美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最富有的50人。其中有6名中國人,他們分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和?、伍秉鑒和宋子文。
成吉思汗(1162-1227)
資產:500萬平方公里土地
如果用占領的土地來衡量財富的話,成吉思汗堪稱是世界上最富有的人。他的職業生涯開始于聯合不和的蒙古部落,然后開始占領了將近500萬平方公里的土地,包括現在的中國、伊朗、伊拉克、緬甸、越南和大部分的朝鮮、俄羅斯。成吉思汗的名字代表的含義就是“世界統治者”。他大部分的征服只是為了純粹的樂趣,他把騎在馬上和睡在帳篷里視為“最大的快樂”。他聲明,人活著“就是去征服敵人,去追趕他們,去搶奪他們的財產……”
忽必烈(1215-1294)
資產:數不盡的珍寶
忽必烈是成吉思汗的孫子,在對抗日本、東南亞和印尼的軍事行動中失敗,但是他建立了中國的元朝,而且在大都建造了奢華的宮廷建筑。馬可·波羅對忽必烈避暑宮殿中的珠寶嘖嘖稱奇。馬可·波羅也十分驚訝于奢華的宴會和狩獵。他曾寫道:忽必烈的船大得可以容納100多人,使人感到好像站在地上。忽必烈熱衷于促進紙質錢幣的使用,他沒收別人的金子和銀子,強迫人們使用紙幣。
劉瑾(1451—1510)
資產:黃金、白銀
傳說劉瑾是明代最富有的宮廷宦官。他濫用職權收斂了大量的財富,當他最后因為叛逆被處以極刑的時候,他被發現占有1200萬盎司的黃金和2.59億盎司的白銀。作為比較,當明朝落下帷幕時,國庫中只有3000萬到7000萬盎司的白銀。
和?(1750-1799)
資產:黃金、白銀、裘毛
1772年,和?進入宮廷當了一個侍衛,但很快變成了老皇帝的知己。他娶了皇帝最小的女兒為妻,致使他有能力拉攏黨羽和排除異己。他變得不可思議地富有。作為賦稅管理者,和?非常容易得到珍貴的物品。當老皇帝在1799年駕崩時,新繼承人馬上抓住了和?,搜出他的白銀、金子和寶石。后來和?死在監獄中,發現他至少有了6000萬盎司的白銀,7萬張裘毛和4288塊金磚。
伍秉鑒(1769-1843)
資產:千萬銀元
伍秉鑒的父親是與外國人進行絲綢和瓷器交易的少數中國商人之一。伍秉鑒家只接受白銀的付款,而且他們并不是所有的外國商品都想要。1789年,伍秉鑒接管了父親的生意。他借出大量的白銀給外國商人以交換部分的船只出貨。他也是公認的慈善家,在那個時期,伍秉鑒名聲遠播。
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