開元盛世的造就，當然不是天上掉餡餅，應該說是與唐玄宗的開明統治息息相關；而安史之亂的到來，也不是什么命運的捉弄，而是唐玄宗的昏庸統治所致。何以見得？理由如次：
先析“盛”之緣由。其一，玄宗即位之初，年方27歲，正是少年天子，血氣方剛，具備大干一番的基本條件；其二，玄宗靠宮廷政變上臺，沒有老本可吃，必須采取有力措施，以鞏固自己的地位；其三，滿朝文武對武后以來的酷吏政治非常不滿，渴望新君振衰起弊，刷新政治；其四，玄宗本人對武后以來的政治危機和社會矛盾也有所認識，對于如何化解矛盾使大唐航船重新駛向安全區域有所思考。這些因素合起來，就使開元時期的大唐政治開出一個新局面成為可能。事實也正是如此。在這一時期，玄宗能鑒往，能納言，能任賢，敢放權，充分顯示出一副勵精圖治的明君派頭；而先后為相的姚崇、宋?、韓休等人也是治世之能臣，有公心，敢諫諍，能辦事，不貪不私不怕死�，F聊舉數例以示言之不虛：一是史載玄宗即位之初，“聽政之暇，常覽史籍，事關理道，實所留心”，可見玄宗上臺后對治國理政、對歷史經驗，還是非常留意的。二是開元元年，姚崇具奏郎吏升遷事，玄宗裝出一副很不耐煩、聽不進去的樣子，罷朝后對高力士說，職任宰相，大的決策可商量著辦，但何必事無巨細一一匯報請示？姚崇聞之大喜過望，遂放手理事，“由是，進賢退不肖而天下治”。這是玄宗敢放權、臣下敢辦事的一個例子。三是宋?為相時，常常是對玄宗的態度不管不顧，必盡為臣之責，直言極諫，而玄宗也盡力配合，往往“書之座右，出入觀省，以誡終身”。這是臣下敢諫諍、而玄宗能納諫之一例�？傊�，有這班君臣合力同心站在前臺吹拉彈唱，就足以保證大唐政權的高層政治運行有序，不會脫軌，而貪污腐敗、結黨營私的現象也就很難發生。加上其他因素的配合，出現政清人和的局面就在情理之中，大唐的鼎盛之局自然也就悄然而至�！杜f唐書》對開元時期的這段歷史是這樣評說的，玄宗即位后，“糾之以典刑，明之以禮樂，愛之以慈儉，律之以軌儀。黜前朝徼幸之臣，杜其奸也；焚后庭珠翠之玩，戒其奢也；禁女樂而出宮嬪，明其教也；……收兵而責帥，明軍法也；朝集而計最，校吏能也。廟堂之上，無非經濟之才；表著之中，皆得論思之士。而又旁求宏碩，講道藝文。昌言嘉謨，日聞于獻納；長綹遠馭，志在于升平。貞觀之風，一朝復振。于斯時也，烽燧不驚，華戎同軌�！跁r垂髫之兒，皆知禮讓；戴白之老，不識兵戈。虜不敢乘月犯邊，士不敢彎弓報怨�！暧馊o，可謂太平�！边@段話難免有些夸張，但一個勵精圖治的玄宗的風貌已是躍然紙上，一個太平安樂的盛世就如在眼前。難怪當時的著名詩人杜甫要寫詩贊曰：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，小米流脂粟米白，公私倉稟俱豐實�！�
再論“衰”之肇因。其一，當大唐的年號由“開元”改為“天寶”時，李隆基在皇位上已坐了30年之久，年齡也快60歲了，難免會發生身體和心理的“疲勞”，史稱玄宗“享國既久，驕心浸生”，但似乎還應該加上“惰心日生”才算全面。其二，“開元盛世”的不期而至，使玄宗君臣有了貪圖享樂的資本，總以為天下太平、萬事大吉，一門心思追求歌舞升平的場面、醉生夢死的日子，于是國家大政就不愿聞問、日漸拋荒，大唐政治開始走上下坡路，破國亡家的厄運也悄悄地前來叩門。其三，俗語言，上有好者，下必甚之。到了開元后期特別是天寶年間，由于玄宗飄飄然，喜歡聲色犬馬，聽不進逆耳之言，于是，一班阿諛奉迎的奸佞小人就日漸得勢，一片諛頌的馬屁吹得玄宗更加頭昏眼花、得意忘形；而敢于諫諍的賢臣則逐漸被疏遠，忠言很難再吹到玄宗的耳邊。政風由此變壞，吏治由此腐敗，政局由此混亂，盛衰之勢也就在無形間轉移了，終于導致大唐盛衰集一身、漁陽鼙鼓動地來的悲慘結局。這里也聊舉幾例，權充說明。一是自開元十七年張說等人奏請以玄宗生日為千秋節始，個人崇拜之風開始抬頭并愈刮愈烈。到開元二十四年千秋節時，宰相張九齡別出心裁，沒有送銀子，沒有送珍奇，也沒有送時髦的銅鏡，而是把歷代興廢之道編到一起，名為《千秋金鏡錄》，進獻玄宗。對這種婉轉諷諫的方式，玄宗表面接受了，但三個月后，張的相職就被無情地罷免。這一結果的導向作用，對官場中人而言真是太淺明了。自是以后，就言路依稀、頌詞滿天諛聲遍地了。二是玄宗在后期“恣行宴樂”的同時，把朝政大權交給了李林甫、楊國忠等奸佞小人，致使朝綱紊亂，人心澆離，政局日壞。李林甫盤據相位十九年之久，“凡才望功業出己右，及為上所厚、勢位將逼己者，必百計去之，尤忌文學之士，或陽與之善，以甘言而陰陷之”，以至世謂李林甫“口有蜜，腹有劍”。司馬光認為，正是這樣一個蛇蝎小人，終于“養成天下之亂”。繼李林甫為相的楊國忠，更是一個善于“窺探君意好惡而迎合之”的奸佞之徒。他擔任相職后，牢牢地把住朝廷的財權和用人權，還身兼40余職，拉幫結派，黨同伐異，搞得滿朝烏煙瘴氣。他看到暮年的玄宗喜歡財利，于是“大事搜刮”。司馬光認為，正是這樣一個貪吝之徒，“厚斂以怒天下，終成其亂”。《舊唐書》的作者也認為是玄宗的“用人之失”，把一個好端端的大唐盛世拖垮了：“俄而朝野怨咨，政刑紕繆，何哉？用人之失也。自天寶以還，小人道長。如山有朽壞，雖大必虧；木有蠹蟲，其榮易落。以百口百心之讒諂，蔽兩目兩耳之聰明，茍非鐵腸石心，安得不惑？而獻可替否，靡聞姚、宋之言；妒賢害功，但有甫、忠之奏。豪猾因茲而睥睨，明哲于是乎卷懷，故祿山之徒，得行其偽�！\之不臧，前功盡棄。”誠哉，斯言！
覽玄宗一朝的盛衰巨變史，不能不使人想起《詩經》中“靡不有初，鮮克有終”的名言，也不能不使人想起《孟子》中“生于憂患而死于安樂”的告誡。
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