沒有富爸爸，昂貴的學費必須靠自己籌集；沒有好體質，他瘦弱的身體根本對付不了體力勞動；沒有文化不能進寫字樓，那時他就是一個來自亞洲的窮小伙子。在山窮水盡萬般無奈的情況下，他挖掘自身的潛力，走出了一條獨一無二的打工之路：記憶掙錢。他憑自己的一副好記性，不僅順利找到了工作，完成了學業。幾年摸爬滾打下來，他的記憶力越來越好，一不小心成了亞洲最早獲得“世界記憶大師”稱號的人。他也是世界第一個完整記憶6萬位圓周率號碼的人，他能把一本1774頁的《牛津高階英漢字典》背完。他的記憶力目前在全世界排行第5名。目前，他成立了自己的企業——記憶公司，從事專門的記憶開發和研究。
他叫葉瑞財，馬來西亞華裔，1950年10月出生，美國檀香山大學心理學博士。他的傳奇故事讓很多人面面相覷，不敢相信：記憶也可以掙錢？2004年5月13日，葉瑞財夫婦在成都接受了本刊記者專訪。采訪是從考察開始的。記者拿了一張華西都市報，指著一篇4500字的特別報道，問：“你能背下來嗎？”他說給他一個小時時間。時間到了，他真的把整篇文章背誦了下來。讓人不可思議的是，他還能“倒背”，還能“點背”（隨便點那個自然段），更讓人叫絕的是他能逐字逐句地“倒背”，如“我在今天下午喝茶”，他能背成“茶喝午下天今在我”。在記者的驚愕中，他開始講述“記憶打工”的故事。
（一）
記憶中的小酒館依然是丁香花飄香!
那是1976年秋季的一個周末，那是一條飄著古典音樂與咖啡濃香的小街，街上有一個叫ELLM的小酒館。酒館離美國維吉利亞大學并不遠，20歲的馬來西亞華裔學生葉瑞財就在這家酒館打工。他是維吉利亞工業學院地質系的一名大學生，清貧的家境讓他不得不利用周末去打工。他非常喜歡這里的情調，常常會看到一些流浪藝術家來這里表演，各種各樣的絕技與技巧讓這位亞洲青年大開眼界
他在這家酒吧干的是雜工，待遇很低，沒有工資，收入全憑客人的小費。他家很窮，不可能給他籌措全部的生活費和學費。他的祖籍在中國廣東，父親來到馬來西亞后，并沒有發財，一直在貧困線下掙扎。父親千辛萬苦送他來到美國讀書，希望他能出人頭地，學成后為家里分擔憂愁。葉瑞財萬般珍惜這來之不易的機會，很用功，功課也很好，但他成天愁眉苦臉的，臉上鮮見笑容。因為生存的壓力時時困擾著他，他總要為下一年的學費發愁。他想了很多辦法，也去過很多地方找工作，但始終不入人意。他的身體很瘦弱，根本吃不肖賺錢多一點的體力活，別的同學可以憑勞力賺錢，而他只能哀嘆自己的命苦，一無是處，老天爺對他不公平，連一副好身板都不給他。他甚至開始懷疑自己存在的價值了。
命運就在不經意間來了一個大輪轉，一個偶然的機會，他發現了自己存在的價值，他走上了一條幾乎沒有走過的路：記憶打工。他憑記憶找到了好工作，順利完成了學業，還憑著自己特有的記憶開上了公司，一家人過上了富足的生活，還憑記憶成了世界名人。
那天午夜，酒館來了一個胖胖的留著兩撇優美胡子的美國人，據說他還是一個教授，他正在表演“撲克秀”。陣陣的喝彩聲讓酒館沸騰了起來。葉瑞財湊近一看，頓時驚得目瞪口呆，不由得暗暗稱奇。在眾目睽睽之下，一副撲克牌任憑你怎么分怎么洗，只要那位美國人看上一會兒后，他覺得能說出每張牌的準確位置。葉瑞財覺得不可思議，以為是魔術，便走上前去，用一種挑釁的語氣說：“先生，能讓我來考你一次嗎？”
k美國人微微一笑，遞上撲克牌：“好呀，只要你不把撲克牌洗爛了就行�！�
葉瑞財拿過撲克牌，轉過身，在確信那位美國人并沒有偷看的情況下，飛快地洗起牌來。他翻來覆去地洗，洗了又分，分了又洗，在他認為完全打破了原有的順序之后，把撲克牌還給了美國人。
那美國人依然微笑著接過牌，仔細看了起來，幾分鐘工夫，他又把牌遞給葉瑞財：“考吧，年輕人�！�
葉瑞財立刻喊到：“黑桃A在哪里？”
美國人似乎想戲弄一下這位亞洲小伙子，他裝著很遲疑的樣子，拍了拍腦袋“啊……你的牌洗得太好了，順序全打亂了，我真的記不住了嗎？請翻開順數的第37張吧……”
葉瑞財慢慢翻開順數的第37張牌：果然是黑桃A！他不服氣，又問：“櫻花7呢？”
美國人不假思索，脫口而出：“順數第13張便是�！�
翻開第13張牌，果然是“櫻花7”！
葉瑞財又問：“紅桃皇后在哪里？”
“太簡單了，”美國人一臉燦爛，漂亮的小胡子微微一翹：“倒數第2張就是高貴的皇后�！�
又翻，又是！)
葉瑞財的眼睛大了起來，他不得不對這個神奇的美國人另眼相看。這時，那美國人拍了拍葉瑞財的肩膀，說道：“年輕人，讓我來告訴你這副撲克牌所有的順序吧。第一張是黑桃3，第二張是櫻花2，第三張是方塊8……最后一張是櫻花6。對嗎？”
當翻完最后一張牌時，葉瑞財的手戰抖了起來，心怦怦地跳了起來。美國人說得一點都沒有錯，他把所有的撲克牌都認完了。似乎是見到了ET，似乎見到了東方的神仙，他不得不用一種崇敬的目光看著那位美國人
“這是科學，記憶科學，不是魔術，你要明白！”
一股熱血從心底一下涌了上來，他突然抓住美國人的手，很急切地問：“我想學，你能教我嗎？”
“NOo……”美國人笑了：“如果你想學，如果你覺得這種技藝對你有好處，那你就去學吧。只不過不是我來教你，而是我的老師來教你。他們才是最出色的�！�
從那時起，葉瑞財才知道世界上還有這么一門科學：記憶研究。他還打聽到美國有一個“頭腦研究學院”，這個學院屬于一種再教育性質，專門培養人的記憶方法和技巧。不過，學費也是挺貴的，一期下來要4000美金。葉瑞財為了湊齊學費，拼命打工掙錢。當時他的想法很簡單，學好了記憶技藝，去酒吧表演賺錢，不僅要把學費賺回來，還要給家人存上一筆錢。就出于這種樸素單純的愿望，他帶著起早貪黑賺來的4000美金和“急功近利”的心態走進了“頭腦研究學院”。從此，這個歪打正著的“雕蟲小技”改變了他以后的人生之路，無意中讓他洞開了一個全新的世界，讓他步入了世界記憶大師的行列。
（二）
在學習中，他突然明白，記憶并非是一個神秘的事情，只要掌握了方法與技巧，什么人都可以挑戰所謂的不可能的事情。玩撲克牌只是“初級階段”，離極限還差得遠呢
學成歸來，他越來越覺得記憶的奇妙，經常琢磨與研究，在總結一些常用的記憶方法的時候 ，他還試著嘗試一些自創的記憶方法。就這樣，他越專越深，也越來越有興趣。他還在生活和學習中“發揚光大”，在背誦那些復雜又深奧的化學公式和地址理論時，他采用了自創的記憶方法，一用就靈，期期都是高分，讓同學們刮目相看。其實，他并不努力，并沒有花費很多的時間去鉆研課本，但他以“另類方式”取得了成功。
他的大學生活充滿了陽光，他總是生活在掌聲與贊嘆聲中。這并非是成績好的緣故，而是他把撲克牌玩到了出神入化的境界。一副撲克牌不夠了，他又玩兩副，兩副不過癮了，他又玩3副，在維吉利亞工業學院里，他儼然就是一個“外星人”，他總能從同學們驚奇的目光里找到當“神人”的快感。
有一天，當他把口袋里最后2美圓買了一只熱狗之后，他突然心慌起來：不能這樣玩下去呀，還得掙錢養活自己呀。他突然想到自己的“雕蟲小技”，可不可以用記憶去打工掙錢呢？他決定試一試。
他找到了一家生意非�；鸨┑木起^，要求去當調酒師。但這家酒館老板很挑剔，一般不輕易收人。因為大量的學生都想來這里打工，他的選擇面相當大。老板很傲慢地為葉瑞財：“你有什么本事？
葉瑞財老老實實地回答：“我的記憶力好�！�
“哈哈……”老板大笑起來，反問葉瑞財：“我這里需要的是出色的調酒師，不是能背幾篇課文的學生，你明白嗎？”,
“我當然明白，一個優秀的調酒師不僅要高超的調酒技術，還要有驚人的記憶力。比如，那種酒放在什么位置，該用多少劑量，不同的雞尾酒，需要配多少朗姆酒，多少芝華士PEVOLVE，多少香檳，多少白蘭地，多少香草利等等……”
老板的眼中掠過一絲光亮，他指著身后的兩個大柜里的近千瓶酒對葉瑞財說：“你能把這里的酒記憶下來嗎？”
“能，你得給我一個小時的時間�！�
“給你一天時間都可以，從酒館開張以來，沒有任何一個調酒師能記下這1000瓶酒�！�
在眾多員工和客人的關注下，葉瑞財展開了記憶的翅膀飛翔了起來，不到一個小時，他就對老板說：“你別反悔，我記完了酒，這個工作就是我的�！�
白酒、紅酒、威士忌、朗姆酒、糖漿水、檸檬汁……琳瑯滿目的酒全裝進了他的大腦，無論怎么考，他準能說出在哪個酒柜的第幾排……當千瓶酒全部亮相之后，酒館在短暫的沉默之后，突然掌聲大作——老板帶頭鼓起了掌。
從此，葉瑞財在這家酒館里找了一個不錯的工作，除了工資之外，每夜的小費起碼在200美金之上。他非常自豪，這是他靠“雕蟲小技”找來的工作呀。
（三）
感謝美國，感謝哪個丁香花飄香的夜晚，感謝7年的留學時光，葉瑞財不僅成了一個地質工程師，還讓他找到了一扇洞開記憶王國的窗戶。
回到大馬之后，葉瑞財當過地質工程師，也做過生意，但他始終沒有放下“記憶研究”，在空暇時間，他總要向朋友們炫耀一番。直到1989年秋季的一天，一個叫阿里奧的人說的一句話，猛然點醒了他，記憶還可以開公司，實現記憶產業化。
這個叫阿里奧的人是馬來西亞檳城的一個小學校長，他剃了一個很亮很亮的光頭。1994年，葉瑞財去檳城時與他見過一面，當時因有急事，匆匆寒暄幾句交換名片便告別了。時隔6年之后，阿里奧給他打來一個電話，還沒有等阿里奧開口，葉瑞財脫口而出：“是檳城的阿里奧嗎？”
對方驚呆了，以為遇到了神仙，他忙問葉瑞財：“天啦，你怎么知道是我？”
葉瑞財回答：“在6年前交換名片時，我記住了你的電話號碼2307056。聯想開來就是：和尚（23）淋漆（07）跳舞（05）很牛（6）。這個和尚頭頂淋了一層透明漆還在跳舞，好牛呀！你當時正好是一個光頭，好像上了一層透明漆。當你這個電話出現的時候，我自然知道你是阿里奧先生�！�
阿里奧在電話那端驚得說不出話來。過了好久，他突然問葉瑞財：“你為什么不去教小孩子呢，讓他們多學一種本事豈不更好？”
葉瑞財一下愣住了。他學習記憶只是為了打工賺學費，回來后僅僅作為一種炫耀資本，根本沒有想到普及和推廣，如果把記憶技巧與方法運用到學習之中，讓孩子們更好地掌握科技文化知識，這不是一件功德無量的事情嗎？
這句話一下點醒了葉瑞財，這個世界太需要記憶了，一個學生要考雅思，他就必須要背英文單詞，一個醫生要背藥書，因為他要給病人開處方；一個交通警察要記車牌號碼，因為他要處理交通事故；一個和尚要背經文，因為他要念經……記憶好的人一般不會誤事，會給自己的生活帶來種種好處和便利。體育運動可以增強人的體質，腦力運動可以讓人變得更聰明。記憶不能死記硬背，要創造性地背，還要分析哪些是需要記憶的，哪些是不需要記憶的，哪些對你有用，哪些對你沒有用。
他立馬對記憶的各種方法進行了系統的歸類總結，編寫教案、培訓導師，并與一家公司合作在大馬全國的會館開設培訓學院。一年下來，共培訓了600多名學生，效果非常好，連馬來西亞政府青體部都感到振奮，青體部副部長拿督翁詩杰希望能在全國推廣，他說，盡快從地方到全國，讓孩子們都能記住美好的東西。
接下來的發展，讓葉瑞財都感到不可思議。他這個地質工程師居然逃離了老本行，把這個“雕蟲小技”當成了他的主業。1996年，他又考上了美國檀香山大學，攻讀心理學博士學位，這為他以后的記憶研究奠定了堅實的理論基礎。
為了配合馬來西亞的教育體系，他把記憶技巧總結為6個方面：配合左右大腦來記憶事物的技巧；輕松有效地加速記憶；提高想象力及強化大腦的功能，讓你擁有更佳的理解能力；釋放無限的記憶力的科學方法；讓你發現自己的個人學習方式；點燃學習的動機；改善注意力和創造力。
馬來西亞國會有一個副秘書長，記憶力不好，但他必須要面對各種法律條文，每一次國會議員發言，引用的法律條文都讓他頭痛不已。沒有辦法，他只好把各種法律書籍搬上國會，在他桌上堆成了小山。一旦遇到“緊急情況”，便趕緊翻書，盡管如此，尷尬的事情還是經常發生。他費盡周折找到葉瑞財，一定要拜他為師。
見面的第一句話，秘書長說：“我想成為過目不忘的人�！�
葉瑞財笑了：“英國有一個研究機構，出資10萬英鎊，在全世界尋找過目不忘的人，但他們找了幾十年還是沒有找到�！�
秘書長愣愣地看著他。
葉瑞財又說：“世界上沒有過目不忘的人，但有記憶力好的人，如果一個人養成了記憶的習慣，有意識地記，他的記憶力肯定好，就不會遇到尷尬和麻煩。他認為記憶不分年齡，只要方法得當，七旬翁一樣有六齡童的記憶力。吃補藥對記憶沒有好處，記憶好的人都不是吃補藥吃出來的�！�
葉瑞財收了這個苦惱的徒弟，給他量身訂做了一套方案，半年訓練下來，這位副秘書長不再苦惱了，桌上小山一樣的法律文書消失了，他講起話來，引經據典口若懸河，把一個個議員驚得目瞪口呆。
有了理論基礎和豐厚的記憶實踐，各種好事紛至沓來。1998年7月，在倫敦的世界記憶大會上，葉瑞財成功背出圓周率后的6萬位數字，一舉讓世界驚詫不已。1999年8月，還是在倫敦，世界奧林匹克記憶錦標賽在這里舉行，他成功地把1774頁的《牛津高階英漢字典》背誦了下來，贏得了“世界記憶榮譽大師”稱號，被譽為“活字典”。2000年2月9日，他成功地回憶了牛津字典（第四版）中的單詞而在馬來西亞記錄大全中創立新記錄；2001年8月和2001年8月，他又在倫敦的第5屆、第六屆奧林匹克思維運動大賽上，摘得二金一銅，贏得了“十項全能記憶大師獎”，他還創造一小時記號碼的全新世界紀錄。他的學生曾天豪、黃垣雄、黃萬俊、馬寶穎均是十四五歲的中學生，連連在世界大賽上獲獎。14歲的曾天豪能在3分鐘內成功記憶及回憶104張撲克牌，1小時內成功記憶及回憶1001個號碼，15分鐘內記憶回憶155個詞組，讓全世界目瞪口呆。目前，在全世界的32個記憶大師中，馬來西亞就占了4個。記憶科學訓練在馬來西亞已成為一項很普及的運動。最近，印度尼西亞也對記憶運動表現出濃厚的興趣，葉瑞財已成功地在該國創辦了100多家記憶連鎖學校。
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每當夜深人靜的時候，他總要感慨萬千，貌不起眼的一個“雕蟲小技”竟然改變了他的命運，如果每個人都都能夠充分挖掘自身的潛能，不知這個世界上將多出好多能工巧匠。
（四）
葉瑞財一直想在祖先居住的地方尋找記憶。他認為，中國人口眾多，有超常記憶的人大有人在，從2002你起，他來到了中國大陸，開始了他尋找“超人”的行動。幾年下來，他越來越感覺到，中國的“超人”太多了，有些人稍加一培訓，肯定會成為世界記憶大師。他決定留在中國，用他的記憶技能為中國打工，培養“中國超人”。
在培訓過程中，總要發生一些有趣的事情。2003年7月，廣東汕頭一臺資企業叫陳智雄的打工仔專門找到他，說自己的記憶力好，能不能靠記憶賺點錢，或者開辦一家記憶公司。
葉瑞財告訴他：“你先去酒吧打工吧�！�
陳智雄低聲說：“我不想去酒吧，太累了，我想干點白領的工作�！�
葉瑞財拿出一張財務報表，對他說：“寫字樓的人都要看財務報表，也要記數字，你能在20分鐘內，記住這些數據嗎？”
陳智雄拿起報表看了起來。20分鐘后，他只記住了三分之一。
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葉瑞財再次重復剛才的話：“你先去酒吧打工吧�！�
“為什么呢？難道我不是這塊料嗎？”小伙子有些不高興了。
“你先去酒吧記憶酒瓶子。那些五顏六色的酒瓶會給你很多靈感，會給你很大想象空間。如果你先把酒瓶記住了，再來記憶數字就不會枯燥。那些死板的數字在你的面前，將變成繽紛又芬芳的醇酒�！�
果然，這位一心一意想當白領的小伙子去了一家酒吧，練習記憶酒瓶子。三個月后，他給葉瑞財寫了一封感謝信，說記憶酒瓶子讓他茅塞頓開，記憶力大增，他現在在一家網絡公司找到了工作。他找工作的情景也很有意思，由于他只是一個高中畢業生，沒有文憑，剛開始別人根本看不起他，問他有說明本事。他反問招聘的考官：“你能把今天來應聘107人都記住嗎？包括他們的姓名學歷身高愛好等等資料？”主考官愣住了，回過神來挑釁地問他：“我不能。你能記住嗎？”陳智雄立馬又問：“如果我能記住，該怎么辦？”主考官笑了：“如果你記住了，那就是一個不可多得的人才。我們肯定收下你�！�
陳智雄馬上就展開記憶，107人他基本上記住了，就一個人的身高沒有記住。但這足以讓考官們折服了，甚至公司幾個老總都跑來看熱鬧，他自然也順理成章地當上加盟公司，當上了夢寐以求的白領。:
還有一個故事頗為浪漫。北京一位在麥當勞打工的女孩，她在一個下雨天等公車的時候，誕生了一個美麗的愛情。一個從鄭州出差來北京的打工仔，見她沒有獨自佇立在雨中，全身濕透了。鼓足勇氣，走上前來，遞給她一把小紅傘。女孩的心怦然一動，仿佛前世姻緣一樣，她等待的人出現了嗎？這個雨中的情景讓兩人都很感念，他們相愛了，如癡如醉的愛上了。男孩回鄭州后，幾乎每一天都要給她寫一封信。讀他的來信成了她生活中的一個重要內容，每讀一次都要感動落淚一回。不知不覺，兩人通信都有半年之久了，望著厚厚的一堆信件，女孩有了一個特別的想法。她想把這些信件全背下來，等結婚的時候，她將背誦給愛人聽，信有多長，她就背多長。她為這個創意激動不已，可背來背去，總背不了多少，而且容易忘了。
終于，她打聽到了葉瑞財，并在他來到北京的時候，在下榻的飯店守候了兩天終于逮住了葉瑞財。
葉瑞財被打工妹的真情打動了，也想成全她的愛情創意。教她記憶方法，幫她進行思維歸類和思維聯想，還給她制作了一套專門的記憶程序。女孩進步很快，只用了半個月就把半年的“愛情飛鴻”記住了，她甚至記住了日期，還記得當時的情景，記得是否是雨天還是黃昏�，F在，他們正處愛情進行時，女孩的愛情記憶還在繼續，她總時時要發一個電子郵件里告訴葉老師，等她和男孩結婚的時候，一定要請葉老師去當證婚人。
葉瑞財也期待著那一天。
他說：“記憶是美麗的，它可以幫助你記住有用的知識，記住真誠的友誼，記住父母的生日，記住恩情與好人，還能記住那些總愛在風中瓢逝的老歌詞……”
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