公元前１０４６年周武王滅商后建立周，建都于鎬（今陜西長安灃河以東）。周公東征后，確立宗法制，創立典章制度，并不斷分封諸侯。公元前７７１年周幽王被殺。次年周平王東遷到洛邑（今河南洛陽）。歷史上稱平王東遷以前為西周，以后為東周。　　我們都知道，周朝分為西周和東周。從公元前１１世紀到公元前７７０年稱為西周，而從公元前７７０年開始，一直到公元前２２１年秦始皇統一六國，稱為東周。這是為什么呢？　　周武王建立了周王朝以后，不久就病死了。他的兒子繼承王位，這就是周成王。從周成王到他的兒子周康王兩代，前后約５０多年，是周朝強盛和統一的時期，歷史上叫作“成康之治”�！　『髞�，由于奴隸主貴族的剝削不斷加重，奴隸和平民們的反抗情緒高漲起來。周朝統治者為了鎮壓人民，采用十分嚴酷的刑罰。到周厲王即位后，對人民的壓迫更重了�！　∧菚r候，住在野外的農夫叫“野人”，住在都城里的平民叫“國人”。周都鎬京的國人不滿厲王的暴虐統治，怨聲載道�！　≈軈柾鯙榱俗柚箛�人的議論，下了一道命令：國人不許批評朝政，一旦發現，就施以酷刑。在這樣的壓力下，國人真的不敢在公開場合里議論了。人們在路上碰到熟人，也不敢交談招呼，只交換一下眼色，就匆匆地走開�！　�厲王的暴政越來越厲害，國人終于忍無可忍。公元前８４１年，國人舉行了一次大規模的暴動。起義的國人圍攻王宮，要殺厲王。厲王得知風聲，慌慌忙忙的逃命去了�！　〗涍^這一場國人暴動，周朝已經開始走下坡路了。到周幽王的時候，周朝的統治者已經無法控制各諸侯國了�！　≈苡耐跽�日吃喝玩樂，打發人到處找美女，根本不管什么國家大事。后來，幽王得了一個美人，對她十分寵愛。但那美人進宮以后，整日悶悶不樂。為了博得美人一笑，幽王想盡了辦法�！　『髞�，有人為幽王想出了一個好辦法。周王朝為了防備犬戎的進攻，在驪山（在今陜西臨潼東南）一帶建造了二十多座烽火臺，每隔幾里地就是一座，把守關口的士兵以烽火為號，傳遞軍情。一天晚上，周幽王下令把烽火全部點了起來�！　「浇�的諸侯看到烽火燒起，急忙帶領兵馬來救。誰知當他們趕到的時候，連一個犬戎兵的影兒也沒有，只見幽王在陪著美人奏樂和唱歌。諸侯們上當了，美人果然笑了�！　『髞�，幽王又玩了幾次同樣的游戲，諸侯們漸漸的就不再相信了。一次，犬戎兵大舉進攻，幽王驚慌失措，連忙下命令把驪山的烽火點起來。烽火倒是燒起來了，可是諸侯誰也不來理會他們了。鎬京的兵馬不多，被犬戎兵打得落花流水。犬戎的人馬像潮水一樣涌進城來，把周幽王殺了，搶走了那個美人。
經過這一場戰亂，周朝西邊大多土地都被犬戎占去。公元前７７０年，周平王擔心鎬京不保，于是遷都洛邑�！　∫驗殒�京在西邊，洛邑在東邊，所以歷史上把周朝在鎬京做國都的時期，稱為西周；遷都洛邑以后，稱為東周。 從此周王室威信掃地，各諸侯國紛紛起來稱霸天下。就這樣，周朝變成了強弱截然不同的兩廣階段，再加上這兩個階段的都城一個在西邊，一個在東邊。因此，歷史上將周朝分為西周和東周兩個階段。
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