元至正28年，明洪武元年八月初二（公元1368年9月14日），大明中書右丞相征虜大將軍徐達站在大都的城樓上，極目北望，在他身后，微涼的秋風中，大明的軍旗獵獵招展。今年的正月初四，朱元璋在應天府正式建國稱帝，國號大明。從去年十月開始，二十五萬大軍由南向北，所向披靡，歷時近一年，終于在8月攻占了大元帝國的首都---大都。元朝最后一位皇帝，元順帝，已經與28日晨，北逃到上都（今內蒙古正藍旗）。元朝近百年的統治，就此宣告結束。此時的征虜大將軍徐達，完全有理由為自己感到驕傲。因為他是自公元936年之后，第一位率領中國軍隊進入并且攻占燕云十六州的中國將軍。他也是自大唐天寶14年（公元755年）以來，第一位進入河北地區的代表中央政府的軍事將領。936年-----1368年，400年的歲月，似乎彈指一揮。燕山還是那么巍峨，遠處的居庸關還是那么險要。似乎一切都沒發生過，一如盛唐時候的美麗多嬌。但是，實在是太長了。400年的時光，一個花團錦簇的王朝建立又滅亡了，“眼看他起高樓，眼看他樓倒了”。400年的時光，承載了無數的英雄豪杰的夢想。柴榮、楊業、岳飛、辛棄疾、文天祥，太多了，太多了�！巴鯉煴倍ㄖ性�日，家祭無忘告乃翁”，陸游如果地下有知道，也一定會含笑九泉的吧。現在，所有的屈辱與苦難都成為了過去。久已消失的漢唐帝國的光榮與威嚴，又將到來。應天府，夏天的燥熱還沒有過去，洪武皇帝朱元璋斜倚在龍塌上，看著自北方傳來的捷報。臉上并沒有出現驚喜的表情，似乎一切都在預料之中。元朝氣數已盡，盡管云南等地還有蒙元殘余尚未肅清，但是已經不足為濾。從皇覺寺的小沙彌到九五至尊的大明天子，短短十幾年的時光，太短了，太短了。佛說，剎那即是菩提，不知道，這一瞬間的永恒，是否能和長江一樣，永不停息？是時候做一次總體的規劃了，要保持帝國的千秋萬代，必須在這只巨輪建造的時候，一絲不茍，必須考慮到一切可能的危險。這樣，才會在漫長的航行中不會沉沒。大都的收復，標志著從安史之亂開始的中華帝國的政治分裂的徹底結束。燕云十六州的回歸，使得中華的錦繡山河又處于長城雄關的庇護之下。胡人憑一萬鐵騎就能飲馬長江的時代一去不返了。每次讀到這段歷史的時候，總會感到激動。此時的大明帝國，如朝陽初升，謀臣如云，猛將如雨。外部的政治，軍事環境空前之好，蒙古已經四分五裂，西藏沉睡在喇嘛的誦經聲中。中國分裂400年的政治版圖重歸統一。無論從那個方面說，明朝都完全有實力成為漢唐光榮的繼承者。去恢復那些只能在泛黃的史書之中才能看到的帝國西域�？墒�，前進的車輪就在它運行最快的時候開始剎車了。統一中國內地之后，明朝基本上停止了對外的主動軍事行動。將北方的防線定在了長城上。此后的近300年間，除了永樂皇帝的五次親征之外，再沒有大明的軍隊出塞北征了。在西邊，明朝的軍隊止步在新疆哈密一帶，在滿足于察合臺后裔的朝貢之后，帝國的西部邊境定在了嘉峪關。在東邊，明朝一度將勢力擴展到庫頁島一帶，但是，對于東北的女真，采取羈縻政策，200年間相安無事，帝國滿足于形式上的宗主關系。朝鮮又成為了忠實的屬國。甚至，連朝鮮的國號都是洪武皇帝欽定的。與日本也保持了互不相擾的政策。在南方，除了永樂皇帝發動的災難性的安南之戰以外（讓人想起了20世紀美國的越南戰爭）。基本無事。
如果，將古代中國比喻成一個人的話，那么春秋戰國就是是它的少年時代，很多對世界，對人生的思考就發生在這個階段。秦漢時代是它的青年時代，勇于探索實踐的歲月。南北朝經歷了青春期的痛苦。到了中年的隋唐，從青春時代的困惑走出，步入了人生的輝煌期。隨后而來的則是宋元的中年危機。而到了明朝，似乎所有的熱情已經消耗殆盡，中華帝國步入了老年，顯得保守而安詳。的確，有很多人將明朝比喻成一個老人，甚至認為，就是在明朝，中國才開始落后于世界。那么為什么大明帝國在鋒芒正盛的時候選擇了背向世界？真的是中華帝國到了老態龍鐘的時候嗎？如果將歷史簡單的比喻為人生的話，那么，歷史就太簡單了，人生就太復雜了。事實上，明帝國的內向的國家性格，并不是單純的民族老化，甚至不思進取。個人認為，是下面的三個因素導致了當年朱元璋的選擇：第一，對于中華帝國歷史的總結和反思。第二，帝國在當時的政治現狀。第三，朱元璋的個人價值取向。1]第三帝國對于歷史的反思。中國的歷史上，對于大一統王朝，依照期帝國的總體方針和國家性格，可以分為三個帝國時代：秦漢的第一帝國，隋唐的第二帝國，明清的第三帝國。第一帝國時代，國家的總方針是各種政策方針的草創以及試驗時期。秦帝國，秦始皇一統六國，統一度量衡，車同軌，書同文，廢分封，置郡縣，同時，采用法家思想治理帝國，對內大興宮室，建直道，修長城，對外北逐匈奴，南征百越，使得人民疲憊，怨憤所積之下，輝煌的秦帝國只在歷史上存在了15年，隨著秦始皇的逝去，它也灰飛煙滅了。對于秦始皇，最令古代歷史學家詬病的就是他的“輕民力”。視人民如草芥�？墒�，從整個中國歷史進程來看，秦始皇及他的大帝國最大的貢獻就是定義了古代中國的國家觀念。即：中央集權的農業帝國。“封建”的政治格局，自秦開始，在中國迅速消亡。中國的古代，其實是沒有“封建”的封建社會。漢帝國，總結了秦失敗的教訓，進行了穩步的試驗與創新。例如，將國家行政區域采取分封和郡縣兩種模式下，避免了秦朝單一郡縣的設定。廢除了秦朝的嚴刑峻法，采用以儒家學說為治國方略，王霸道雜用之的實施方法。在漢朝諸帝中，漢武帝無疑是最耀眼的一位。對于這位千古一帝，歷來褒貶不一。貶者，指斥他對內窮奢極侈，勞民傷財。對外窮兵黷武，大事征伐。褒者，認為他獨尊儒術，開立帝國國家哲學之先河，打擊豪強，揚威異域，除匈奴百年之外患，給了中國人挺立千秋的自信（“漢武大帝”的片頭字，嘿嘿）。其實，從中國歷史的全景上來看，漢武帝最大的功績在于定義了古代中國的世界觀念。就是；中國處于世界的中心（這決不是妄自尊大，而是當時中國人在力所能及的情況下通過對那時世界的實際考察得出的結論），按照“五服”來界定世界，并由此衍生出一整套國家外交以及政治理論。在在中央帝國的北邊，是主要的威脅：冷兵器時代最偉大的戰士----東北亞游牧民族（漢時的匈奴，唐時的突厥。。。。。。）。在西方，是一系列散布與綠洲上的印歐人種的小國，是中國的戰略盟友（“斷匈奴右臂”的國家戰略，從漢到唐一直得到堅持不輟的執行）。在極西部，有著和中國同樣輝煌的大秦國（羅馬帝國）。西南青藏高原的各個羌族部落（天仙MM的祖先）人數眾多，但組織松散，應力求避免他們與匈奴的結盟。東北邊的朝鮮半島，為帝國的東部屏藩甚至一度成為帝國的直接領土。東部大海中的日本諸國，與中國的文化聯系較密而政治疏遠。這樣的世界觀念，一直到鴉片戰爭前沒有根本性的改變。而中國，正是基于這樣的世界觀念下，通過“貢納制度”與各國進行交往和互動的。
第一帝國時代，中間經歷秦末變亂和王莽的篡漢，最后以漢獻帝初平元年（公元190年）各州郡長官群起討伐董卓為標志，結束了前后綿延400余年的大一統歲月。帝國的崩潰，源于土地兼并引起農民破產的經濟因素（王朝土地的由分散到集中的過程幾乎是所有中國封建王朝由盛至衰的內在原因），以及外戚政治及宦官專權的政治因素。但值得注意的是，雖然帝國滅亡了，但由它創造和發展的中國國家的世界理念（五服理論，其實，五服理論遠在漢朝以前的周朝就以產生，不過，漢朝是首先將其運用在國家政治中）以及在此基礎上衍生出的外交政策（以貢納制度為核心）卻獲得了成功。與其他王朝崩潰前軍事力量的孱弱不同，漢朝直到生命的最后一刻其軍事力量依然強大，威脅帝國生存的外部力量已經被它基本肅清。這也從側面說明了帝國外交方面的成就。從漢武帝時期開始的爭戰，以打擊北方匈奴為中心，同時南征百越，東取朝鮮（朝鮮半島北部，在漢朝的大部分時間內是中國的正式領土），向西鑿空西域，東南西北打了一圈。最終確立了中國在東亞政治中心的地位。（漢朝以后的歲月即三國時代，中國軍隊的素質是中國歷史上的一個高峰。軍隊數量不多，但是質量極高。令我想起了二戰時期的德國軍隊。作戰類型是典型的謀略型。魏國在與南方兩國對峙的同時，依然取得了對烏桓戰爭的勝利。最后結束了南匈奴汗國。經營西域。蜀國在南方也取得了顯著的軍事成就。七擒孟獲的故事，不用多說了。可惜，目前沒有一部影視劇能夠表現那時侯中國軍隊的強大。張紀中作品里的三國軍隊充其量只是農民起義軍的水平，而且還是起義初期。）秦漢第一帝國國家理念和世界理念的形成以及所取得的成就，深深的烙印在了中國人的心中。成為其后繼者追求的理想國家模式和政治模式。而以華夏文明為支撐的新的民族---------漢族最終形成。隋開皇9年（公元589年），隋朝攻滅陳國，結束了中國自東漢以來400余年的大分裂。中華第二帝國（隋唐）正式建立。第二帝國的國家政策基本上承襲于第一帝國。并在原來的基礎上有所發展。但是，在完全恢復第一帝國的國家地位并大大超過之后，第二帝國并沒有及時的停止擴張的步伐，過分濫用帝國資源以及權力分配的嚴重失調，終于導致了全國范圍內的秩序崩潰。由此帶來的政治影響直到明洪武元年才基本肅清。而且，第二帝國的由盛而衰，直到最后的黯然收場，其間的歡樂與痛苦，已深深的烙進了全體中國人的精神深處。在此后的一千年時間內，對中華帝國的國家性格發生著深刻和永久的影響。產生與北魏時期的均田制與府兵制適應了連年爭戰引起的人口減少與土地分散的社會現實情況，唐朝初年，通過均田、租庸調制以及府兵制相結合，同時，精英階層充分吸收隋朝滅亡的經驗教訓。使得全國很快出現了自漢朝以來的繁榮昌盛的局面。而事實上，隋朝和唐朝的統治階層，也一直將恢復漢朝的偉大與光榮視為己任。
“年年戰骨埋荒外，空見葡桃入漢家�！�，這是當時的大多數文人對當時大唐帝國對外政策的反映。隋唐第二帝國建立后，對外發動了連續不斷的對外戰爭。當千年以后我們重新回顧第二帝國的征伐時，不得不承認，這些戰爭到了后來，已經遠遠的超越了最初發動這些爭戰的防御目的。
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李之藻