土家族人吹木葉，據來鳳縣百福司鎮合關村吹木葉傳承人張開友介紹說，他們家祖祖輩輩都吹木葉，還說他父親吹木葉吹得特別好，可以吹出二十多種鳥叫聲，聲音很像，還可以吹出豬、馬、羊、牛等叫聲，可以用吹奏木葉的聲音把馬、牛、羊等呼喚到面前。另外，他可以用木葉吹出好聽的山歌，而且可以與他人對吹，旁人能聽出他們吹的內容，聲音悠揚，高亢動聽�？上麤]有學到父親那手絕活，目前，他只能吹出部分鳥鳴及一些山歌，一兩段京劇調子。介紹完后，他就順手從山道旁樹上扯下一張樹葉，用雙手捏著含在嘴中吹了幾首山歌和《紅燈記》、《窮人的孩子早當家》選段。
土家族不少男女都可以吹木葉，只不過是有吹得好與不好之分。如果單吹幾聲鳥叫，基本都會。大山深處的不少樹木之葉，都是木葉吹奏的材料，但是要選較軟和較嫩的那種葉子，吹出效果才好，才清脆，并富有一定的顫音。
土家族人吹木葉，也不是一學就會，而是要經過多練才有收獲。選擇木葉也是關鍵，老了不行，太嫩了也不行，要選不老不嫩的葉子才能吹奏出優美的歌聲。
吹木葉最好是清早起來練習比較適合，因為早上樹葉非常新鮮，還沾有露水珠，放進嘴里富有清新感。特別是學鳥叫，先是聽準某種鳥叫聲后，才開始練，要反復練多次，才能達到像音效果。要想把吹木葉這種特技學好，最起碼要三年以上才能成功，但還不算精湛。
土家族人吹木葉傳承已久，很早年代，土家族祖先就用吹木葉方式狩獵，打逢逢雞以及其它的獸類，都很成功。對于用這種形式來吹奏山歌，在土家族有關志書上尚無記載。但在唐朝時期吹木葉非常盛行，記載較多�！缎绿茣�?言禾志》就有“吹葉一人”的明確記載，那時，吹木葉藝人身價倍增，受到宮庭樂班的特殊重禮相待。
如果你略加注意古典名人詩句的話，就可以從中發現白居易的一首詩：“蘇家小女舊知名，楊柳風前別有情。剝條盤作銀環樣，轉葉吹為玉笛聲。”憑以上詩句就證明白居易這位偉大詩人，不僅會作詩，而且可以深入其境，觀察甚微，初次觀察就能知道樂妓手里拿的是什么，能吹出如此微妙的歌聲，所以后面那一句“轉葉吹為玉笛聲”就能充分證明這一點。
還有唐代詩人郎士元的《聞聽楊葉者二首》詩詞，其中第一首就把吹木葉描述得更加真實，如“妙聽楊葉動悲笳胡馬迎風起?賒。若是雁門寒月夜，此時應卷盡驚沙。”
唐代詩人對樂妓的觀察是真實生活的寫照，證明唐朝時期宮庭中就用上吹奏木葉這種鄉土音味，而且吹奏技藝如此之高。這就更加說明，吹木葉在唐代比吹奏其它樂器難度要大，顯出了它的獨特價值。為什么這么說呢？因為別的樂器哪種不值得去寫去描述，而詩人偏偏把吹木葉描寫放在其重點突出部位。沒有“天生一藝更天倫，寥亮幽音妙入神。吹向別離攀析處，當應合有斷腸人”這樣的絕世佳作。
所以說，吹木葉是個比較特殊的樂工，吹出的音樂感人魅力不同凡響。
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