美國杜克大學的神經科學家羅伯特·卡貝扎稱，該研究反駁了“老年人性格乖張”的說法，實際上人越老越容易滿足。
研究人員請一些20多歲和70多歲的被調查者觀看一組中性照片（如茶杯）和一組含負面場景的照片（如殘缺不全的肢體），并對他們的腦部進行核磁共振掃描。然后請被調查者根據提示回憶剛才所看圖像的細節。結果顯示，老年人對于中性照片的記憶力和年輕人沒有差別，但對于負面圖像的記憶力卻差很多。年輕人看到負面照片時，他們大腦中情緒和記憶存儲區域的聯系更緊密，而情緒則可以幫助記憶。老年人在看到這些照片時，其大腦情緒區域與決定抽象思維的額葉皮質區聯系則更密切。他們的大腦似乎有意識地淡化負面場景的記憶。卡貝扎稱，老年人可能在有意壓抑不良情緒，以保持精神健康。這使老年人在面對健康問題或人生缺憾時會有所受益。
斯坦福大學長壽研究中心的勞拉·卡斯騰森認為，出現這一現象是因為老年人明白自己的生命有限，從而更關注健康的情緒和人際關系。而年輕人需要豐富人生閱歷，希望盡可能多地體驗各種經歷。卡斯騰森稱，大腦記憶的能力取決于動機。面對令人不悅的回憶，老年人會對自己說“不要碰”。
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