沈一貫（1531～1615）字肩吾，號龍江，鄞縣（今浙江寧波）人，隆慶三年進士。萬歷年間，累官少傅兼太子太傅、戶部尚書，武英殿大學士。張居正去位后，入閣參預機務。史書載“一貫之入閣也，輔政十有三年，當國者四年，枝柱清議，論者丑之�！�
當時明朝政很亂，為了建儲，國本等事諸臣爭論不休，并且礦使四處騷擾，老百姓都十分痛恨他們。沈一貫入內閣后，表面上參與爭論，一副清官模樣，暗地里結黨營私，排斥異己，在朝廷內造成了很壞的風氣。當時萬歷帝因病不能主掌朝綱，大權落入沈一貫手中。萬歷帝曾經考慮過停止征收礦稅，但沈一貫并沒有貫徹執行，“礦稅之禍，遂終萬歷之禍而不能改�！�
在沈一貫執政后期，他因楚宗、妖書、京察三事使全國一片昏暗、人心惶惶，反對他的人越來越多，彈劾他的奏折也是與日俱增，他只得謝病不出，整日埋頭于詩書中，家居十年而卒，去世時八十四歲。
除本書外，沈一貫還著有《易學》十二卷，《敬事草》十九卷，錄入《四庫全書總目》中。
沈一貫是當時著名詩人沈明臣的從子，詩學受他的教益很大。陳田《明詩紀事》中說：“鄞縣相業不足言。少師事沈明臣……又與黎惟敬、歐損伯輩往還，故詩筆頗擅麗藻。”他在當時以作詩多有佳句，其文結構精美著稱，人稱“句章公”。
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