三皇五帝時期，黃河泛濫。作為黃帝的后代，鯀[gǔn]、禹父子二人受命于唐堯、虞舜二帝，分別任崇伯和夏伯，負責治水事宜。
大禹率領民眾，與自然災害中的洪水斗爭，最終獲得了勝利。面對滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓，改變了"封堵"的辦法，對洪水進行疏導，體現出他具有帶領人民戰勝困難的聰明才智;大禹為了治理洪水，長年在外與民眾一起奮戰，置個人利益于不顧，"三過家門而不入"。大禹治水13年，耗盡心血與體力，終于完成了治水的大業。
鯀治水為什么失��？
鯀，(公元前?年-公元前2029年)。上古時代漢族神話傳說中的人物。姓姬?姒，字熙。是黃帝的曾孫、昌意的孫子、顓頊的兒子、大禹之父、夏啟的祖父。被堯封于崇地，為伯爵，故稱崇伯鯀或崇伯，約公元前2037年至公元前2029年在崇伯之位。鯀禹治水是中國最著名的洪水神話。后因治水失敗，被刑罰致死。
當堯還在世的時候，中原地帶洪水泛濫，無邊無際，淹沒了莊稼，淹沒了山陵，淹沒了人民的房屋，人民流離失所，很多人只得背井離鄉，水患給人民帶來了無邊的災難。在這種情況之下，堯決心要消滅水患，于是就開始訪求能治理洪水的人。
一天，他把手下的大臣找到身邊，對他們說：“各位大臣，如今水患當頭，人民受盡了苦難，必須要把這大水治住，你們看誰能來當此大任呢?”
于是群臣和各部落的首領都推舉鯀。堯素來覺得鯀這個人不可信，但眼下又沒有更合適的人選，于是就暫且將治水的任務委任給鯀。
鯀治水治了九年，大水還是沒有消退，鯀不但毫無辦法，而且消極怠工，拿國家這一艱巨的任務當兒戲。后來舜開始操理朝政，他所碰到的首要問題也是治水，他首先革去了鯀的職務，將他流放到羽山，后來鯀就死在那里。
大禹治水為什么成功？
禹是夏朝的第一位天子，因此后人也稱他為夏禹。他是中國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢圣帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國國土為九州。后人稱他為大禹。
鯀死后，舜也來征求大臣們的意見，看誰能治退這水，大臣們都推薦禹，他們說：“禹雖然是鯀的兒子，但是比他的父親德行能力都強多了，這個人為人謙遜，待人有禮，做事認認真真，生活也非常簡樸。”舜并不因他是鯀的兒子，而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。
大禹實在是一個賢良的人，他并不因舜處罰了他的父親就嫉恨在心，而是欣然接受了這一任務。他暗暗下定決心：“我的父親因為沒有治好水，而給人民帶來了苦難，我一定努力再努力�！�
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