天文學家最近利用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡和哈勃太空望遠鏡，在鄰近恒星“顯微鏡AU”周邊的塵埃盤中，發現了一種前所未見，也從未有人作出過預測的結構特征。這種新發現的特征會像波浪一樣，在塵埃盤上快速移動。其成因和本質是個謎。

　　“顯微鏡AU”是一顆年輕的鄰近恒星，距離地球大約32光年。其周邊有一個巨大的塵埃盤。劇烈的活動足以使這個盤面中的小行星全部化為齏粉。針對此類碎片盤的研究，可以為天文學家提供了解行星形成過程的有價值線索。

　　在塵埃盤中尋找團塊化跡象或扭曲特征，能夠為定位可能存在的行星指明方向。2014年，天文學家利用甚大望遠鏡上新裝儀器強大的高對比度成像能力，來尋找這種特征--結果他們發現了一種非常特別的現象。

　　分別由甚大望遠鏡（VLT）和哈勃太空望遠鏡拍攝的“顯微鏡AU”周邊塵埃盤影像

　　成像結果表明，塵埃盤呈現了某種出乎預料的結構特征。這些結構特征呈拱形或波狀，與之前觀測到的所有結果都不同。

　　位于南天星座“顯微鏡座”的“顯微鏡AU”

　　塵埃盤由里向外分布著五條波狀的拱形結構，酷似水中的漣漪。拍到了這個特征后，科研人員調用了哈勃太空望遠鏡2010和2011年拍攝的照片，想要看看當時是否也拍到了相似的東西。結果發現，這些結構特征不但存在于早前的哈勃影像中，而且它們還會隨著時間的推移發生變化。也就是說，這些漣漪會移動，而且速度非常之快！

　　在對哈勃數據進行重新處理，并收集了足夠多的信息后，科研人員對這些從中央恒星出發的奇怪結構特征四年內的移動情況進行了追蹤。結果發現，它們的移動速度高達每小時40000千米！

　　波紋離恒星越遠，移動速度就越快。至少三條波紋的移動，已經達到足以擺脫恒星引力的速度。這表明它們并非由傳統的天體--如行星--物質擾動產生的塵埃盤結構特征�？隙ㄓ惺裁丛诩铀龠@些漣漪，否則它們不會移動得這么快。

　　這種現象相當令人震驚，之前從未有人觀測到過，也從未有人在理論上作出過預測。因此只能根據我們的所見作出假設。

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神秘的漣漪可能和恒星的耀斑有關

　　由于這個塵埃盤是完全側對著我們的，因此情況更加復雜。科研小組無法確認是什么產生了這些神秘的漣漪。但他們排除了一些可能，如兩個大質量小行星相撞釋放出的大量塵埃，或被天體系統引力的不穩定觸發的旋渦波。

科研小組將繼續對這顆恒星的塵埃盤進行研究

　　有一種解釋也許比較可信。這種解釋認為，神秘的漣漪可能和恒星的耀斑有關。“顯微鏡AU”是一顆非�；钴S的恒星--其表面經常會突然間產生巨大的能量爆發。也許是其中一次爆發剝奪了某顆行星（如果有行星存在的話）的物質，進而在爆發力推動下，通過塵埃盤向外傳播。

　　相關論文發表在10月8日的《自然》雜志上�？蒲行〗M將繼續對這顆恒星的塵埃盤進行研究，來了解其中的原委。但在結果出來之前，這種奇怪特征的成因依然是個未解之謎。

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