美國加利福尼亞大學伯克利分校的科學家們利用氬－氬年代測定法（the argon-argon dating method，通常用于測量巖石年代，科學家們多年來對該方法進行了改進），于近日確定出迄今為止恐龍滅絕最為準確的年代。此前科學界對于恐龍滅絕年代的時間界定在6550萬年前，上下波動約30萬年。相關論文發表在4月25日的《科學》雜志上。

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而科學家們最新的這一測算時間則為6595萬年前，波動幅度僅有4萬年。主要負責人、美國加利福尼亞大學伯克利大學教授Paul Renne表示，氬－氬年代測定法被廣泛應用于測量巖石的年代。這些巖石無論有著幾千年還是幾十億年的歷史，該方法都能夠近乎精確地測算出，由不確定因素而造成的偏差值相對較小。
經過多年研究，這一研究團隊將原先不確定變量的概率值由2%降低到0.25%。此外，他們還將鈾、鉛同位素年代測定方法與氬－氬年代測定法有機地統一起來。與此同時，該方法還可將火山噴發、地震等事件發生年代都更為精確地測算出來。Paul Renne表示：“這一方法經過改進后，簡直就是一個完美的計時器：它幾乎可以將地球的歷史事件發生年代都顯示出來�！�
據團隊的工作人員介紹，氬－氬年代測定法是由加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員最早提出的理論。該理論主要基于礦物質中鉀40需要經過12.5億年（半衰期）衰變成氬40的原理，科學家們只要測得巖石中鉀40和氬40的含量，就可以最終成功地測定出該巖石形成的年代。依據這一基本原理，研究團隊還將鈾、鉛同位素年代測定方法加入到氬－氬年代測定法中來，大大提高測得數值的精確程度。據科學家們透露，改進之后的氬－氬年代測定法還將應用于早期太陽系形成過程中，隕星以及其他行星年代的測定上。

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