腳的重視可見一斑。梁啟超主持《時務報》筆政，沒斷了為“不纏足運動”鼓與呼。在《時務報》聳動天下洛陽紙貴的時候，金貴的版面上常有“不纏足”的話題。開明的士大夫，從封疆大吏(張之洞)到秀才童生，一時似乎都把“不纏足”當成了非辦不可的要務。有些童生甚至連自家的考具上也貼上了“不纏足會”字樣，考試都不忘為女人放足。
這些發起和參與“不纏足運動”的健將，都是不折不扣的男人，而且是當時中國站在時代前列的男人。不言而喻，這樣的“婦女解放運動”勢必充斥著男性話語，在這些大男人眼里，放足無非是為了“宜家”、“善種”。問題是，在那個百廢待興、手忙腳亂的時候，一群以拯救天下為己任的大男人，為什么偏偏對大腳女人這么感興趣?
顯然，眾維新好漢當時的“理由”是不足為據的，什么放足可使“執業之人”增加一倍，從而“土產物宜亦增一倍，各處稅務亦增一倍”(《湘報》第53號);什么不纏足以后“上紆國難，美人戰亦援桴而來”(《湘報》第66號)，當時有沒有人信我們不得而知，至少現在信的人不會太多。中國下層勞動階層的婦女，雖然絕大多數都被纏成小腳，但似乎從來就沒有閑著過，忙里忙外，甚至比男人干得還要多。近代紡織業，中外資本家所雇用的女工，基本上依然是裹著一雙小腳的中國婦女。娘子軍的說法雖然自古就有，花木蘭的形象盡人皆知，但是我們知道，自古以來，仗畢竟還是男人打的，再有多少國難，也輪不上女人“援桴而來”。
纏足的惡習實源于中國男人某種畸形的性心理。最早的纏足據說是出于南唐李后主，“李后主嬪?娘，纖麗善舞，以帛裹足，令纖小屈上如新月狀，由是人皆效之。”([宋]張邦基《墨莊漫錄》)后經理學浸潤，遂成風尚。進入近代以來，中國人搞所謂中國展覽，總是忘不了將小腳和繡鞋擺在顯著的位置，影響之深遠可怕至極。直到今天，還會有美國人問中國來的學生，你們那里的女孩子還裹腳嗎?蓄辮有關清朝“國體”，想動太難，而纏足卻可以“革”掉的。有著五千年文明的中國人，最受不了的就是西方人視之為不開化的“土人”，羞于“野蠻貽誚于鄰國”(康有為語)�？墒牵榈氐男∧_卻成了這種“西方說法”的一個活生生的證據，令國人欲辯還休。畢竟，像辜鴻銘那樣強夸小腳的厚臉皮還不多見。
纏足之風盛行于中國，幾于無地不然。推其矯揉造作之苦，肉糜骨折，幾歷寒暑，始克有此金蓮之瘦削。稍有人心者，莫不憐之憫之。是以泰西士女前在博物院中設立天足會，繪圖演說，勸誡華人，冀得從此返其天真，不致備受折磨之殘也。而孰意倭子競全無人心，非惟不加憐憫，反從而凌虐之。嗚呼，此尚得以人類目之哉!客有自牛莊來者，謂該處自被倭子侵占以來，百姓遭難甚慘。而最足令人發指者，則倭子每選民間婦女之蓮步姍姍者，勒令解下纏帛，跣足工作，而將繡鞋懸于襟間，以作雪茄煙袋。一時雪膚玉骨不良于行，類皆徘徊歧路，甚有被倭子之鞭笞者。雖鐵人，亦為之下淚。無怪俄、德、法諸國，皆為之仗義而起也。
恰是急于抹掉這種恥辱印記的強烈沖動，才使得作為中國近代化運動之一的戊戌維新，被抹上了一筆“婦女解放”的重重油彩，盡管里面只是男人在張羅解放女人的腳，而被解放的女人對此并不熱心。運動中人把“不纏足”上升到“保種”的高度，其實只是運動展開后的一種夸張性思索的結果。當然，作為運動的副產品，傳統士大夫嗜痂成癖的“品蓮(欣賞小腳)”性意識也受到了沖擊，不僅維新人士視之為“輕薄猥賤之事”(梁啟超語)，就是開明一點的士人，也再難以以此為榮。在羞慚纏足習俗現象同時，對造成這種現象的心理也感到了羞慚。畢竟中國男人也是人，不僅歷史不斷有人對此惡俗表示不滿，對女子的境遇感到同情，就是那些有“蓮癖”的人，其實也知道纏足的過程相當殘忍和不人道。
古代小腳女人為何讓男人想入非非？
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