武則天究竟漂亮到什么程度?一千多年前的事，很難落實�，F存唐代張萱的《唐后行從圖》和明刻本《歷代古人像贊》等，均繪有武則天的像，但都是憑想象畫成，且是中年以后的形象，不足為憑。蛛絲馬跡，只能從典籍中的只言片語里去找。
武則天曾說過，自己的女兒太平公主“類己”，這首先指的是長得像自己。那么太平公主是個什么樣子呢?史書上說是“豐碩，方額廣頤”。體態豐滿，大臉盤。這種模樣，就是唐朝的標準美人胚子。此外唐中宗當太子時的侍讀、詩人崔融曾經說過，武則天是“奇相偃月”。還有，就是袁天綱故事里說的那個“龍睛鳳頸”。這些說法，都出自武則天的同時代，怕不會太離譜�？傊�，她的容貌，起碼能讓人眼前一亮。
貌是如此了，才又如何?《舊唐書?則天紀》說她“素多智計，兼涉文史”，《新唐書?武后傳》則說她“有權術，詭變不窮”，且“城宇深痛，柔屈不恥，以就大事”。聰明或狡猾，這是一種素質的兩種說法，總之就是多計謀。關鍵還在于涉獵了文史之后，能忍、有城府、志存高遠。這才是她日后崛起的基礎條件。
尤其“成人”以后的家道中落，恐怕是大大加強了她“能忍”的這一面。
有貌且有才，又在婚齡期，武則天的名氣在社會上就比較大了。據說，還在荊州的時候，不僅武都督的大名傳至嶺南，就連楊氏和漂亮二囡的名氣也遠及欽州一帶。
武則天現在進入了一個強有力的人際關系圈，楊氏在皇族中的親戚，不止桂陽公主一個。時候一到，這個關系圈子就會發生作用，而且很可能會發生奇異的“蝴蝶效應”。
在她們母女返京這一年，也就是貞觀十年(636年)的六月，宮中發生了一件事，給武則天的命運帶來了意想不到的轉機。這件事，就是太宗的賢內助長孫皇后病歿了。
長孫皇后是個好皇后，她在政治上起的作用，就是輔佐丈夫當個好皇帝。她死后，太宗很傷感，甚至覺得這個老婆簡直是世無其匹。由于各種原因，此后中宮就一直虛位，沒有再立別人當皇后。
長孫皇后死后，后宮的人事問題看來要解決一下了。首先是妃嬪人數太少，與制度不合。按唐制，皇帝有一后四妃九嬪，這十四個女人是皇帝正式的老婆。下面還有九婕妤，掌婦學及禮儀。再下有四美人、五才人，掌祭祀、飲宴、服飾及車駕隨行等。婕妤以下諸婦實際上是掌管宮中各種事務的女官，屬低級妃嬪。這支龐大的老婆兼女官隊伍的名額現在嚴重不滿員。其次，是整個宮女隊伍也缺員，因過去有好幾次放歸令嫁，走了不少人，所以急需補充。
于是內侍省就開始著手找人了。找宮女是從民間女子中挑選，找低級妃嬪是從官宦之家挑選。
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