地球的年齡大約有45億年，然而地球上保存的最古老的巖石則形成于40億年前，在此之前的巖石幾乎被后期的地質作用破壞，殘余的物質則主要以碎屑鋯石或者捕虜鋯石的形式保存在年輕的巖石之中，為追溯地球早期的形成和演化提供了線索。

　　由中國地質大學（武漢）杜遠生教授領導的科研團隊刊登在《科學通報》2013年第3期的研究論文《華南發現4.1Ga的碎屑鋯石》證明華南也保存有冥古宙的物質。

華南41億年前形成鋯石的陰極發光圖像

　　鋯石是由鋯、氧、硅三種元素組成的礦物，它的物理和化學性質很穩定，可經受侵蝕、熔融等地質作用的改造。鋯石中含有足夠的鈾，通過鈾的衰變，鋯石可以準確地記錄時間的演變。目前世界上老于40億年的鋯石主要見于西澳大利亞，最老可達44億年。歐亞大陸上發現的最老鋯石是西藏普蘭縣石英片巖中的一顆41億年的碎屑鋯石。在北秦嶺奧陶紀火山巖中也有近41億年捕虜鋯石的報道。

　　在華南的廣西西大明山地區寒武紀（據今5.4-4.9億年前）時期形成的砂巖中，研究人員檢測到一顆41億年前形成的鋯石，是迄今在華南發現的最古老的地殼物質，該地區是繼西藏、北秦嶺之后我國又一個保存有冥古宙（45-38.5億年）地殼殘片的地區。這顆鋯石被后期形成的鋯石包裹，形成核-幔-邊結構，41億年的鋯石位于核部，說明這顆鋯石是經歷了后期多期的地質作用改造后幸存下來的。

　　在研究的砂巖中也保存有大量13-9億年和6-5億年前結晶的碎屑鋯石。

　　砂巖是源區的巖石破碎后，經搬運、沉積、成巖作用形成的新巖石。這項研究表明華南寒武紀砂巖的源區具有長期、復雜的地質演化歷史，而源區破碎的巖石能夠搬運到華南南部，表明華南南部靠近源區，華南的地質演化可能要比以往的認識更為復雜。 www.qi520.com

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