上個月拍攝的這張圖片顯示，火星探測漫游者“機遇”號正在前往它的目的地——巨大的“奮進”隕石坑。它預計將于9日抵達這個赤道目的地。

“機遇”號從左上方的登陸區到達距離“奮進”隕石坑大約2英里(3.22公里)的現在所在位置，大約11英里(17.7公里)的行程它用了3年時間。

這是“機遇”號在火星表面艱難行進的藝術概念圖。

“機遇”號在火星表面工作的第2676天，即上周它利用全景相機拍攝了這張“奮進”隕石坑部分邊緣的圖片。

2004年“機遇”號登陸火星。它拍攝的這張圖顯示的是它的登陸“袋”，該裝置帶著火星車在這顆紅色行星表面彈跳。

該圖顯示的是正在地球上進行檢測的“機遇”號。

北京時間8月11日消息，火星車“勇氣”號“死亡”數月后，它的姊妹車“機遇”號已經為抵達“奮進”隕石坑的邊緣，開始新一輪探測工作做好充分準備。

“機遇”號很快將會迎來它的新朋友——美國宇航局的新火星車“好奇”號。

“機遇”號接收到的驅動命令指揮這輛6輪火星車向“奮進”隕石坑做最后的沖刺，這可能將是它的最后一個目的地。該隕石坑直徑14英里 (22.53公里)，位于火星赤道附近。以當前的速度計算，“機遇”號將于9日抵達“奮進”隕石坑邊緣。此次行程的終點位于一座山脈旁，火星車科研組為了紀念它的姊妹車，將這個地點昵稱為“勇氣點(Spirit Point)”。華盛頓大學圣路易斯分校的科學家瑞-艾維德森是該科研組成員，他說：“我精力充沛！我們已經操作它很長時間了。”

這項具有里程碑意義的任務讓人感覺像是一次冒險，它發現彩色的火星地形和預示著這顆紅色行星過去曾擁有溫暖、潮濕環境的地質結構，引起了極大轟動。2004年，美國宇航局的這兩輛火星車借助降落傘成功登陸火星，最初僅打算執行一項為期3個月的任務，但是它們最終的使用壽命都大大超過了預期。5月美國宇航局放棄再次與“勇氣”號取得聯系的努力，它的旅行就此結束。這輛火星車被困沙坑1年后，失去與地面的聯系。

“機遇”號2008年從一個較小的隕石坑里爬出來后，開始向南進發，奔向“奮進”隕石坑，中途它偶爾會停下來觀察周圍環境，研究裸露在外的巖層。任務早期階段，公眾會追蹤“機遇”號的一舉一動，但是現在不同了，它前往“奮進”隕石坑的征程一直很低調，很少受到關注。2009年初，“機遇”號第一次看到遠處“奮進”隕石坑高聳的邊緣。當時科學家還不確定它是否能走完整個行程。它完成前往該隕石坑的大約7英里(11.27公里)路所用的時間，遠比最初估計的2年長。

“機遇”號為了防止前輪磨壞，一直在倒著行駛，由于一路上危險重重，它根本無法走直線。因此它只能迂回前進，最終行程將是兩地之間距離的2倍。美國宇航局噴氣推進實驗室的項目經理約翰-卡拉斯稱，“奮進”隕石坑是火星車登陸以來最重要的科研目的地。隕石坑是小行星或彗星撞擊火星表面造成的，在它們內部可以找到不同歷史時期的巖層。“奮進”隕石坑是“機遇”號將要探索的第四個隕坑，它為科學家提供了迄今為止最古老的沉積物樣本。

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