蒯祥不僅具有精湛高超的建筑技藝，而且人品也很受眾人稱贊。盡管他官職很大，但是他仍為人恭謹正直，儉樸如初，就連出門也從不坐轎。到了晚年，雖然他已經主動辭官隱退，但每當有營造工程向他請教時，他還是熱心指導或親臨現場。
“金鳳頒詔”
天安門是明、清兩代皇家舉行盛大典儀和重要活動的地方。天安門只在遇有皇帝親征和大將出征要在天安門前祭路、祭旗，皇帝發布重要文告，以及皇帝舉行登基、大婚等盛大慶典時，才啟用天安門。除此，天安門是常閉不開。
“金鳳頒詔”是明、清時期在天安門舉行的最為盛大的典儀之一。頒詔分“登極詔”和“頒恩詔”兩種。前者是老皇帝死后，繼位的新皇帝于當天將繼位原因和日期向全國宣告;后者是將冊立皇后等重大慶典之事向全國宣告。宣告的文件稱為“詔書”。詔書是用兩尺寬兩丈長的硬黃紙，邊上飾有金龍、紙內寫明詔令之緣由和條款。
在清代，詔書前半部為漢文，后半部為滿文，末尾鈐皇帝玉璽，再將它卷成4寸(約13厘米)粗，3尺(約1米)長，外用金龍云紋之黃緞包袱皮包上，橫供于黃架上，并由禮部尚書把它領至禮部，謄抄若干份，分發全國以便向人民宣告。
頒詔儀式由太和殿始。頒詔當天，禮部鴻臚寺官員預先在太和殿內東側設一張放詔書的黃案，并在丹陛正中設一張黃案。同時，禮部在午門外設龍亭和香亭，工部在天安門城樓垛口正中設金鳳臺，在天安門城樓東第一間設宣詔臺，并準備好“金鳳朵云”(漆成金黃色的木雕鳳凰和雕成云朵狀的木盤)。奉詔官(捧接詔書的官員)和宣詔官(宣讀詔書的官員)等人穿戴整齊，事先恭候在那里。
詔書一般先由皇帝頒發，頒詔儀式開始，內閣學士穿朝服，恭恭敬敬地捧著詔書，安放于太和殿東側的黃案上。皇帝蓋上御璽后，經過一套煩瑣的禮儀，然后由禮部尚書在太和殿用云盤承你詔書。這時文武百官均已按官階高低在外金水橋南排隊肅立。
禮部尚書奉詔后，捧出太和殿，再放置在午門外有人抬著的龍亭里。然后在鼓樂、儀仗及文武官員的護送下，出太和門、午門、端門，前往天安門城樓。奉詔官行一跪三叩禮后，將詔書捧到宣詔臺黃案上。宣詔官登臺面西而立，宣讀詔書。因高高在上，又很“神圣”，聽起來仿佛天音一般。這時，在天安門下金水橋南，文武百官和那些充當百姓的“耆老”，按官位序列依次列隊面北而跪，行三跪九叩大禮，以謝“皇恩”。
詔書讀完，由奉詔官把詔書卷起，放在一個形似“云朵”的木盤內，來到城樓垛口正中的“金鳳”前，將詔書銜放在“木雕金鳳”嘴里，再用黃絨繩懸吊“金鳳”從天安門垛口正中徐徐降下，以示天子帝王之命由金鳳凰乘云朵自天而降人間。這時，早已有禮部官員托著云盤在下面跪接。金鳳嘴里的詔書正好落在“云盤”里，此舉稱為“云盤接詔”。
接詔后，詔書仍要放回天安門前的龍亭內，然后由黃蓋(黃色傘蓋)、儀仗、鼓樂為前導，浩浩蕩蕩抬出大清門，送往禮部衙門。
這時，禮部尚書早已從長安左門快步回到禮部衙署，率眾官吏在門前跪迎詔書，并將詔書安放在大堂內，恭列香案，行三跪九叩禮。隨后，用黃紙謄寫若干份，分送各地，頒告天下。這一整套儀式，史稱“金鳳頒詔”。清代毛奇齡專門寫詩形容此景：
雙闕平明煙霧開，
九重頒詔出層臺，
幡懸木鳳街書舞，
仗立金雞下敕來。
從詩中看出天安門“金鳳頒詔”別有一番景象，顯示了皇權至尊、君權至上。
蘇州香山幫工匠蒯祥與北京天安門設計者之謎
北京天安門城樓的設計者之所以成謎，是因為營建北京宮殿是一個浩大的工程，而且當時皇上是在全國征召的能工巧匠，技藝高超者不獨蒯祥一人。
除工于設計的蔡信、瓦工出身的建筑師楊青(官至工部侍郎)外，還有與蒯祥同時代的著名雕刻石匠陸祥等人。而大多數人公認的卻是蘇州香山幫工匠蒯祥。當然也有人對此持不同意見。
有人通過查閱資料發現，在初建的階段，蔡信、楊青二人都是年事已高，而蒯祥正值壯年，又工于計算和繪畫，在蔡信、楊青去世以后，大量的皇家工程都由蒯祥來主持，所以無形中他的地位與作用被凸顯了出來�？⒐ず螅嵯榈热松秊楣げ渴汤�(工部為管理全國工程事務長官副職)，而蔡信卻榜上無名。
也有人認為天安門的設計者和建造者是蒯祥和陸祥兩人。蒯祥和陸祥是蘇州府吳縣香山人，生于洪武七年(1374年)，兩人同年。明成祖朱隸在建造北京時(永樂十五年即：1417年)蒯祥和陸祥同大批的工匠一起被召到北京，承擔建造施工任務。蒯祥是木工，陸祥是石匠。蒯祥精于繪圖，技高一籌，他能夠將皇上的意圖用圖樣表達出來，而陸祥照圖施工。在明成化元年(1465年)，晚年的蒯祥還參加了承天門即現在的天安門的第二次建造活動，明代第六位皇帝朱見深以“蒯魯班”相稱。到清帝順治八年(1651年)清世祖愛新覺羅·福臨將承天門改稱天安門至今。
最近筆者走訪了蒯祥紀念園(蒯祥墓)，查閱了《明史》、《憲宗實錄》、《天安門》等書籍，隨著若干珍貴史料的發掘和公開，據目前流傳最廣的說法，天安門的設計者無疑應是明代杰出的蘇州香山幫工匠師蒯祥。
蒯祥紀念園(蒯祥墓)在蘇州太湖國家旅游度假區環太湖大道和蘇州太湖公園北側，環境優美。園內現有牌坊、響堂、石羊、石馬、翁仲、石亭、仰賢橋、蒯祥石像、明代石碑等景物景觀，墓碑上刻有“明工部侍郎蒯祥之墓”八字，保存完好，今擴建大約到2畝。墓前立有明天順二年(1458年)明英宗賜給蒯祥的祖父蒯明思、祖母顧氏的“奉天誥命”碑。
走過仰賢橋，就見面對太湖的石牌坊，牌坊正中書“蒯侍郎墓”四字，石柱上楹聯“閭闕巍巍共仰香山鼻祖;園林處處不忘胥水良師”。1964年江蘇省文化局撥款修繕，并被列為江蘇省重點文物保護單位。饗堂書有“技藝精湛二品致工部;蜚聲遐邇千秋繼魯班”的楹聯。由此可見蒯祥墓園內所存墓碑、楹聯等，不僅表達了當年皇帝與后人對這位建筑巨匠的贊揚緬懷，而且肯定了蒯詳對天安門的設計建筑的杰出功跡。
《明宮城圖》中 那個紅袍官人是誰?
古建筑專家路秉杰《天安門》一書中所述現存明宮城圖兩巨幅、內容、畫法全同。今分別藏在北京、南京博物院，但藏在南京博物院的“紅袍官人”旁有“工部侍郎蒯詳”字樣題名。而藏在北京博物院者無此題名。首次公開的南京博物院藏《明宮城圖》，十分難得地保留了蒯祥的畫像。他一副紅袍官人打扮，身后是富麗的紫禁城建筑。歷史學家顧頡剛考證說，此兩畫是寫真、紀功畫。有題字的畫是獻給皇帝的，故屬官御，名諱;不題字的畫是留給子孫的。此畫應在北京及宮殿建成不久，蒯詳在世時所繪。而北京宮殿城池1407—1420年所建時恰是蒯詳的青壯年時期，定為實際規劃設計和操作施工的負責人之一。
路秉杰教授認為，此畫是真正的新宮竣工圖。明皇城北京正大門承天門(即今天安門前身)，取承天奉運之意，即承受天帝意旨，奉迎人間世運發展。它是完全仿南京明故宮而建的。從現存明故宮圖可以證明當時的承天門是黃瓦、朱柱，上為面闊五間的門樓，下為開有五孔的城臺，外有金水橋五座對應，兩側分列石獅、華表，與今日基本相同。黃瓦、朱柱，上為面闊五間的門樓，下為開有五孔的城臺，外有金水橋五座對應，兩側分列石獅、華表，與今日基本相同。由于它僅是一種象征性的，故未設真正的甕城墻，而是用紅色宮墻圍成一個丁字形庭院。承天門居中，坐北朝南。其前置外金水河，并架五龍橋，其東西兩端設長安左右門。明永樂十八年底北京新宮建成，次年正月遷都北京。
路秉杰甚至認為《明宮城圖》的作者即是蒯祥本人。1420年，承天門建筑完工后，蒯詳受到眾口一詞的贊揚，被稱為“蒯魯班”�！稇椬趯嶄洝酚涊d，蒯祥“一木工起隸工部，精于工藝”;“凡店閣樓榭，以至回廊曲宇，隨手圖之，無不稱上意者”;“凡百營造，祥無不與。最近筆者與原吳縣市滬劇團副團長萬金聲聯系。他曾創作過歌頌蒯祥的錫劇劇本《紅墻春秋》、中篇評彈《香山侍郎》。萬金聲介紹說，當年他主要依據《吳縣志》、《香山小志》與有關民間傳說，找到了《明宮城圖》，認為蒯祥是設計天安門的主要負責人，也是蒯詳的歷史的機遇。當年萬金聲曾接受過上海新民晚報等采訪，他與古建筑學家的研究結果基本相同。
為何流傳 “金剛腿”的傳說?
民間一直流傳著蒯祥的故事。據說建造皇宮時，緬甸國向明朝進貢了一塊巨木，朱棣下令把它做成大殿的門檻，但一個木匠不留神鋸錯了，短了一尺多。木匠嚇得臉色煞白，慌忙報告蒯祥。蒯祥看了，讓那個木匠再鋸短一尺多，大家都很驚愕。之后，蒯祥就在門檻的兩端雕琢了兩個龍頭，再在邊上各鑲上一顆珠子，還搞了創新，讓門檻可以裝卸�；实垡娏耸指吲d，大加贊賞。這就是俗稱的“金剛腿”(活門檻)。蒯祥很聰明，營建宮殿樓閣時，他只需略加計算，便能畫出設計圖來，待施工完畢后，建筑與圖樣大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑造詣，得到極高評價，皇帝“每每以蒯魯班稱之”。
1420年，故宮建成，僅僅9個月后，就因雷擊而失火，三大殿全被燒光。這里面也有個傳說。據說蓋好宮殿后朱棣志得意滿，找來一位會占卜的官員，讓他算了一卦。官員說：“明年四月初八宮殿會發生火災。”朱棣大怒。沒想到第二年的這一天，天氣驟變，雷鳴電閃，三大殿真的被雷火擊中了。直到正統(明英宗年號，1436年—1449年)年間，朝廷才重新修繕，此次負責的仍是蒯祥。過去北京曾有一條蒯侍郎胡同，據說他就曾在那里住過。大量的皇家工程就都由蒯祥主持。明成化年間，重建承天門時，蒯祥是設計者，并參與了施工。以后，蒯祥還多次負責主持對承天門的修繕。蒯祥不僅對木工技術純熟，還有很高的藝術天賦和審美意識。
怎會同時畫好 兩條飛騰的龍?
蒯祥 (1398—1481年)，蘇州吳縣香山人。蒯祥的父親蒯富是個有高超技藝的木匠,被明王朝選入京師，當了總管建筑皇宮的“木工首”。蒯詳十二三歲就跟父親學木工，據傳蒯祥16歲時便“能主大營繕”，享有“巧匠”美譽。蒯祥在宮殿的梁柱上畫龍時，只見他雙手各拿一支畫筆，左右開弓，不一會兒，兩條飛騰的龍同時畫好了。他的第一項任務就是負責設計和組織施工作為宮廷正門的承天門(即今天安門) ，設計了厚重的大門，堅實的紅墻，金頂彩繪的城樓和門前金水河上的五座石拱橋。建成之后，受到文武百官稱贊，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。蒯祥在京40多年，先后興建的工程除天安門外，還有故宮的太和、中和、保和三大殿，以及兩宮、五府、六衙署等，晚年還親自主持明十三陵中的裕陵建造。
據明史及有關建筑專著評價認為，蒯祥在建筑學上的創造達到爐火純青的程度。他精通尺度計算，每項工程施工前都作了精確的計算，竣工之后，位置、距離、大小尺寸、與設計圖分毫不差，其幾何原理掌握得相當好，榫鉚技巧在建筑藝術上有獨到之處�！秴强h志》記載，他精于建筑構造，“略用尺(淮下加十)度……造成以置原所，不差毫厘”。
在北京皇宮府第的建筑中，蒯祥又把蘇州的“金磚”和“蘇式彩繪”運用到北京的宮殿建筑中去，對繼承和發揚我國傳統建筑文化作有重大貢獻。蒯祥擔任了工部左侍郎后，為人恭謙正直，儉樸如初，就連出門也從不坐轎。到了晚年，雖然辭官歸隱，但每當有人向他請教營造工程的問題時，他都非常熱心地給予指點。蒯祥的后代大多繼承了他的技藝，直到晚清，仍有“江南木工巧匠，皆出香山”的說法。蒯祥的后代子孫大多繼承了他的技藝，直到晚清時，仍有“僅江南木工巧匠皆出香山”的說法。
如今在木瀆胥口鄉，蒯祥婦孺皆知，人們對他極其崇敬。而奉蒯祥為鼻祖的工匠團體香山幫更是天下聞名，香山堪稱中國木工圣地。 蘇州胥口香山幫古建營造技藝”被批準為國家級非物質文化遺產，香山幫著名古建工藝師薛福鑫已聘為國家級非物質文化遺產傳承人。以薛福鑫為代表的香山幫匠人，以蘇州園林為藍本，先后在世界各國建造了27座仿古園林、各種單體建筑，小品陳設和園林微縮模型，成為傳播中國文化的使者。
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