通常人們認為，人到中年以后大腦的思維功能就開始老化退化，這是一條不可抗拒的自然規律。然而經過科學家們的研究發現，實際情況并非如此，大腦具有很強的功能補償再生能力，個別腦細胞的死亡對大腦的整體思維功能影響不大，而且直至老年期大腦還可以根據思維的需要產生新的腦細胞。
所以，我們可以認為人到中年以后，大腦的思維功能開始老化退化并非硬件方面的原因，主要還是思維軟件老化退化所造成的。
一般情況下，思維能力經過少兒時期的成形階段、青年時期的成長階段，到了中老年時期已經趨于定型，這表現為人們的思維觀念定型、思維方式定型、思維空間定型……以及積累了大量的觀察問題、分析問題和解決問題的思維范式，這些行之有效的思維范式 一方面使大腦可以省去探索、思考的時間，高效率地處理問題，另一方面也使大腦的思維活動量大大減少。按照用進廢退的進化理論來解釋，大腦由于缺乏新的信息刺激和更深層次的發展，導致了大腦思維功能逐漸開始老化退化。中老年人思維能力開始退化老化的征兆通常表現為以下幾點：
(1)對新事物不再有好奇心。
(2)滿足于憑過去的成功經驗辦事，因循舊例不思更新。
(3)缺乏深度思考的興趣和時間，整天忙于日常事務。
(4)對與自己觀念相抵觸的信息不能以包容的態度對待，而是竭力排斥，不加分析就予以否定。
(5)對新信息的敏感度和吸收量大幅度減退。
(6)滿足于過去的知識積累，不再參加新的系統的知識學習。
(7)不愿意改變傳統的思維觀念和思維方式以適應新形勢的變化。
(8)每天無所用心，無所事事，大腦缺乏基本的最低思維活動量。
(9)交際活動范圍大大縮小，缺少與新朋友、年輕人的思想交流。
(1 0)認為自己已經達到事業的頂峰，沒有再進一步突破的可能性和實力了。
(11)心理上認為自己已經老了。
(12)創新和冒險的勇氣開始減退。
大腦出現老化退化的征兆時，思維能力并不會馬上表現出明顯的衰退跡象，相反，在相當長的時間內還會保持一個較高的水準。只是由于日積月累習慣成自然后，大腦的呆滯和僵化才會迅速表現出來。
這就像一則法國童話所講的那樣：
一個水塘里有幾支荷，每隔一天，荷葉的面積就比前一天增加一倍，要是荷葉將水塘蓋滿了，那么里面的生物就會全部被窒息而死，現在，荷葉已經蓋住水塘的一半面積了，那么還剩多少天荷葉才會將水塘蓋滿?
答案是：還只剩一天。
在農業社會和工業社會，由于人類生存背景環境的變化發展比較緩慢，因此，中老年人的經驗和智慧的“保鮮期’’還比較長，頭腦的老化退化對其生存影響不大。但是信息社會的到來，使人類社會以空前的速度向前發展，面對知識更新速度的不斷加快，面對層出不窮的新問題、新情況，中老年人再也不可能保持那份悠閑的神態了，他們也必須像青年人一樣不斷補充新知識，學習新的思維方式，以保持頭腦的靈活、思維的敏銳，否則將難以適應日新月異的社會發展。
現在，在國外越來越多的大企業把怎樣吸收最優秀的人才、怎樣最大限度地發揮這些人才的頭腦智慧、怎樣使這些優秀的頭腦不老化、不退化放在工作的首要位置。學習是永遠沒有止境的、智力的開發是永遠沒有止境的，這已逐漸成為人們的共識。
對于中老年人而言，思維能力的開發主要有兩種形式：
1．思維的活化培訓
培訓的目的主要是為了防止頭腦僵化，使思維始終處于活躍狀態，能對周圍的新變化、新動態保持敏銳的反應和適應能力。思維的活化培訓的內容通常為：頭腦活化練習、思維定勢弱化練習、思維視角轉換練習、想象力強化訓練、創造力強化訓練、新思維方法學習等等。
2．思維的元化培訓
常言道，萬變不離其宗。法拉第一條電磁感應定律的提出，引出了無數項關于電器的發明；一條價格圍繞價值上下波動的規律，解釋清了千千萬萬個撲朔迷離的經濟現象；中國共產黨奮斗28年奪取政權，靠的是武裝斗爭、黨的建設和統一戰線的三大法寶�？梢�“變”雖然無限，“宗”卻極其有限，如同一百零幾個元素，組成我們的萬千世界一樣，宇宙之中基本的一些東西是具有很大穩定性的。面對社會的高速發展，面對瞬息萬變的時代，中老年人由于時間和精力的原因雖然不可能在思維的廣度上和青年人一較高下，但完全可以在思維的深度上盡展所長。即把握萬變之“宗"，達到以簡馭繁的思維境界。
思維的元化培訓是思維培訓的最高層次，它的培訓目的是幫助受培訓者領悟智慧的本質性結構；總結普適于不同領域和不同層次的規律和法則；培養圓通無缺的思維智慧。中老年人由于具備豐富的社會閱歷和心理體驗，積累了大量的思維智慧而且思維能力達到了相當的高度，因此比較適宜接受這種最高層次的思維培訓。經過這個階段的培訓后，思維能力才算由必然王國躍入了自由王國，做到了不同領域的智慧融會，不同層次的知識貫通。

本文來自：逍遙右腦記憶 /siwei/15506.html

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