明代王直
王直（？?1559年），,《明史》亦做汪直，號五峰，南直隸徽州府歙縣結林人。王直出身商人家庭。據萬歷《歙志》記載，相傳王直出生時，其母汪氏曾夢見一顆星星從天空墜入自己的懷中，星旁有一個戴著高帽子的人，汪氏便很驚詫地說：“此弧星也，當耀于胡而亦沒于胡。”時隔不久，天降大雪，草木結冰。王直知道這個征兆后心里暗自高興：“天星入懷，非凡胎也；草木冰者，兵象也。天將命我以武顯乎？”于是，年少不得志的王直便開始與地方上一些不安本分的人如葉宗滿、徐惟學、謝和以及方廷助等往來甚密。王直曾對這幫同伙表示道：中國的法度太過森嚴了，稍有行動就會觸動法律，而科舉也只對那些酸氣十足的讀書人開放，我們何不到海外去闖蕩闖蕩，只困在這小小的“一撮土”上有什么作為？遂于嘉靖十九年（1540年）偕同徐惟學、葉宗滿等趁明朝海禁松弛之機遠赴廣東沿海打造巨艦，滿載明王朝嚴禁出海的硝磺、絲綿等物品駛抵日本、暹羅等國，進行貿易往來，牟取暴利。僅僅5、6年時間，王直就獲得了巨額資本，成為違禁貿易的暴發戶，被稱為“五峰船主”。
當時活躍在海上的閩浙商業集團主要有兩個，一以閩人李光頭為首，另一個以徽州府歙縣許棟為首。許棟的商業集團最初與葡萄牙合作，后來又有日本私商入伙。王直與許棟是同鄉，便加入了他的商業集團。許棟和李光頭因從事海盜活動相繼被明軍剿滅后，王直便自立為船主，成為流民商業集團的首領。經過不斷征戰和與明朝地方官員的私下勾結，王直逐漸獲得了中日之間海上貿易的壟斷地位，新入海通番的船只都只有懸掛“五峰”旗號才敢在海上行駛。王直集團的行為引起了明中央政府的注意，政府相繼派朱紈等人清剿浙江沿海流民武裝。他們派兵兩路夾擊王直，王直只好將活動基地遷至日本。
日本各諸侯的對外貿易政策為王直提供了客居的良好條件。王直善于拉攏、結交朋友，取得了許多日本人的信任，他定居日本平戶（今屬日本長崎縣），掛起了“徽王”的旗號，以平戶為基地吸收反明勢力，不僅招集國內亡命之徒，而且還用巨資勾結日本真倭門的多郎、次郎、四助四郎等為羽翼，并利用日本浪人向中國沿海地區發動多次跨海攻擊。
嘉靖三十一年（1552年），王直吞并了廣東海盜首領陳思盼所部。同年二月，王直傳令倭寇突入定海關，移泊金塘的烈港。四月，福建漳州、泉州之倭酋與王直等人勾結，率數萬倭人及亂民駕船千余艘自浙江舟山、象山等處登岸，流劫于臺、溫、寧、紹間，攻陷城塞，殺掠居民無數。次年三月，王直糾集福建漳州和廣東的海盜及各路倭夷大舉入侵，連艦百余艘，蔽海而至。南自臺州、寧波、嘉興、湖州、蘇州和松江，北至淮北，濱海數千里同時告急。次日，王直等與倭寇攻陷浙江昌國衛（今浙江象山昌國鄉政府駐地），四月侵犯蘇州和松江等地，破上�？h，在江陰肆意劫掠，并進攻乍浦。八月，洗劫金山衛，犯崇明及常熟、嘉定。三十三年（1554年）正月從太倉一路燒殺劫掠至蘇州，攻占松江。四月攻陷嘉善，破崇明，進入崇德縣。六月經吳江抵達嘉興，洗劫一空后回到屯柘林。自此，王直的海盜集團已經徹底走向了勾結倭寇劫掠中國東南沿海地區財富和殺戮中國百姓的道路，成為嘉靖時期的海盜巨頭。
不可否認，明廷的禁海政策和清剿行動極大地限制了王直等人的海上貿易活動，也限制了瀕海居民乃至一些海商巨富的生存和財路，引起了這些人的不滿和反抗，這些人同劫掠中國東南沿海的倭寇相結合，成為明朝統治者的心腹大患。嘉靖三十三年（1554年）四月，徽州府績溪縣人胡宗憲受命出任浙江巡按監察御史。此后，隨著抗倭戰爭的推進，胡宗憲又被朝廷任命為兵部左侍郎兼都察院左僉都御史，總督南直隸、浙、福等處軍務，并兼任浙江巡撫，集中負責東南沿海的抗倭重任。明嘉靖三十五年（1556年），王直派人傳話給中國政府，表示愿意聽從命令，協助剿除松江各處流民，并希望以此換得明政府開放沿海貿易的許諾。胡宗憲故意制造出一種雙方議和的氣氛，將王直誘捕。由于當時沿海形勢緊張，胡宗憲不敢貿然殺掉王直，許其活命，把他軟禁在杭州兩年多，本希望流寇因為失去首領自行解散，但效果不大。嘉靖三十八年（1559年）十二月二十五日，王直被明廷處死。
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