在思維訓練中首先遇到的問題就是要區分思維模式的簡單與復雜和思維訓練題的簡單與復雜之間的關系。初學者，尤其是有一定經驗和知識積累的初學者對簡單的思維訓練題一般不感興趣，有些人甚至認為讓他們進行這種簡單的訓練是對其智慧的侮辱。在他們看來只有復雜的問題才能與其頭腦相配，簡單的訓練題無助于思維能力的提高。持這種觀點的人不在少數，他們錯在沒有搞清楚思維訓練題的簡單與復雜并不是訓練的關鍵，關鍵在于大腦的思維模式是復雜的模式還是簡單的模式。對于一個思維模式簡單的人而言，問題的信息內涵即使再豐富他也看不到，他的思維活動只會止于一個簡單的層面上。有許多人自恃閱歷豐富、知識淵博，常常看不起一些小問題或簡單的問題，在他們看來解決這些問題太容易了，簡直就像讓大學生計算1+1=?那么可笑。情況真的像他們想像的那樣嗎？還是因為他們的思維模式太簡單，錯誤地理解了問題的實質。為什么兒童不理解1+1=2呢?為什么二進制的計算法則規定1十1=10呢?如果一個大學生對問題的思維水平仍停留在小學生的層次上，那么即使讓他去解決復雜的問題他也只會以一種簡單的思維模式機械照搬復雜的教條去處理，愛迪生和他的助手測量燈泡容積的故事就說明了這一點。
阿普頓是美國普林斯頓大學數學系畢業的高材生，對帶他一起工作但沒有大學文憑的愛迪生有點瞧不起。有一次，愛迪生讓他測算一只梨形燈泡的容積。于是。他拿起燈泡，測出了它的直徑高度，然后加以計算。但是燈泡不具有規則形狀：它像球形，又不像球形；像圓柱體，又不完全是圓柱體。計算很復雜。即使是近似處理，也很繁瑣。他畫了草圖，在好幾張白紙上寫滿了密密麻麻的數據和算式，也沒算出來。正忙于實驗的愛迪生等了很長時間，也不見阿普頓報告結果，他走過來一看，便忍不住笑出了聲，“你還是換種方法算吧!”只見愛迪生略一沉思，快步取來一大杯水。輕輕地往阿普頓剛才反復測算的燈泡里倒滿了水
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