小裁縫智斗三警衛。
裁縫約瑟夫去給沙皇的皇后獻禮。在皇宮的前門,警衛攔住了他,問他來干什么。“我縫制了一件漂亮的上衣和一頂新式的帽子,想把它們獻給沙皇的皇后。”約瑟夫說。
“我替你送進去。”警衛說道。
“我必須親自送到皇后的手上,因為說不定皇后要改動什么地方。”約瑟夫說。
警衛說道:“你一定是知道沙皇會滿足所有送他禮物的人的一個愿望,所以才來獻禮。我可以讓你進去,但是不論沙皇給了你什么,我都要三分之一。”
約瑟夫沒辦法,只好同意了。
在經過一個花園、一個果園和一個菜園后,第二個警衛攔住了約瑟夫。
“站。”警衛命令道,“箱子里面裝的是什么?”
“送給皇后的上衣和帽子。”約瑟夫答道。
警衛說道:“你不必進去。我替你把禮物獻給皇后。”
“我必須親自把它們獻給皇后。”約瑟夫堅定地說。
警衛說道:“好吧。但無論沙皇回贈你什么,我都要三分之一。”
約瑟夫答應了,繼續往里走。在經過一片正在放牧牛馬的草地后,他來到了皇宮的門口。這時,他遇到了第三個警衛。這個警衛向約瑟夫提出了同樣的要求。
約瑟夫早知道會這樣。他點頭道:“你會得到那三分之一。”然后他進入宮中把禮物送給仁慈的皇后。
“這是我見過的最漂亮的上衣和帽子,我非常喜歡。”皇后高興地說道。
沙皇對約瑟夫說道:“約瑟夫,你給皇后送來了一份非常好的禮物。作為感謝,我會答應你提出的任何請求。”
約瑟夫微微一笑,說道:“尊敬的陛下。我希望得到99小時的苦役,包括在花園、果園和菜園里勞作,照料馬匹,擠牛奶。99小時的苦役——不多也不少。”
沙皇驚訝不已:“你為什么提這樣一個奇怪的要求?”
“陛下,”約瑟夫答道,“我已經答應三個警衛,把你回贈我的禮物分給他們每人三分之一。我是一個遵守諾言的人。”
沙皇哈哈大笑,說:“你的愿望會得到滿足。”
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