明朝國號由來：這日八月十五，蝴蝶谷高壇前燒起熊熊大火。張無忌登壇宣誓反元抗胡，重申行善去惡、除暴安良的教旨。是日壇前火光燭天，香播四野，明教之盛，遠邁前代。那么歷史上大明的國號是否真的是又倚天屠龍記中所記載的一樣呢？

　　明教和大明國號無關

　　兩人談了一會，張無忌順手取過楊逍案頭的書來，見封面寫著“明教流傳中土記”七個字的題簽，下面注著“弟子光明左使楊逍恭撰”一行小字。張無忌道：“楊左使，你文武全才，真乃本教的棟梁。”楊逍謝道：“多謝教主嘉獎。”張無忌翻開書來，但見小楷恭錄，事事旁征博引。書中載得明白，明教源出波斯，本名摩尼教，于唐武后延載元年傳入中土，其時波斯人拂多誕持明教“三宗經”來朝，中國人始習此教經典。唐大歷三年六月二十九日，長安洛陽建明教寺院“大云光明寺”。此后太原、荊州、揚州、洪州、越州等重鎮，均建有大云光明寺。至會昌三年，朝廷下令殺明教徒，明教勢力大衰。自此之后，明教便成為犯禁的秘密教會，歷朝均受官府摧殘。明教為圖生存，行事不免詭秘，終于摩尼教這個“摩”字，被人改為“魔”字，世人遂稱之為魔教。

　　——《倚天屠龍記》第二十五章舉火燎天何煌煌

　　明教是《倚天屠龍記》中最重要的武林勢力，張無忌、楊逍、范遙、“明教四王、紫白金青”等重量級人物讓它的大名婦幼皆知。金庸上面這段對明教傳入中國歷史的簡述大體不差，但小說中許多地方對明教的描寫還是和真實的歷史出入頗大。

　　被剝皮實草的教主

　　明教，源于公元3世紀中葉波斯人摩尼(Mani)所創立的摩尼教。摩尼出生于公元216年4月14日，他的家鄉位于美索不達米亞地區，也就是古代的巴比倫，今天的伊拉克，當時屬于波斯帕提亞王朝，不過摩尼十歲的時候這個王朝被薩珊王朝所取代。摩尼說自己年輕的時候曾經得到神的啟示，要他在人間傳播新的教義。他最初吸收了自己的父親和家人入教，然后從海路到印度河流域傳教。大約在242年薩珊王朝的沙普爾一世登基之后，摩尼回到波斯地區，將國王的弟弟卑路斯收入門下，由此獲得了覲見最高統治者的機會。公元243年4月9日，在沙普爾的支持下，摩尼公開向波斯帝國的臣民們宣講他的教義，一個新宗教從此誕生。
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