烏木（陰沉木）兼備木的古雅和石的神韻，有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經長達成千上萬年炭化過程形成烏木，故又稱“炭化木”。歷代都把烏木用作辟邪之物，制作的工藝品、佛像、護身符掛件。古人云：“家有烏木半方，勝過財寶一箱”。

現代的“烏木”是紅木的一種，木材市場上一般所稱的“烏木”是指黑色非洲烏木以及東非黑黃檀，它們是樹木樹種的一類別，屬于國家紅木標準的一種。

重慶江北區魚嘴鎮長江邊于2007年8月發現珍稀陰沉木。經專家初步鑒定，其大致形成于3000年前，樹型大而且完整美觀，具有較高的研究價值。

為免遭人為破壞和偷盜，當地政府派專人進行了看護，江北區文化廣播新聞局和江北區文管所也及時制定了發掘方案。經過14天的艱難挖掘，一根長11米、重約4噸的陰沉木，通過兩條貨輪夾載，在重慶港機廠碼頭吊運上車。

據悉，陰沉木又叫烏木，是樹木被埋在地底下在缺氧環境中經漫長年代形成。其特點為耐潮、耐蟲、耐腐、油性重。陰沉木自古以來被視為名貴木材，特別是明、清時期，成為皇室建筑和棺木的首選之材。

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