一年一度的“七夕節”，又名乞巧節、七巧節，發源于中國兩漢時期，是當今世界華人地區以及部分受漢族文化影響的東亞國家傳統節日，每年農歷七月七日夜或七月六日夜婦女在庭院向織女星乞求智巧，故稱為“乞巧“。其起源于古代人們對自然的崇拜及婦女穿針乞巧，后被賦予了牛郎織女的傳說使其成為象征愛情的節日。2006年5月20日，“七夕節”被中華人民共和國國務院列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
每年農歷七月初七，中國廣大的漢族人民便迎來的傳統節日七夕節。因為這一天活動的主要參與者是少女，而節日活動的內容又是以乞巧為主，故而人們稱這天為“乞巧節”或“少女節”、“女兒節”。七夕節是我國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。在這一天晚上，婦女們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果女紅，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜愛。毋庸置疑，七夕節其實只是女人的節日。
七夕最早的時候叫做乞巧節，這個節日起源于漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關于乞巧的記載。后來的唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝著名詩人王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。唐朝另一位著名詩人李商隱也說：“清漏漸移相望久，微云未接過來遲。豈能無意酬烏鵲，惟與蜘蛛乞巧絲。”對于七夕，《開元天寶遺事》中也有記載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。
宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散�！痹谶@里，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風情，似乎不亞于最盛大的節日“春節”。不難看出，“七夕節”是古代女子最為喜歡的節日之一。
追根溯源，七夕是一種數字崇拜現象，古代民間把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上預示成雙的二月二和三的倍數六月六這“七重”均列為吉慶日�！捌摺庇质撬惚P每列的珠數，浪漫而又嚴謹，給人以神秘的美感�！捌摺迸c“妻”同音，于是，七夕在很大程度上成了與女人相關的節日。
千百年來，人們過“七夕節”流傳下來許多民間風俗，其中最主要的有七種風俗：
一、穿針乞巧
這是最早過“七夕節”的乞巧方式，始于漢，流于后世�！段骶╇s記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之�！蹦铣鹤谥\《荊楚歲時記》說：“七月七日，是夕人家婦女結彩樓穿七孔外，或以金銀愉石為針�！薄遁浀刂尽氛f：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。”五代王仁�！堕_元天寶遺事》說：“七夕，宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人，陳以瓜果酒炙，設坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯。動清商之曲，宴樂達旦。土民之家皆效之�！痹兆趦x《元氏掖庭錄》說：“九引臺，七夕乞巧之所。至夕，宮女登臺以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈得巧者焉�！�
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