作為戰將，李靖一生身經百戰，滅蕭銑、滅輔公拓、平突厥、平吐谷渾，都獲全勝，是博古通今的軍事大家；作為臣子，李靖精明干練，出將入相，性情沉穩，為人謙虛恭謹，是初唐一代名臣。
一、以實干贏得賞識與信任
李靖雖然后來位極人臣，深得高祖李淵和太宗李世民的賞識與信任。但在起步階段，他的基礎并不好，不僅受到猜忌，還差點被殺了做刀下冤鬼。是他以自己的實干精神，扭轉了這種不利的局面，也為自己迎來了人生的輝煌。
李靖出生于官宦世家，自己長大后也做了隋朝的地方官。當隋煬帝倒行逆施引起天下大亂，群雄并起競相反隋時，李靖以貴族子弟的身份，仍然是效忠于隋朝。在他任馬邑(即朔州，今山西朔縣)郡丞(太守的高級輔官)時，發現上司太原留守李淵心懷異志，在暗中招兵買馬，伺機而動，決意向正在巡游江都（江蘇揚州）的隋煬帝報告。但自己處在李淵的勢力范圍內，公開的去告發肯定是不行的，他想了一個辦法，把自己充作囚犯，讓人解送江都。但走到京城長安時，關中地區已經大亂，道路阻塞不能成行，因此竟耽擱了下來。而與此同時，李淵在太原起兵，正式打出反隋的大旗，并迅速攻占了長安，李靖在這里被抓個正著，自充囚犯去告黑狀的事也被揭了出來。在將要被斬首的時候，李靖想到自己滿腹經綸，壯志未酬，不由得對李淵大叫：“你既然起了義兵，要為天下除去暴亂�？蔀槭裁从植幌氤纱笫露运饺硕髟箽⒅页剂x士呢?”李淵很欣賞這句話，同時李世民也聽說過李靖的名頭，請求父親不要殺害李靖，就這樣，李靖保住了性命，加入李世民集團去當高參。
李靖在李世民集團中，雖沒有機會單獨統兵，但不斷出謀劃策，以其對形勢的準確把握和計謀的奇巧而嶄露頭角，在李世民的東征西討中發揮了重要作用。620年，盤踞在湖北江陵的割據勢力蕭銑出兵進擾唐朝地界，這時由于唐朝正全力與王世充的勢力爭奪中原，無瑕他顧，就派李靖赴夔州(今四川奉節)去防范蕭銑(當然，能招撫更好)。在赴任途中，李靖在金州(今陜西安康)給屢次討伐當地少數民族都接連失敗的廬江王李緩出了些好主意，使得李緩終于打了勝仗，他自己卻因此而耽誤了不少時間。好不容易到達峽州(今湖北宜昌)，卻又因蕭銑的勢力控制險塞，不買他的賬，遲遲不能通過。這時，李淵誤認為他是逗留不前，貽誤軍機，秘密地給峽江刺史許紹下了一道命令，讓他將李靖就地處死。多虧許紹愛惜李靖的才能，沒有執行，并為他說情請命，才又躲過一劫。
后來終于到了夔州，正好又遇上少數民族首領冉肇則起兵反唐，進犯夔州。趙郡王李孝恭帶領唐軍出戰失利，李靖審時度勢，率八百士卒連夜偷襲敵營，取得成功，一場豪殺，為大唐的軍隊挽回了一些面子。然后又找了一個險要之處布下伏兵，把冉肇則引入伏擊圈一戰而殺，并俘虜了五千多人，終于大長了唐軍的士氣。當捷報傳到京師后，李淵非常高興，大大的褒獎了李靖，并特意親筆寫了幾個字：“既往不咎，過去的事，我早都忘記了。”李靖終于以自己不懈的努力，贏得了初步的賞識與信任。
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