化石復原圖



這可能是最大的嘴巴了

　　英國科學家最近在研究一塊該國出土的上龍化石，它的頭骨尺寸或許可以給你一點啟發。

　　最近，在英國多塞特郡博物館展出的一個巨型上龍頭骨化石，長度達到2.4米。上龍是一類擁有粗短的脖子和鱷魚般尺寸驚人大嘴的海洋巨獸，它是一種兇猛的海中霸主，長著滿口鋒利的牙齒，它生活在1.55億年前。

　　侏羅紀海岸是一片長約152公里的富含化石地帶，是世界自然遺產地。 2003年至2008年間，業余化石收集者凱文·席罕在這里陸續收集了一些上龍頭骨的碎片并進行了拼接。這一化石碎片在一次滑坡中暴露出來，隨后被席罕發現，其中最大的一塊化石碎塊重達80公斤。這一完整骨骼化石的另外3塊碎片后來由另外兩名化石收集者找到，最終使這條上龍骨骼化石的完整度達到95%以上。多塞特郡博物館出資買下了這個頭骨，并邀請南安普敦大學的古生物學家進行研究。他們很快發現，這塊上龍頭骨很可能是迄今發現的最大一塊完整頭骨化石。

　　不過，來自美國國家自然歷史博物館的古生物學家蘇斯·漢葉在電子郵件中謹慎地提醒，認定這一頭骨是否最大可能需要更加審慎。

　　他說：“一些上龍是龐然大物，而把每一次發現的頭骨都認為是最大的，這是一種很可悲的趨勢。 ”不過他話鋒一轉，“看起來現在還沒有什么其他的報道能反駁這一點，因此有關這個大頭骨的話題還是很不錯的媒體報道素材，只不過從科學角度看，可能是并不保險的。 ”

　　為了增加捕獲獵物的實力，上龍不斷進化，強化自己。它們發展出超大的眼睛，恐怖的利齒，甚至長頸鹿般的長脖子。

　　現在，多塞特郡博物館展示的上龍化石頭部計算機復原效果圖，讓參觀者看到這種巨獸生前的面目。目前，來自多所大學的研究人員正在對這一化石進行進一步的研究，如尋找該頭骨化石周邊附著的淤泥中可能存在的浮游生物微化石。

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