國際先驅導報記者潘曉燕發自香港 一本紫色的英國國民（海外）護照（BNO），已經在老梁的手里呆了近10年，但大部分時間都是躺在抽屜里。老梁擺擺手說：“好久不用了，就當作紀念吧�！�
曾有百萬港人爭領英國護照
1984年12月，隨著中英聯合聲明的簽署，英方表示，香港人原來的英國屬土公民身份將在1997年7月1日終止。這在很多香港人心里引起恐慌，一時間，有人移民加拿大，有人爭做英國公民，希望得到“居英權”。而排隊領一本“ＢＮＯ”，是最基本的預防措施。雖然有了它只是所謂的英國“海外”國民，沒有“居英權”，但是可以圖個出行方便，到很多國家和地區可以免簽證。
提起回歸之前百萬港人爭領英國國民（海外）護照的景象，老梁說：“哇，當時上幾萬人排隊，還因為排隊打架，現在想起來好笑。”據香港媒體當時報道，在截止日期、即１９９６年３月３１日前的３個月里，有逾２０萬香港人申請“ＢＮＯ”，最后一天竟有５．４萬人徹夜排隊，人龍將入境處大樓和附近的灣仔運動場圍得水泄不通。
但現在，香港人手中的“ＢＮＯ”已經從原來的270萬本銳減到150萬本，它作為護身符的魅力不復存在，并終將成為香港人的回憶。
即將迎來回歸祖國十周年的香港，以它的更加繁榮和穩定使香港人安下心來，而免簽證國家和地區達到134個的香港特區護照，也以事實證明了它的價值。面對越來越吃香的特區護照，老梁的“ＢＮＯ”已經處于“退休”狀態。
特區護照更為方便
張小姐是從小生長在香港的年輕一代。她和朋友們對于兩本護照的看法非常實際，那就是方便與否。
對于自己那本已經到期面臨續領的“ＢＮＯ”，她輕松地說不會去續領了，因為沒什么用處。她說：“到海外旅行，特區護照的免簽證國家和地區有１３４個，而‘ＢＮＯ’的只有１１１個；這還不算，申請特區護照花費幾百元，而申領‘ＢＮＯ’要花近兩千元�！�
更重要的是，特區護照明確了香港人作為中華人民共和國公民的身份和地位，比起常常令人對香港人身份產生疑問的“ＢＮＯ”，特區護照在海外的認受性更強。
張小姐說，自己的一位朋友阿芬曾拿著“ＢＮＯ”到一個免簽證的國家旅行，但入關的時候被盤問了很久，因為她的所謂英國“海外”國民身份令人感到疑惑，雖然最終成行，但阿芬費了不少口舌。而當她第二次到這個國家時，阿芬出示了自己的特區護照，立即得到放行。
六成港人申辦特區護照
外交部駐香港特別行政區特派員公署表示，回歸以來，公署和中國駐外領館密切配合特區政府處理了幾千起涉港領事案件，保護和救助香港同胞的例子不勝枚舉。
尤其在一些危險的國家和地區，特區護照可以使香港人避免很多不必要的麻煩，同時又得到中國使領館的保護。這一點，香港的記者們體會最深，一些要到危險地區采訪的記者還曾經為此到入境處加急辦理特區護照。
提到特區護照和“ＢＮＯ”的未來，張小姐說：“‘ＢＮＯ’是否會成為歷史，我不知道。但越來越多的香港人不再申領‘ＢＮＯ’，是事實讓我們做出了選擇�！�
據香港入境事務處的統計，自１９９７年７月３日香港特區政府開始簽發特區護照，到２００３年的５年間，共有約１８５萬香港人辦理了特區護照。而到目前為止，入境事務處簽發的特區護照已經達到４００萬本，近６０％的香港人申請了特區護照，而且這個數字還在迅速增加。
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