評書《隋唐演義》是單田芳先生的名作，可謂家喻戶曉。作為一部演義小說，《隋唐演義》推崇的是個人英雄主義，三十六友俠肝義膽，十三條好漢武藝高強，瓦崗寨眾將替天行道，對武功的細致描寫和單田芳先生的傾力表演，使隋唐英雄們深入人心。近來，此類電視劇越來越多，前有《隋唐英雄傳》，中有《隋唐英雄》，后有《隋唐演義》(據說有單田芳先生投資)，一時再度掀起隋唐熱。那么，這些英雄真有其人嗎?他們真實的經歷是怎樣的呢?
隋末唐初是一個風云際會的年代，隋失其鹿，天下共逐之。如同秦末、漢末一樣，時勢造英雄，亂世正是英雄輩出的年代，大家各為其主，為了一個共同的夢想——統一天下。
程咬金——記載不多的規矩武將
“半路殺出個程咬金”使程咬金留名千古。程咬金是《隋唐演義》里最有特色的人物，武功平平，憑三板斧子打天下，臉皮厚，歪點子多，總能逢兇化吉，遇難呈祥，堪稱福將。
也許有些觀眾會認為，程咬金這樣一個人物是小說家虛構的。但還真不是，而且他就叫程咬金，不過這個名字顯然太俗，后更名為程知節。《舊唐書》有他的本傳，載：“程知節，本名咬金”。他的兵器也不是大斧，“少驍勇，善用馬槊”。
程咬金的經歷倒是與演義有些相像，但他可沒當過什么“混世魔王”。他先投靠李密，李密手下有八千勇士，分為四隊，程咬金領一隊。先是打敗了王世充，待李密失敗后又投靠了王世充。但他看出王世充并非人主，于是與秦瓊一起投奔大唐。此后為大唐南征北討，東擋西殺，以功封宿國公(演義中是魯國公)。后被李淵猜忌，在著名的玄武門之變中，程咬金也參與其中。李世民登基后，不斷升遷。麟德二年(公元665年)去世，贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。
可見，正史中的程咬金沒那么“二”，是一個規規矩矩的武將，記載也不多，總體上武藝高強，有勇有謀。也許小說家需要這么一個人物，正好在《舊唐書》里他與秦瓊、尉遲恭同傳，因此就選他了，把普通的武將程知節塑造成個性鮮明的程咬金了。
李世民
秦叔寶——武功比演義中描寫得還高
秦瓊秦叔寶，《隋唐演義》的重要人物，十三條好漢第十三位(第十三位是由兩個人組成的，上半截秦瓊，下半截尉遲恭)，跨下黃驃馬，手使一對熟銅雙锏。秦叔寶之所以能成為重要人物，不單看武功，更要看人品。
秦瓊是《隋唐演義》中人品最好的(沒有之一)，孝母似專諸，交友賽孟嘗，黑白兩道都有朋友，簡直就是那個時代的宋江。
《舊唐書》載，隋文帝時，秦瓊在隋朝大將來護兒(演義中四猛之一)手下。秦瓊喪母，來護兒遣使吊唁。士卒問來護兒為什么其他人的喪事不吊唁，獨吊唁秦瓊?來護兒說：“此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之?”后來正如來護兒所言。
隋末農民大起義，秦瓊跟隨隋將張須陀。張須陀一萬人被十萬敵軍包圍，秦瓊主動請戰，與羅士信(演義中第一猛將，傻小子，秦瓊干弟弟)率千人襲擊敵軍大營，敵酋僅以數百騎逃竄。秦瓊一戰成名，“由是勇氣聞于遠近�！�
后來他與程咬金的經歷差不多，先投靠李密，后投靠王世充，最后投奔大唐。李世民對其厚加禮遇，拜為馬軍總管，“功最居多”。
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