英國科學家這項劃時代的研究證實了強大的成像技術越來越有能力揭示我們腦中最深層的思想。
這項成果功績促使研究小組掀起了一場道德上的辯論：未來該如何應用腦部成像技術？應制定哪些預防措施來保證人們隱私權的？
這項研究只是的一部分，記憶性調查旨在弄清：記憶是如何在被稱作海馬回的地方產生、存儲并被重新喚起的。記憶性調查
“倫敦大學學院威爾科姆基金會神經影像研究中心”的科學家們希望通過解讀記憶在大腦中的運轉流程，來更好的破解阿爾茨海默氏病（早老性癡呆�。┮约爸酗L毀壞我們記憶的病理，同時尋找到是病人康復的方法。
在這項研究中，志愿者們帶上一個可模擬現實的頭罩式耳機，并按照要求在一座虛擬建筑內的四個位置之間來回走動。在志愿者行進的整個過程中，科學家會通過“功能性核磁共振成像”(fMRI)技術來監視志愿者的腦部活動。
當志愿者們站在四個不同場所的虛擬地毯上時，埃莉諾.馬圭爾和德米斯.哈撒比斯用一種計算機程序來尋找他們大腦活動的模式。研究者們發現，大量特定的腦細胞會對一個人在虛擬世界里的位置進行編碼，他們能夠利用這一特性來預測每個志愿者所處的位置。
“簡直不可思議，我們發現利用這一技術，僅僅從志愿者腦部海馬回的活動模式中，就可以精確預測出每個人在這個虛擬環境中的位置。”馬圭爾說。
“我們能夠預測一個人正在回憶什么，在這個研究中，志愿者回憶的是在虛擬空間中的位置。她補充說道。
這項研究****了以往神經學家們的假設。這種假設認為：大腦對我們周圍事物的記憶進行編碼的方式是不可預測的。而最新的研究表明情況并非如此，實際上大腦以一種非常有條理的方式把信息存儲進我們的神經細胞內，而掃描儀器能夠捕獲到這種模式。
僅靠一次腦部掃描，科學家們是無法判斷志愿者所處的位置。相反，他們必須對志愿者在虛擬空間里的每一個位置進行多次掃描。只有這樣，他們才能夠發現腦部活動的不同之處，而這些不同的腦部活動則暴露出他們的位置所在。
馬圭爾表示：“我們不必擔憂那些有關讀心術的爭論話題。這需要受試者的配合，并且這種讀心術在特定記憶的使用方面還需完善運算法則。并不是說我們對一個人進行大腦掃描后，就能立刻讀出他們的想法。這是一個相當復雜的流程（暖暖花園注：原文中的invovled，估計是筆誤，應為involved），而且這個流程還處于非常初期的階段�！�
雖然只是初步研究，但它已經引發了對未來使用大腦掃描儀可能引發何種后果的疑問。也許未來有可能借助科技的進步判斷出某人是否曾經到過某地作出，但這對司法系統會有巨大的影響。在印度，法庭已經把大腦掃描的結果作為證據，借此判斷被告是否說了真話。
在《當代生物學雜志》上共同發表這項研究的德米斯.哈撒比斯說：“雖然在未來實現這些事情的可能性很大，但目前的技術還差得很遠�；蛟S我們要用10年的時間才能做到�！�
“在近期這個準備階段，開始進行道德討論也許是有好處的�！彼f。
以前在大鼠身上的研究確定了腦部的海馬回是存儲空間記憶的區域。但是，用來測量動物腦內多束神經細胞活動的那些試驗表明，動物儲存記憶的方式無規律可循。
可以預測我們大腦對空間記憶的編碼方式——這一發現使科學家相信，或許使用大腦掃描儀，也能一一解讀其他那些記憶。
馬圭爾說，這項研究在近期內會揭示一些最折磨老年人的神經退行性疾病的機理�！巴ㄟ^使用類似的技術，我們現在越來越清楚人腦是如何儲存記憶的。一旦我們知道了人腦如何形成、儲存和喚起記憶的方式，那么我們就能開始了解疾病損毀記憶的病理過程，而且還能進一步知道怎樣來幫助患者康復。”她說。
在一次早前的研究中，馬奎爾對一些倫敦出租車司機進行了腦部掃描。結果顯示，這些司機海馬回的后部區域特別發達，而這一腦部區域的功能是辨明方向和位置
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