曼陀羅法的原理，就是利用抽象文字本身所指的“意義”或“意思”，聯想出一個或多個“具體”的物件，來代表原來的抽象文字。
比如“困”字，就是想睡覺的意思；當我們想睡覺的時候，很容易就會想到睡覺用的“床”或“枕頭”等，所以我們就可以利用“床”或“枕頭”來代表“抽象”的“困”字。
又如“可愛”一詞，我們容易想到“小貓”、“小狗”、“毛絨玩具”等，于是也可以用“小貓”、“小狗”、“毛絨玩具”等實物代表抽象的“可愛”二字。
此外，可以用“鬧鐘”代替“時間”，用“玩具”代表“童年”，用“乳房”代表“母愛”等等。
曼陀羅聯想技術是日本的今泉浩晃因受到西藏密宗唐卡中的圖案啟發，而發明的一種思維擴展技術，在實際運用中，通常是畫一個“井”字，形成一個三乘三的方塊，然后把主題字寫在中間，答案寫在周邊的八個空格里。所以通稱井字聯想法。
井字聯想法可以“實轉虛”，稱為概念；可以“虛轉實”，稱為圖像；可以“實轉實”，稱為“創意”；可以“虛轉虛”，叫做隱喻。在記憶訓練中，用得最多的當然是“虛詞轉實詞”的功能。
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