西周的商賈和當時的百工一樣，隸屬于奴隸主貴族，主要是替貴族經營，為其需要服務。在奴隸主貴族之間的交換中，起貨幣作用的主要是“貝”，仍以“朋”為計算單位。周初的銅器《小臣單觶》銘云：“周公易（錫）小臣單貝十朋”。《令?》銘云：“姜商（賞）令貝十朋�！薄蹲稹枫懹衷疲骸耙棕愇迮蟆�。這種賜貝之事，全文中屢見不鮮。最近發現的西周銅器《衛?》銘中說：
“……王?旅于豐。矩伯庶人取堇章（璋）于裘衛，才八，十朋，?（厥）?，其舍田十田；矩或（又）取赤虎兩、?兩、耠一，才廿朋，其舍田三田”①。
這段銘文是說，矩伯庶人在裘衛那里取了朝覲用的玉璋，價值貝八十朋，可以付給“十田”：矩伯又取了兩張赤色的虎皮、兩件鹿皮披肩、一件雜色圍裙，共值二十朋，可以付給“三田”，說明當時的“貝”已經成為交換媒介。西周墓中，殉貝的情況比較商代更為普遍。這些貝、玉石貝、骨貝和陶貝，除了部分作為裝飾品者外，其他都是作為貨幣或貨幣的象征來殉葬的。周初金文中還有賜“?”的記錄，例如《禽》銘云：
“王易金百?”
郭沫若說：“?，《說文》部云：‘五指捋也，從一聲，讀若律�！唇鹞木饕皇质⒁晃�，別以一手抓之，乃象意字，說為五指捋甚是，然非從受一聲也。金文均用力金量之單位，即是后起之鋝字”②。?在銅器銘文中確都用為重量單位，但在一些情況下，也被用作交換手段。金即銅本身是一種重要商品，同時也擔負著貨幣的職能。當時青銅器的原料，很多來自南方。《詩經?魯頌?灃水》中提到淮夷奉獻寶物，在“元龜象齒”外，還有“大賂南金”。這里的“南金”，就是南方所產之金即銅。春秋時代的《曾伯?》銘中也講道“金道錫行”。郭沫若云：這是“言以金錫入貢或交易之路，古者南方多產金錫”①，更是其證。在陜西和河南的一些西周遺址中，都曾發現有海產物，反映了當時各地之間的貿易關系。
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