乾隆為何選擇提前退位？乾隆六十年，已是八十五歲高齡的乾隆皇帝決定將皇位禪讓給第十五子永琰，也就是后來的嘉慶帝，自己退位稱太上皇帝。
乾隆為什么要選擇在他執政六十年的時候做出如此舉動?在這一舉動的背后是否有一種壓力籠罩著乾隆帝呢?在這千古罕見的權力交接中，究竟發生了哪些波折?
永琰終于通過了父皇乾隆帝長達二十二年的考察，最終登上皇帝寶座，確實有他的過人之處。那么，在這漫長、苛刻的皇儲考察中，永琰是如何表現的呢?面對禪讓皇位的父皇乾隆，嘉慶帝該如何對待呢?而乾隆帝是否能默默無聞地退出政治舞臺呢?
乾隆六十年正月初二日，公歷是1795年1月22日，乾清宮內外花團錦簇，頂翎輝煌，樂曲悠揚。八十五歲的乾隆老皇帝設家宴招待前來拜年的家族成員和近支宗室。由于欽天監預報正月初一恰逢日食，于是，推遲到了今天舉行�；首�、皇孫、皇曾孫、皇玄孫濟濟一堂，依次向皇帝行禮拜年�？粗訉O滿堂的盛況，遙想臨御天下六十年的歷程，乾隆皇帝感慨萬千。
太監抬來了滿滿幾大箱銀元寶，乾隆帝要給子孫發紅包。領到紅包的人忙不迭地叩頭謝恩，還沒領到的人兩眼直勾勾地期待著。然而，紅包發完，唯獨一個人沒給，這個人是誰?您猜，他就是皇十五子永琰!
為什么不給我，本來應該人人有份，為什么偏偏落下了自己?永琰不敢質問，但一臉錯愕，楞在那里。大家也百思不得其解�？磥硎枪室獠唤o十五阿哥的，不像是忘給了，這是為什么呢?
這時，乾隆皇帝不緊不慢地輕聲說了一句石破天驚的話：“你要銀子何用?”
“你要銀子何用”?這是什么意思?什么人有錢無處花?
短暫的沉寂，現場立即迸發出一片輕聲的驚嘆，大家明白了，皇帝留給永琰的“紅包”最大，堪稱是“超值大禮包”--未來大清朝的錦繡江山!
幾十年的秘密揭曉了，盡管現場的所有人對這個秘密都有心理準備，但當這一時刻到來的時候，大家還是心潮澎湃，尤其是皇子們更是說不清酸甜苦辣;另外，儲位歸屬本是皇家大忌，皇帝欲言又止，并沒有說得很透徹，大家都不知如何表態，永琰本人更是尷尬。
元年盟誓，帝王心結
我感覺，乾隆帝此時此地透露這個天大的秘密，很可能跟這次日食有關。
最近幾年來，乾隆皇帝一直處在一個無法啟齒的巨大的壓力之下，這個壓力源于六十年前的一個誓言。
乾隆元年，剛剛登上皇帝寶座的乾隆帝焚香默禱，禱告什么呢?他說：“若蒙眷佑，得在位六十年，即當傳位嗣子，不敢上同皇祖紀元六十一載之數。” 也就是說，希望能長壽，即使長壽也不敢打破爺爺康熙帝統治六十一年的記錄，就干六十年，到時候不死也退位。
今天看來，像康熙大帝那樣能治理國家六十一年，堪稱奇跡，在人類歷史上前所未有。乾隆跟爺爺康熙大帝關系十分親近，康熙六十一年三月，十二歲的弘歷--對不起，在這里不能叫乾隆帝，拉著爸爸的手，走進了花紅柳綠的圓明園，第一次見到了爺爺康熙大帝。爺爺非常喜歡這個孫子，立即留在身邊，親自教養，教他讀書，教他使用火器，弘歷都是一學就會。一次，在避暑山莊，康熙的御舟靠岸，爺爺看見孫子，揮手相招;孫子看見爺爺，從山坡上連蹦帶跳飛奔而下。爺爺急得直跺腳，連呼“慢著!慢著!別摔著!”當然，弘歷與爺爺相處時間不長，多半年后，爺爺去世了，這已經是幾十年前的往事了，但一閉上眼睛，就歷歷在目，恍如昨日。弘歷后來被立為太子，也與爺爺的愛憐有一定的關系，而且，康熙在位六十一年，雄才大略，功績卓著，孫子更是羨慕不已，他也希望做一個像爺爺那樣的君主，但是，無論如何，他不敢超越爺爺。
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