作為一個王朝的開創者，朱元璋的故事在坊間流傳甚廣，他身上籠罩著重重傳奇的迷霧。為什么數百年來人們對朱元璋的經歷始終興趣不減？因為他的經歷實在是太神奇了，如果說近五百年后的美國總統林肯的經歷是“美國夢”的典型，那么朱元璋的經歷的傳奇色彩，則一點也不比這個美國總統遜色。
鳳陽。相傳，朱元璋就誕生在鳳陽，圍繞著這位洪武大帝的降生，坊間有無數的傳說流傳不息。
太祖家世
在明代徐禎卿的《翦勝野聞》中，他引用了朱元璋自己作的《朱氏世德碑》碑文，那上面是這樣記載的：朱元璋這一朱姓宗族，出自金陵之句容，家住朱家巷，地屬通德鄉，其地就在現在江蘇省南京市境內，朱元璋以上幾代人都以農業為生。
按照記載，朱元璋五世祖叫朱仲八，娶陳氏，生了三個男孩。老大叫朱六二，老二叫朱十二，最小的叫朱百六。朱百六就是朱元璋的高祖，即四世祖。其后，高祖朱百六娶胡氏，生有二子，長子朱四五，老二朱四九。這個朱四九就是朱元璋的曾祖。再往后，曾祖朱四九娶侯氏，生子初一、初二、初五、初十，共四人。這個朱初一，就是朱元璋的祖父。到朱初一這一輩，他娶了王氏，生子二人，名字分別為五一、五四。朱五四就是朱元璋的父親。
元朝初年，朱家在金陵句容，屬于淘金戶籍，按規定應該為官府淘金納稅。但當地并不出產黃金，朱家要到別處買金向官府交納賦稅。朱初一為官府賦役所困，便舍棄田廬，帶著兩個孩子遷到泗州盱眙縣，就是現在江蘇省淮河岸邊的盱眙縣。朱初一在盱眙曾經置田置產，但朱初一死后家境日益敗落，竟至無法為生。
這樣，朱五一、朱五四兄弟二人就流落到五河，不久，五一帶著全家遷到濠州鐘離縣東鄉（今安徽省鳳陽縣境內）落戶；五四一家則流落到靈璧、虹縣，后來也追隨五一到了鐘離東鄉。朱五一娶劉氏，在盱眙生有朱重一、朱重二、朱重三；朱五四娶陳氏，在盱眙生有朱重四和一女。到了鐘離后，朱五一又生了朱重五，朱五四在靈璧又生了朱重六，在虹縣生了朱重七和一個女兒。朱五四遷往鐘離之東鄉后，又生了一個兒子，按排行叫做朱重八，這就是朱元璋，其時在天歷元年九月十八日，按照公歷推算，是公元1328年10月21日。
窮人家的孩子一個接一個地出生，添丁進口只會使生計更困難�？梢韵胂螅敃r朱元璋的出生不會給這個貧困的家庭帶來太多喜悅，但是，因為后來成了皇帝，朱元璋本來平淡無奇的出身卻由后人附會出許多靈異來
朱元璋出生的傳說
一本叫做《天潢玉牒》的書是這樣講的：在朱元璋還沒出生時，有一天，朱元璋的母親陳氏在麥場坐著，這時候從西北方向來了一個道士，長著長胡子，頭戴簪冠，身穿紅服，手拿象簡。道士坐在麥場中，用象簡在手中撥弄白丸。陳氏好奇地問道：“這是什么東西？”道人回答說：“這是大丹。你若要，給你一粒。” 陳氏用手接過大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹后，那個道士卻忽然不見了。不久，陳氏就生了一個男孩，就是朱元璋。傳說朱元璋出生的時候，自東南飄來一股白氣，貫穿房屋，奇特的香味彌漫在整個屋子里，歷經一夜都沒有散去。
另一本叫做《龍興慈記》的書上說：朱元璋誕生時，本來位于路西的二郎神廟竟然搬了家，搬到路東數十步之外靠近河邊的地方。于是，他母親就抱了新生兒到河中洗澡。這時，水中忽然漂來了一方紅羅，他母親就拿這方紅羅做了嬰兒的襁褓。后來，那漂來紅羅的地方就被叫做“紅羅障”。這本書上還附會說：朱元璋誕生時，屋上紅光燭天，於皇寺（后改稱皇覺寺）僧人遠遠地望見了，都驚疑是發生了火災。第二天早晨一打聽，才知道是有一個孩子出生了。
很明顯，《天潢玉牒》所說的近于荒誕——因為中國自古以來就有大圣人是因神奇受孕而生的說法�！洞呵锕騻鳌防镎f：“圣人皆無父，感天而應。”但是，以今天的理性視角來看，這種種傳說和附會都是經不起推敲的�！洱埮d慈記》里所說的使人想到朱元璋可能是出生在靠近河邊的二郎廟，出生后只能在河水中洗浴。他父母沒有布給嬰兒做衣裳，只能撿一塊恰巧從河里漂過來的紅布裹在身上。至于朱元璋出生時是不是“白氣貫室”、“紅光燭天”，都已無從考證。再者，《龍興慈記》這本書的出版時間已經距離朱元璋出生的天歷元年（1328年）有二百二十三年之久了，故事輾轉相傳，必定離事實越來越遠。
顯然，為了標榜自己是“君權神授”，增強自己統治的合法性，朝廷肯定是樂于傳播這些神化朱元璋的傳說的，就是在官方編的權威史書《明太祖實錄》中，也記載有朱母神奇受孕、朱元璋出生時滿室紅光等異聞�，F存的《明太祖實錄》曾經經過兩次重修，其可靠程度也一直令人懷疑。借天道神圣來嚇唬百姓，加強權威，正是歷代統治者常用的手法，清朝官修的《明史》也記載了一些這樣的故事，但是它也只是因循舊說而已。
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