秦國六百年歷史上，曾有過一段連續三代宗主戰死的黑暗時期，不過對于秦人來說，那是黎明前的黑暗，渡過那最為艱難的歲月，秦人將迎來一段騰飛的光輝歲月。
公元前770年，周平王東遷之后，秦人獲得了伯爵的爵位，秦人得以立國，一躍成為西陲乃至關中舉足輕重的諸侯。周朝的諸侯分為五等，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。公爵、侯爵擁地百里、伯爵擁地七十里、子爵、男爵擁地五十里。
以第三等的爵位伯爵而言，秦國的爵位，比楚國的子爵(第四等)要高，但是比五個公爵國和若干侯爵國，又顯得偏低，秦人的爵位，比上不足比下有余。
再看秦人受封的地盤，在岐山以西，這里包括高原上的領地，也包括關中西部平原，也就是今天的甘肅天水到陜西寶雞一帶，地方可真不小。
秦人的宗主秦開在受封伯爵前，已經將都城從秦邑東遷到?邑，因此取得高原上的領地秦人不在話下，只是這關中西部，岐山以西的土地，還需要他們用武力奪取。
關中岐山以西這片土地，秦人的祖宗秦非子曾經在這里幫周孝王牧馬，這里是?河和渭水交接處，土地肥沃，氣候宜人，絕對是牧馬和居住的好地方。
這塊好地方原本是虢國的封地，但是虢國東遷之后，這里只留下部分虢國宗室鎮守，這里又稱為西虢。西虢人只是虢國的一個分支，其戰斗力無法與東遷的虢國相提并論，因此西虢在犬戎的侵擾下，所控制的領土已經有限。
周平王將這里封給秦國，意思是要削弱與他對立的虢國(虢國立周攜王為天子)，同時周平王也不希望犬戎人占領該地，這才將秦人封在這里。
秦人如果要占領這塊肥沃的土地，就必須戰勝西虢，并且趕走犬戎。獲得周朝伯爵爵位之后，秦開并未志得意滿，他時刻準備率領秦人，走下高原，向這塊寶地進發。
公元前766年，秦開在獲得伯爵之位四年之后，率領數百軍隊，到達祖先秦仲牧馬之地，這里是?河和渭水交匯的地方。正當秦人個個熱情高漲時，遠處一聲刺耳的口哨響起，打破了秦人的美妙幻想。
口哨聲正是秦人的死敵犬戎的集結號，之后便是群馬得得的聲音從四面八方傳來，以秦人牧馬的經驗，他們立即得出結論：自己已經被犬戎包圍，且對方的馬匹可能是自己十倍的數量級。
原來烽火戲諸侯后，在周朝勤王大軍來到鎬京之前，犬戎雖然撤離了鎬京，但是并未立即返回高原。犬戎隨后又對關中其他地區進行了大肆掠奪，很多周朝分封的諸侯，如畢國(戰國七雄魏國的先祖)等國，紛紛宣告滅國。后來周平王東遷，秦人受封伯爵，犬戎人早就料到秦人會來占據岐山以西這塊周天子分封的土地，因此在這里伏擊秦人。
犬戎包圍秦人之后，沒有浪費一秒鐘時間，直接開始雷霆攻勢，對于犬戎來說，秦人這個宿敵，只有滅之而后快。接下來就是慘烈的搏殺，秦開帶領的秦人，在這一次戰爭中全軍覆沒，秦開也魂歸西天，與他的祖父和父親一樣，為犬戎所殺。
秦開戰死，他死后也得到了秦襄公的謚號，此后在秦邑即位的是秦開年少的嫡子，是為秦文公。
秦文公是一位很有福氣的國君，他的曾祖父、祖父、父親均為犬戎所殺，不過那段黎明前的黑暗時期即將成為往事，秦文公時代，秦國將迎來陽光明媚的春天。秦文公即位之時,關中的形勢正發生劇變。那殺死秦人三代宗主的犬戎，頃刻間似乎從歷史上消失了。
犬戎其實是一個游牧民族聯盟，它類似于另一個游牧名族匈奴，各個犬戎部落以某種形式聯合在一起，對抗強敵，共同發展。犬戎聯盟的最大敵人，當然是周人，幾百年前犬戎將周人趕下高原，想不到周人在關中建立了更為強大的周朝。
此后犬戎對西周王朝一直處于劣勢，周王常常御駕親征，跑上高原來征討各路犬戎。正是這種對周軍的劣勢，造就了這一時期犬戎各部落的異常團結。幾年前西周王朝土崩瓦解，周平王東遷，犬戎一時失去了強勁對手，那根緊繃的神經松弛了，犬戎各部落也一夜之間分道揚鑣。
一部分犬戎部落，見關中已是無人控制區，決心下山統治周朝遺民。大荔戎、毫戎、蕩社戎、彭衙戎、?戎、冀戎，這些西周時代沒有在史書上出現過的民族，一夜之間如雨后春筍，全都冒了出來，這就是犬戎分裂的結果。而山上的犬戎部落，也分裂各自為政，隴山以東最大的犬戎部落是義渠，這個部落直到戰國后期才被秦國徹底解決。
犬戎部落聯盟的瓦解，對秦人來說是天大的好消息，秦文公即位伊始，便迅速整頓軍馬，準備下山占據周平王所封的土地。
這時候東周王朝呈現周平王與周攜王二王并存的局面，全面大戰隨時可能爆發，東方諸侯根本無暇顧及關中的局勢，確實是秦人下山爭奪關中的好時機。
公元前763年，秦文公即位第三年，便迫不及待統領七百秦族男丁，來到了?河和渭水交界的地方，這里也就是他祖先牧馬，他父親戰死的地方。
秦文公率領秦人下山，縱然前方隨時有死亡的威脅，也要勇往直前，此時的秦人，并不知道犬戎已經瓦解，秦人最大的敵人已經不復存在。
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