1405年7月11日，明成祖朱棣命正使鄭和，副使王景弘率士兵二萬八千余人出使西洋。這一壯舉讓鄭和在歷史上留名。本文揭秘明朝航海家鄭和簡介。

　　鄭和，原本姓馬名和，小字三保，世稱三保太監。云南昆陽寶山鄉知代村回族人。六世先祖賽典赤·贍思丁是元初來自中亞的色目貴族，是布哈剌國王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封為咸陽王;曾祖父伯顏在元大德十一年(1307年)任中書平章，曾祖母馬氏，祖父米的納哈只，祖母溫氏。父馬哈只(原名米里金)封滇陽候，母溫氏。族人自稱咸陽世家。馬姓是漢化的阿拉伯語“Mahmud”。由于鄭和的祖父、父親都到過伊斯蘭教圣地麥加，因此他從小就對外洋情況有所了解。

　　明初時，還是小孩子的鄭和被俘虜，而當時很不幸被凈了身，入宮做了宦官，由于他跟隨燕王朱棣起兵有功，因而被賜姓鄭，累升至“內官監大監。

　　永樂三年(1405年)，與王景弘等出使西洋(今加里曼丹至非洲間的海洋)，率領士卒兩萬七千八百多人，乘坐長四十四丈，寬十八文，滿載瓷器、金銀、絲綢等的寶船六十二只，從蘇州劉家港出發，到占城(今越南南部)爪哇、蘇門答臘、錫蘭(今斯里蘭卡)等地，經印度西岸折回。

　　永樂五年(1407年)回國以后，又先后七次(一說八次)出國，最遠到達非洲東岸和紅海�？�。鄭和的遠航比西方的哥倫布、達伽馬等的航行早半個世紀以上，而艦隊規模與船只之大，都超過他們的幾倍。鄭和遠航促進了中國和亞非各國經濟文化交流，南洋各地至今仍保留有不少方關鄭和的遺跡。其隨行人員馬歡著的《瀛涯勝覽》、費信著的《星搓勝覽》、鞏珍著的《西洋番國志》，記述了航行中的見聞，都很有價值。1435年，鄭和于歸國途中積勞成疾，因病逝世。

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