朱元璋病逝前，指定皇太孫朱允?繼位。朱元璋逝世時很是安心，因為他認為朱允?一定能夠繼承他的意愿，將大明王朝治理得更好，一個安心的人走了，卻留下了一個憂慮的人。
朱元璋巨大的身影從朱允?身上消失了，朱允?終于可以獨自處理政事了，但這個年僅21歲的少年驚奇的發現，他仍然看不到太陽，因為有九個人的身影又籠罩到了他的頭上。
這九個人就是朱元璋的九個兒子，從東北到西北分別是遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王和肅王。
如果說皇帝是最大的地主，那么這九個人就是保衛大地主的地主武裝。
朱元璋在全國各地封了二十四個兒子和一個孫子為王，這些特殊的人被稱為藩王，他們有自己的王府和軍隊，每個王都有三個護衛，但請注意，這三個護衛不是指三個人。
所謂護衛是一個總稱，護衛的人數從三千人到一萬九千人不等，這樣算一下就可以了解藩王們的軍事實力。
上面那句話的關鍵所在就是不等，按照這個規定，藩王所能擁有的軍力是九千人到伍萬七千人，而在實踐中，藩王們都傾向于選擇后一個數字，槍桿子里出政權，就算不要政權，多養點打手保鏢看家護院也是好的。
按說這個數字其實也不多，區區五萬多人，自然干不過中央�？梢娭煸霸诎才跑婈牻ㄖ茣r是有所考慮的，但事情往往壞就壞在例外這個詞上。
可以例外的就是我們上面提到的這九個人的某幾個。他們之所以可以例外，是因為他們負擔著更為繁重的任務??守護邊界。
他們的防區我們已經介紹過了，這九個武裝地主就如同九大軍區，分別負擔著不同的任務，其中燕王和晉王勢力最大，他們各自帶有十余萬軍隊，可謂兵勢強大，但這二位還不是九王中最生猛的，公認的打仗第一強人是寧王，此人"帶甲八萬，革車六千"，看似兵力沒有燕王和晉王多，但他手下卻有一支當年最為強大的武裝??朵顏三衛。
這是一支特殊的部隊，可以說是明軍中的國際縱隊，全部由蒙古人組成，戰斗力極強。可能有人要問，為何這些蒙古人甘心給明朝打工。
其實這個答案也很簡單，因為明朝按時發放工資，這些外援們吃飽飯還能去娛樂場所休閑一下，而北元卻是經常打白條，打仗前許愿搶到的戰利品歸個人所有，結果往往搶回來就要先交集體，剩下的才是自己的。
這就是明顯的賠本買賣了，拼死搶了點東西回來，還要交公，萬一死掉了估計還沒有人管埋。確實不如給明朝當公務員，按月拿錢還有福利保障，無數的蒙古人就是被這種政策吸引過來的。
在利益面前，要保持忠誠是一件很難的事情。
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