西漢時期的漢文帝劉恒是劉邦的第四個兒子，他的母親是薄姬，“漢惠帝之庶弟，”為人寬厚仁慈。即位以后，他勵精圖治，興修水利，減輕租稅，并廢除了肉刑；生活上，他衣著簡樸，帶頭為國分憂，節省開支。但無論他怎樣清明，也是凡胎俗體，自然有偏聽偏信之時，就拿他曾有一次想召見臣子季布來說吧，因耳朵根子一軟，結果放了人家的鴿子，這使得老季很不高興。
在西漢，季布那可是響當當的人物啊，有“大丈夫能屈能伸“的美譽，所以大多數人都很敬重他。漢文帝當權的時候呢，他出任河東郡守。所謂的河東，也就是現在的山西省西南部一帶，當時漢朝中央政府的財政開支有很大一部分來源于此。有人認為季布在地方工作是大材小用，等于是人才的浪費，就向文帝建議說：“季布可不是一般的人物，有能力，而且還很講義氣，是個挑得起大梁的純爺們”。漢文帝一聽，好哇，國家就需要這樣的人。于是，他立刻下通知，讓季布到京城來，想調他中央政府工作。
季布接到通知以后，立刻啟程趕往京城。由于沒有見到最高領導，他便先找了個賓館住了下來。
花開兩朵各表一枝，就在此時又出了個岔口。有人向文帝進言：“季布確實不簡單，也非常勇敢，但就是有個經常酗酒的毛病，還十分地任性，即使他再怎么地有能力，一旦喝起酒來就不靠譜了，況且任性的人，往往不太服從領導，皇帝，此類人用不得呀。”
這檔子事兒呢，季布是不清楚的。他住在賓館是左等了右等，轉眼間一個月過去了。他才盼星星盼月亮似的把皇帝盼來了�？梢灰娒�，皇帝卻對他說：“老季呀，你可以回河東了，該干嘛干嘛吧。”
季布聽了這話，大失所望，不高興了，嚯，拿我老季當什么了？開什么國際玩笑��？隨隨便便沒啥事，大老遠地叫我跑一趟來，單位里還有一大攤子事兒呢，我卻在這兒耗了一個月的時間，就專門兒為了聽你這一文錢不值的屁話？然后說個沒事兒，就給打發走了，你這是吹法氣兒，還是夢游呢你？當然嘍，他這是心里話，不敢直說滴�？梢浪膫�性呢，還真得必須討個說法才成！
因此他就斗膽對文帝說：“臣待罪河東，陛下無故召臣，此人必有以臣欺陛下者。”呵呵，這話很直接，您被別人左右了。我雖然沒有什么功勞，但能在河東任職，完全是您對小臣的器重�，F在您無緣無故地召見我，肯定是有人打著我的招牌來欺騙您。而“今臣至，無所受事，罷去，此人必有毀臣者。”瞧這話說的，一下子便說到了要害，你一會兒東一會兒西的，不就是聽信了旁人的不實之言嗎？現在我來了，你呢，又變卦了，還沒給我下達什么指示，就讓小臣回到原單位，這肯定是有人從中添油加醋地說了我壞話。
老季怕皇帝不認頭，接茬兒說，不論別人說什么吧，嘴長在他們身上，咱也沒辦法�？墒悄鷧�，奧，隨便有人夸我兩句，就見我；再隨便有人詆毀我兩句，就把微臣攆走。這事兒若被有見識的人聽了去，我倒是無所謂，恐怕您會被人家當成笑話來講的了！假如有一天真地傳揚了出去，人們會看輕您的能力的。
文帝不傻呀，精著呢，這話讓他聽了那是上不來下不去的，如鯁在喉啊！他想，這的確是自己的失誤，有道是君無戲言，又不好向下屬道歉承認自己錯了。他沉默了好大一會兒，才慚愧地否認說，咳，根本沒那么回事，是您多慮了，河東呢，是我國最重要的一個郡，所以我才特意召您來呀！
雖然季布也知道皇帝是水仙花不開花，裝蒜。但適可而止，都到這份兒上了，各自心照不宣得了，于是季布便給了文帝一個下臺階兒，告辭回到了河東。
漢文帝在對待季布調動的問題上，是做的有點兒過火兒了，甚至還放了他的鴿子。但他的可貴之處在于自己知道有愧于屬下“上默然，慚曰：‘河東股肱郡，故特召君耳。’”就古代的君王來說，講出這句話是很不容易的。再者，老季將他數落一番沒有當立斬，這已經是很了不起的了。
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