據《舊唐書》本傳載：劉文靜曾與他的弟弟通直散騎常侍文起酣宴，酒后狂言，拔刀擊柱道：“必當斬裴寂耳！”這原本是喝醉后感情沖動，理性失去控制的宣泄，但被一個失寵的姬妾聽見，把話報告了皇帝說他要謀反。唐高祖聽信裴寂讒言，將劉文靜、文起兄弟雙雙殺害，家產籍沒。
父親劉韶，隋朝時死于戰事，贈上儀同三司。劉文靜儀表壯偉，才干卓異而多謀略。因其父身死王事，襲父儀同三司。隋末時為晉陽縣(治今山西省太原市西南)令，與晉陽宮監裴寂相交甚好。有天晚上，同宿一處，裴寂望見城上烽火，仰天嘆道：“卑賤到了極點，家遭貧窮，又逢戰亂，何處是安身之處啊!”劉文靜笑道：“世途如此，時局可知。我二，人彼此投合，何必為卑賤發愁呢?”
大業十三年(617)，唐國公李淵鎮守太原郡(治今山西省太原市西南，與晉陽縣治同郭)，劉文靜看出李淵胸有大志，便深相交結。他又仔細觀察了李淵之子李世民，對裴寂說：“唐國公之子不是平常之人，豁達有如漢高帝，神武好似魏太祖，其人雖然年輕，實為上天賦予�！迸峒砰_始并不認為是這樣。后來劉文靜因與李密結親犯了罪，煬帝下令拘于太原郡監獄。李世民認為劉文靜是可以共謀大事之人，便去獄中探望。劉文靜大喜道：“天下大亂，非有商湯、周武、高帝、光武之才不能平定�！崩钍烂裾f：“您怎么知道沒有這樣的人呢?只恐平常的人看不出罷了。我今日到獄中看您，并非出乎兒女私情。時局如此，故而前來與君共商大計。請試談一下您的看法�！眲⑽撵o說：“如今李密長期圍攻洛陽，皇上流離遷徙淮南，跨州連郡的大“賊”與阻礙山澤的小‘盜’已有幾萬起了，只等待真主駕馬驅馳去奪取。果真能夠順應天命人心，舉起義旗大呼，則天下不難平定�，F今太原郡逃避盜賊的百姓都來到此城之中，我任縣令幾年，知道哪些人是豪杰之士，一旦互相召呼著聚集起來，可以得到十萬之眾，令尊所領之兵又將近幾萬，君言出口，誰敢不從？乘虛入關，號令天下，不到半年，帝業可成�！崩钍烂裥Φ溃骸熬哉衔乙��！庇谑前才挪贾觅e客，暗中籌劃起義，準備待機而起。劉文靜擔心李淵不同意，知道李淵與裴寂友情深厚，便介紹裴寂與李世民相交，得以溝通謀劃和計議。
不久，太原副留守高君雅兵被突厥打敗，留守李淵受到彈劾。李世民又讓劉文靜與裴寂勸說李淵道：“如今大亂已經發作，公處嫌疑之地，其勢不能圖全。今部將兵敗，因罪被拘，事情確實急迫，應當拿出辦法來。晉陽之地，兵強馬壯，宮監之中，府庫盈積，以此舉事，可立大功。關中天府之地，代王年紀幼小，權貴豪強并起，不知應當從誰。望公發兵西向，以圖大事，何必受單身使者的囚禁呢?”李淵認為說得對。當時李世民暗中結納敢死之士，與劉文靜等商議，約定日期發兵，遇上李淵獲釋而止。李世民讓劉文靜偽造煬帝敕命，說要“征調太原、西河、雁門、馬邑諸郡年二十以上、五十以下的人都服兵役，約定年終在涿郡集結，將伐遼東�！庇纱嗣裥拇髞y想反的人越來越多。劉文靜趁機對裴寂說：“公難道沒聽說過‘先發制人，后發制于人’的話么?唐國公名應圖讖，聞于天下，何故推延時日，自尋災禍呢?應勸說唐國公即刻起義�！眲⑽撵o又威脅裴寂說：“況且公為宮監，而讓宮人侍奉賓客，公死而無憾，為何要連累唐國公呢?”裴寂大為恐懼，便常常督促李淵早日發兵。恰巧馬邑郡人劉武周殺死太守王仁恭，自稱天子，帶領突厥兵眾，準備進犯太原。李世民派劉文靜及長孫順德等以討伐劉武周為名，劃分區域召募士兵；又讓劉文靜與裴寂偽造敕命文書，調出宮監庫物以為發兵之用。
正準備發兵之時，遇上副留守王威、高君雅疑忌而有二心。劉文靜與鷹揚府司馬劉政會造作事關重大的緊急奏疏，到留守府上告發王威、高君雅二人謀反。等李淵與王、高二人共同議事時，劉文靜上前報告說：“有密狀告發謀反之人。，’李淵指著讓王威等取狀觀看，劉政會不肯給，說道：所告的是副留守之事，惟有唐國公可以觀看�！崩顪Y裝出驚訝的神色說：“怎么會有這樣的事呢?’’看罷密狀，對王威說：“此人告發公等，怎么辦?”高君雅大罵說：“這不過是謀反的人想殺我罷了!”劉文靜大聲命令左右士卒綁縛了王、高二人、從此開始發兵。
李淵建大將軍府，以劉文靜為軍司馬。劉文靜勸改換旗幟以彰義舉，又請連結突厥以增兵威，李淵都采納了。劉文靜奉命出使突厥，始畢可汗問：“唐國公起兵，是想干什么?’’劉文靜說：“先帝廢嫡嗣而傳位后主，故而天下大亂。唐國公為國家近戚，擔心王室毀滅，故起兵想廢黜不當即位者。希望與可汗兵馬一同進入京師，百姓、土地歸于唐國公，財帛和金寶歸于突厥�！笔籍吙珊勾笙玻⒓磁汕财鋵⒖登世暑I2000騎兵隨劉文靜而來，又獻馬1000匹。李淵高興地說：“非公善于言辭，怎能有此收獲?”不久，劉文靜率兵在潼關與留守長安的隋將屈突通部下桑顯和苦戰，半日死亡數千人。劉文靜估計隋軍稍怠之時，暗中派遣奇兵掩襲其后，隋軍大敗。屈突通的兵馬尚有數萬，企圖逃向東都洛陽。劉文靜派兵追擊，屈突通兵敗被擒。新安縣以西全部平定。劉文靜轉任大丞相府司馬，進授光祿大夫，封魯國公。
義寧二年(618)，唐王李淵受隋禪讓，即皇帝位，改國號為唐，年號武德，是為唐高祖。高祖任命劉文靜為納言(即侍中)。不久，薛舉進犯涇州(治今甘肅省涇川縣北涇河北岸)，高祖以秦王李世民為元帥出兵征討。恰巧元帥有病，遂委托元帥府長史劉文靜與司馬殷開山出戰。劉文靜不聽元帥告誡而聽殷開山之計，大敗而還，被除去名籍。隨之又從秦王征討薛舉，因功恢復了官爵和封邑，任命為民部尚書、領陜東道行臺左仆射。武德二年(619)，隨秦王鎮守長春宮(在今大荔縣朝邑鎮西北)。
劉文靜自以為才能遠遠超過裴寂，又屢屢立有軍功，而裴寂僅因是高祖舊交，地位反而在他之上，因之心中不平。每次議論大事，故意和裴寂作對，由此與裴寂產生了隔閡。劉文靜有一次與其弟通直散騎常侍劉文起宴飲時，酒后口出怨言，拔刀擊柱，說：“一定要斬殺裴寂!”恰巧家中幾次出現妖怪，劉文起為此憂慮，便召巫師來家，夜間披發銜刀，作法驅除妖孽。偏偏劉文靜有個愛妾失寵，便把此事告訴其兄，妾兄遂上告劉文靜謀反。高祖將劉文靜交付屬吏，派遣尚書左仆射裴寂和民部尚書蕭?審訊。劉文靜說：“起義之初，我為司馬，估計與長史地位相當。如今裴寂已官至仆射，居于甲第，賞賜無數。臣的官爵賞賜和眾人無異。東征西討，家口無托，確實有不滿之心。”高祖對群臣說：“劉文靜此言，反心甚明�！崩罹V、蕭?都認為劉文靜不是謀反，秦王也認為劉文靜在義旗初起之時，先定非常之策，事成才告知裴寂，及至平定京師，二人地位和待遇懸殊，故只認為劉文靜有不滿情緒，并無謀反之心，極力想保全他。但高祖素來疏遠猜忌他，裴寂又乘機說：“劉文靜的才能謀略確實在眾人之上，但生性猜忌陰險，忿不顧難，其丑言怪節已經顯露。當今天下未定，外有勁敵，今若赦他，必遺后患�！备咦婢孤犘牌溲�，殺掉了劉文靜及劉文起，并抄沒了他的家產。劉文靜臨刑之前，拍著胸口長嘆道：“‘高鳥盡，良弓藏�！翘撗�!”死年52歲。
劉文靜為納言時，高祖曾有詔書說，秦王及裴寂，劉文靜三人為太原元謀功臣，“特恕二死”(即可以赦免兩次死罪)。不料劉文靜頭一次犯死罪，就被殺死了。貞觀三年(629)，太宗李世民恢復了劉文靜的官爵。
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