當第29屆奧運會開幕式的焰火點燃，29個由焰火組成的巨大腳印，從永定門，沿著北京的中軸線走向“鳥巢”時，全世界的目光聚焦在北京的中軸線上。奧運會后，“新南城、新商圈”論壇召開，又一次將北京的中軸線起點永定門地區引入人們的視線中。
-永定門城樓被譽為北京城中軸線的龍頭
永定門是北京外城最大的城門，位于北京中軸線的南端。中國的古都中，平地建城，以中軸線統率全城的共有兩座，一座是唐長安城，另一座就是元大都城。唐長安城已無存，惟有在元大都城基礎上發展的北京城還存在。
當年劉秉忠規劃元大都城時，設計出的中軸線，直到現在都令世界驚嘆。明代修建北京外城，在元代中軸線的基礎上，將中軸線的南端向南推移到永定門，使這條中軸線成為世界古代城市規劃建設史上，現存里程最長、時間最久、建筑最雄偉、建筑物數量和種類最多的城市中軸線。
北京城的中軸線上從南到北，坐落著永定門、前門、天安門、端門、午門、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、交泰殿、坤寧宮、神武門、景山、地安門、鼓樓、鐘樓。這條北京城的中軸線，被人們形容為一條蜿蜒的巨龍，永定門就是巨龍的龍頭。
上世紀50年代，正是城市建設的大發展時期，而城市建設與古城保護的矛盾也日益凸現，當時很多人認為北京古城“完全是服務于封建統治者的意旨”。正是在這種背景之下，1950年始，永定門甕城城墻被陸續拆除。1957年，又以妨礙交通和永定門城樓、箭樓已是危樓為名，將城樓和箭樓拆除。而永定門的拆除，使這條完整的中軸線猶如斷了龍頭。
時隔近五十年，永定門復建工作在2004年正式開始。為了使復建的永定門保持“原汁原味”，文物專家以1937年的永定門城樓實測圖為基礎，進行了復建設計。由于護城河在拆除永定門時已經裁彎取直，箭樓和甕城原址位于現在護城河道，因此此次復建只恢復了城樓。
永定門城樓的復建，使北京的中軸線成為了一條完整的巨龍。
-為什么永定門的城樓看起來比較小
2004年復建的永定門城樓，與原來的城樓尺寸相同。但是看后很多人認為，永定門的城樓比起正陽門、天安門等城樓小了很多。
因為永定門是外城的城樓，明代修筑外城時，所有外城的城樓都修建得小于內城的城樓。當然了，外城的城樓與高大威嚴的皇城城樓更是沒法比了�，F在北京城僅存的城樓，正陽門是內城的城樓，它從修建時就比永定門大。天安門是皇城的城樓，它的規模是一般的城樓比不了的。現在不算復建的永定門，北京所有的外城城樓全部消失了，而拿永定門城樓和正陽門、天安門的城樓比較，永定門城樓自然看起來小了很多。
也許有人會問，為什么外城的城樓要修得比內城的城樓�。窟@是因為，明嘉靖三十二年，修建外城時，明政府已經財政吃緊，因此它的各項工程都是壓縮開支。
明朝到了嘉靖皇帝這一代，它的政治和經濟都出現了危機。蒙古騎兵多次南下，甚至迫近北京城郊進行擾掠，威脅北京的安全。嘉靖皇帝出于保護北京城的想法，決定修筑北京外城。當時嘉靖皇帝的想法是在內城的外圍修筑一圈城墻，包圍住內城。于是他就選派了他最親信的大臣嚴嵩負責這項工作。
嚴嵩著手開展這項工作，他首先決定從內城的南面修起，逐漸向北圍攏。此時明朝已經國庫空虛，修筑外城這樣龐大的工程，實際上已是難以為繼。當外城南城墻修筑完時，財政已經無法支持這項工程了。嚴嵩只得將這種情況報告給嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝一聽就急了，這像什么話，這不成了半拉子工程。嘉靖皇帝要求嚴嵩必須完成這項工程。嚴嵩沒有辦法，一邊是皇帝的命令，一邊是捉襟見肘的財政，他左右為難。嚴嵩思來想去，還真想出了辦法。他向嘉靖皇帝建議，可以將已修好的南城墻，折向內城與內城會合，形成“凸”形，將整個內城的南面圍住。同時他還建議，等到國家財政狀況轉好，還可以繼續修筑北外城。
看看千瘡百孔的財政，嘉靖皇帝也只得采納嚴嵩的建議。就這樣形成了我們現在看到的北京內外城的格局。當然大家都知道，從嘉靖皇帝之后，明朝繼續衰落，修筑北外城的計劃也就永遠地擱置起來了。
由于修筑外城時，明政府已經是勉為其難了，因此永定門的整套城樓建筑也不是一次完成的。永定門始建于明嘉靖三十二年，當時只修建了城樓。時隔十一年后，到嘉靖四十三年，明政府才補建了甕城，因為沒錢，直到明朝滅亡，也沒有修筑箭樓。到清乾隆十五年，永定門才增建了箭樓，并重修了甕城。至此，永定門工程才算全部完成。
-天壇、山川壇，分列永定門左右
外城修筑完成，這樣便把天壇和山川壇納入外城的范圍內。在永定門的北面，東西兩側分列著天壇和山川壇。天壇在右，山川壇在左,形成對北面故宮的承托之勢。
天壇現在保存得較好，已經辟成了天壇公園。而說到山川壇很多人可能不知道，它實際就是我們現在所說的先農壇。山川壇是明清兩代皇帝祭祀先農、山川、太歲、神?諸神的地方。山川壇明永樂十八年(1420年)建于北京南郊，嘉靖九年(1530年)改建，次年改名為天神地?壇。清乾隆十九年(1754年)重修。山川壇由先農壇、天神壇、地?壇、太歲壇、神?壇等13壇組成。先農壇是其中的一壇，是祭祀先農神的地方，建于明嘉靖年間。清代亦有稱山川壇為先農壇。
明清皇帝的“自留地”??先農壇內的一畝三分地
我們常聽人說“一畝三分地”，您知道這一畝三分地是從何而來的嗎？這事也要從先農壇說起。
明清時期，祭農耕?之禮已十分完備。每年皇帝到先農壇祭祀先農，而后要到觀耕臺前的親耕地進行示范性耕耘，完成對先農崇祭的全過程。明清時，皇帝親耕的田地，由周代的“千畝”，濃縮成了一畝三分地。您可別小看這一畝三分地，這可是皇帝的“自留地”。
帶著對一畝三分地的好奇，我來到了先農壇。明清時期北京城所剩的幾座皇家祭壇，日壇、月壇、天壇、地壇都基本保存完整，而先農壇由于許多歷史原因，已不完整，可用“支離破碎”來形容。
先農壇在民國以后逐漸衰敗，很多建筑被拆除。1916年，先農壇被辟為城南公園�，F存的先農壇也被多家單位使用著。先農壇、天神壇、地祗壇、神廚庫院、具服殿、觀耕臺、太歲殿等建筑，已開辟為中國古代建筑博物館。
觀耕臺和“一畝三分地”就在中國古代建筑博物館里。觀耕臺，位于太歲殿東南，臺南向。此臺始建于明嘉靖年間，最初為木結構，清乾隆十九年(1754年)臺面改砌方磚，臺周飾黃琉璃瓦并繞以漢白玉石護欄。
明清兩朝，每年農歷仲春亥日，皇帝都要率百官來先農壇，祭祀先農神，然后到具服殿脫下禮服，換上親耕服，到耕臺前面的一畝三分地，親自耕田，以示親農。皇帝親耕完畢，就登上觀耕臺，觀看王公大臣們耕作了。
但是令我無限好奇的是那“一畝三分地”，我在觀耕臺前卻找不到了�，F在的觀耕臺前，是一道鐵絲網，網的那一邊是學校的操場，幾個生龍活虎的學生正在那里打球。我忙找到古建筑博物館的工作人員問：“皇上的那一畝三分地在哪里？”工作人員指著我先前見到的操場說：“那就是了�！�
-皇帝耕地，還要事先演練
祭祀先農和親耕的傳統，可以追溯到周朝，但不是每年舉行。明清兩代，祭祀先農成為國家重要的祭祀典禮。每年仲春亥日，皇帝率百官到先農壇祭祀先農神并親耕。
皇帝耕田可不是像普通農民一樣耕地，而是執行嚴格的制度。明制是皇帝右手扶犁、左手執鞭，往返犁地4趟；清制改為往返犁地3趟，然后，從西階登觀耕臺，觀耕終了，由東階退下。這么繁瑣的禮儀，這早已不是耕地了，更像是表演。
既然親耕是表演，皇帝是演員，自然要進行演練。據記載，為了保障親耕典禮的順利進行，清代皇帝在耕?之前，要進行演耕。圓明園里的山高水長，中南海的豐澤園，是兩處重要的演耕場所。
據說，光緒皇帝對親耕十分重視，他平時身處深宮，不事農桑，因此在親耕之前他總會到中南海的豐澤園內，演習耕地。他在十七、十八、十九歲時，連續三年，在親耕之前，先到豐澤園練習，然后才去先農壇親耕。隔了幾年之后，估計光緒皇帝把耕地的手藝也忘得差不多了，他在二十三歲和二十五歲時，親耕之前，又在豐澤園練習了兩次。
-嘉慶皇帝親耕時，碰上了不聽話的耕牛發“牛脾氣”，引發了對官員的問責
光緒皇帝對待親耕十分重視，可是他的曾祖父嘉慶皇帝卻在這件事上大意了。據記載，嘉慶二十年三月初一，嘉慶皇帝來到先農壇親耕。估計嘉慶皇帝沒有事先演練，他平時衣來伸手，飯來張口慣了，哪會耕地呀。這次碰巧順天府所備耕牛不馴服，耕�？刹还荞{牛的是不是“天子”，不聽皇帝的話，發起了牛脾氣，死活不肯耕地。沒辦法只好更換耕牛，可是換回來的耕牛仍不馴服。嘉慶皇帝無法駕馭，御前侍衛十余人上前幫忙，勉強耕了三個來回。
嘉慶帝雖然勉強完成禮儀，但很生氣。他登上觀耕臺，命睿親王、克勤郡王、慶郡王等人，各耕五個來回；然后，吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部、都察院、通政使司、大理寺的官員各耕九個來回。結果，這三王九卿所用的耕牛，也是都不馴服。嘉慶皇帝的耕牛不馴服，有御前侍衛幫忙，可是這些王爺大臣的耕牛不馴服，就沒人幫忙了。
他們不會耕地，無法駕馭耕牛，甚至還出現了耕牛四處奔逃的事情。一場親耕禮，成了一出鬧劇。嘉慶皇帝在觀耕臺上，這個氣呀。
當天嘉慶皇帝向內閣發了上諭：“耕?為劭農大典，順天府供備牛只，平時不勤加演習，玩忽從事。著將專司供辦之大興縣知縣沈守恒、宛平縣知縣張洽俱先行革去頂戴，交部嚴加議處；順天府府尹費錫章系專轄之員，著交部嚴加議處……所有此次一切例賞，概行停給�！奔螒c皇帝親耕沒表演好，他不說是自己沒加以演練，反將責任推給了順天府。
-民國天橋刑場就在先農壇壇墻外
先農壇是明清皇帝祭祀先農的地方，這樣神圣的地方到了民國時期，壇墻外成了殺人的刑場。北京的刑場地址曾幾經變遷，明代刑場在西四，現在西四丁字街就是刑場所在地。明代著名的楊椒山、袁崇煥皆在西四被害。清代刑場移到了菜市口，著名的戊戌六君子，就是在菜市口就義的。民國以后，刑場又遷移了。民國的刑場被稱為天橋刑場，但是它的具體位置卻鮮有人知。筆者查找多方資料，找到天橋刑場的大致位置在先農壇東街、光明里一帶。
先農壇東街位于先農壇街東側，永定門內大街西側，東起永定門內大街，南達先農壇前街，西止先農壇街，走向不規則，呈“丫”形。這里在明清時期，是先農壇外的空地；民國時，天橋刑場就建在此地。解放后，刑場遷往他處，此地被改為商品交易市場，當時稱為人民市場。1956年后，市場消失建立民居，形成街巷。
天橋刑場在民國時期，成為鎮壓進步力量的地方。著名報人??《京報》創始人邵飄萍，因反對奉系軍閥，在《京報》上諷刺張作霖“一世之梟親離眾叛”、張學良“忠孝兩難”，結果被害于天橋刑場。同樣是著名報人林白水，在邵飄萍被害不久，被軍閥張宗昌于天橋刑場處決。
解放后，天橋刑場還短暫的存在過一段時間。解放初期著名的“炮打天安門”事件的反革命分子，就是在天橋刑場伏法的。
-永定門內街巷福祿壽全
在北京的街巷里，我一直認為永定門內的福長街、祿長街、壽長街是最為貴氣的名字，您想福祿壽都占全了。
永定門內先農壇一帶，在明清時期，是屬于比較偏僻的地方。民國時期，少了皇帝祭祀先農的活動，用現在的話講，就是少了人氣，更加荒涼。1925年，官方出賣先農壇外壇。1929年，拆除壇墻后，出現大片空地，逐漸形成街巷。于是就按照我國傳統的吉祥字序“福”、“祿”、“壽”三字劃定了街巷名稱。
-先農壇體育場??北京最早的體育場
為了迎接2008年奧運會的召開，北京興建了許多場館。如果將北京地區的體育場尋根溯源的話，北京最早的體育場就是先農壇體育場。
1934年底，第十八屆華北運動會閉幕，大會決議下屆華北運動會將在北平市舉行。這下可難住了當時的北平市市長袁良，因為當時北平還沒有一座正規的體育場。
一年之內修建一座正規的體育場，對于北平來說，實在是太難了。當時正是九一八事變后，日軍虎視眈眈地注視著北平。在這種情況下，袁良哪有心思修建體育場呀，但又無法推諉，只好建議把一年一屆的華北運動會規程，修改為三年一屆，十九屆大會延至1937年在北平舉行。
袁良親偕主管教育的社會局局長樂永年、體育督學李洲，去先農壇東部壇區進行勘察，并當即決定在該處修建北平市公共體育場。此后，由于局勢的動蕩和人事的變動，先農壇公共體育場于1938年才修建完成。體育場修建后不久，就迎來了轟動京津的廣州足球隊與意大利水兵足球隊的義賽。
1949年7月1日，和平解放后的北平市，在先農壇體育場舉行慶祝中國共產黨成立28周年大會，毛澤東、周恩來、朱德等領導出席。新中國成立后，先農壇體育場1955、1958年曾兩次擴建，整修舊看臺，設置草坪足球場，安置運動照明燈塔等。
1957年，女子跳高運動員鄭鳳榮，在先農壇體育場舉行的一次田徑比賽中，飛身躍過了1.77米，打破了當時女子跳高的世界紀錄，先農壇體育場見證了這個輝煌的時刻。1900年，北京承辦第十一屆亞運會，當時的足球比賽就是在先農壇體育場舉行的。讓北京球迷愛恨交加的國安足球隊的主場，就設在先農壇體育場。中國足球最火的那幾年，先農壇體育場也成為當時人氣最旺的熱門地方。
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