萬歷年間進士。授河南府推官，歷濟南兵備副使。崇禎中屢遷右僉都御史，巡撫寧夏。崇禎十二年(1639年)，擢兵部右侍郎，總督陜西三邊軍務。
奉旨率兵入蜀平亂，督總兵賀人龍、左良玉等，敗張獻忠于瑪瑙山，旋還關中。后張獻忠在蜀復振，遂以撤兵太早為罪，削籍候代。十四年張獻忠破襄陽，楊嗣昌自殺，思宗懷恨，責以縱兵擅還，失誤軍律，棄市。
《鄭崇儉傳》
鄭崇儉，字大章，山西鄉寧人。萬歷四十四年（公元1616年）榜進士。初任河南府推官，后又任濟南兵備副使。崇禎初年升任陜西右參政，后多次升轉擔任了右僉（qiān）都御史，巡撫寧夏。 在此期間，他多次打敗河套地區的敵人，受賜朝廷銀幣，蔭封子孫為世襲錦衣副千戶。
十二年（公元1639年）正月，崇儉升任兵部右侍郎，接替洪承嗣總督陜西三邊軍務。五月，張獻忠在谷城反叛，羅汝才等九營隨之俱反，興安發出戰警�？偫硇芪臓N請求皇上命令湖北巡撫王鰲永防守江陵、遠安，陜西巡撫丁啟睿、四川巡撫邵捷春分別在各自區域內嚴兵防守，崇儉主持提兵聯合攻擊。這時，固原、臨洮、寧夏的三個總兵左光先、曹變蛟、馬科已跟隨洪承嗣入衛京師，只有柴時華中途返回甘肅，崇儉調用他而他卻不響應。崇儉于是傳檄要副將賀人龍、李國奇等從西安出兵。不料，國奇的隊伍到略陽時發生士兵起哄，搶劫了瑞王的田租。國奇當時已提升為陜西總兵官，卻因此事被免去新職，而崇儉也因之被貶官一級。
張獻忠反叛后，在房縣的羅英（犬字旁-英）山大敗左良玉的部隊，策劃進入陜西。崇儉率領人龍、國奇的部隊把他遏制在興安，于是賊兵回奔到興山、太平，位于湖北、四川的交界地帶。這時，楊嗣昌已經出兵，到文燦的軍中取代了他的位置。在此之前，尚書傅宗龍建議讓崇儉兼管四川的軍隊，而楊嗣昌已經發布檄文要求陜西的軍隊進入四川。崇儉于是在十三年二月率領人龍、國奇會同左良玉在瑪瑙山大敗賊軍，斬獲首級一千三百三十三個，收降賊將二十五人，得到不計其數的兵器和馬騾。這次戰役，崇儉身在行伍之間，楊嗣昌遠在襄陽，而等到評定功績時，封賞的一半卻歸了楊嗣昌，崇儉只升官一級，不過是恢復以前所降的那一級罷了。
張獻忠失敗后逃竄到柯家坪，四川將領張令在追擊他時被包圍。崇儉派兵打跑賊兵，人龍、國奇等又一路追擊，在寒溪寺、鹽井擊敗賊軍，先后斬獲一千五百首級。張獻忠的同伙“順天王”、“一條龍”、“一雙龍”全部投降。崇儉的軍隊五天內打了三次勝仗，威名大震。后他因為年老體衰請求辭官回家，而朝廷卻不同意，命令他率領鄭家棟回關中，留下人龍、國奇繼續討伐賊寇。
此時，張獻忠逃到興山、歸州一帶，在山中潛伏下來，陜西、湖北的軍隊都聚集在夔州，只要將領們齊心協力在深山老林中搜捕，這一千多殘寇就可以被全部殲滅。可是，崇儉離開后不久，人龍的隊伍也從開縣嘩變西歸，湖北的部隊在土地嶺戰敗，四川從此大亂起來。楊嗣昌于是說崇儉撤兵太早，導致賊兵猖獗。莊烈帝起初因為崇儉沒有管好自己部下的軍隊就已經不高興，這時就下令把他撤官，讓丁啟睿去接替他；同時，又懷疑他是借病推托，派巡案官卻核實情況。第二年春天，張獻忠打下襄陽，楊嗣昌死了，莊烈帝更加痛恨崇儉沒有給楊嗣昌充當犄角，助兵平寇，就把他逮捕入獄，責備他“唆使士兵擅自返回”，“無視軍規”，不等到秋后，在五月就把崇儉斬首街頭。
莊烈帝從即位以來先后殺過七個總督，分別是鄭崇儉、袁崇煥、劉策、楊一鵬、熊文燦、范志完、趙光（提手旁-卞）。莊烈帝因為賊兵勢力的日益壯大而氣憤，運用法律更加苛刻，功罪不能相互抵消，封疆大事也一天天壞敗，直至最后亡國。福王在位時，給事中李清說：“崇儉沒有喪失過一座城池或一支部隊，卻因為他人巧言卸責被判處死刑。群臣背地里都知道他的冤屈，卻沒有人敢出來訴說，對此我很是痛心�！背鐑�的冤屈才得到昭雪。
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