白起打的，是一場殲滅戰，他要消滅敵人的有生力量。這一點，他一直奉行多年，這其實正是是當時最有效率的一條原則。

　　在戰國時代，人力資源要比國土資源更加寶貴。

　　在當時那個年代，每年的都要爆發戰爭，所有的諸侯國的國君，彼此間都在爭斗。如果說在一場戰爭當中，你俘虜了大量的士兵，好， 戰爭到此結束，而你把他們放了，他回到他的國家以后，下一次戰爭仍將是你的對手，戰爭永遠都會進行，戰爭會一場接著一場地打下去。

　　長平之戰若不殺降，這四十五萬趙軍回頭又是一支大軍，秦軍等于是白打。白起做出了最后的決定--殺！

　　可是，如何將這么多仍具備一點戰斗力的士卒一舉消滅，其實并不容易�？墒�，這卻難不倒白起。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不愿歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反復無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災亂。”于是連夜安排，分割包圍，把趙降卒全部坑殺。(圖 2、17)

　　世界戰爭史上最慘烈的一幕上演了。趙國降卒被一隊隊地隔開，手持利刃的秦軍在一旁冷眼看著，不明所以的趙軍一個接一個的向死亡的深淵走去，前方，是秦人為這些可憐人準備好的墓穴。

　　坑殺？確切的含義是什么？是活埋？還是先斬首后再坑之？具體情況我們不得而知。但是，我們可以想象，在離我們2267年前，在中國山西的一個叫做長平的地方，成千上萬的俘虜們象待宰的豬羊一樣倒在閃著寒光的矛戟之下。面對突然的屠殺，他們為什么不反抗？為什么這樣一場血腥的屠殺在一夜之間就這樣平靜的完成了？為什么……

　　許許多多的為什么困擾著后人。這段“白起殺降”的記載，實在過于簡略，于是，種種疑問在后世不斷被人提出。畢竟，這些趙國降卒，按史書記載有四十萬之眾，即使全部是赤手空拳，也是一個驚人的存在，就算在疲憊不堪，也并不是所有的人都被繳了械，也有可能面對秦人的鎮壓加以反抗�？墒�，史書上并沒有有關于這次罕見的大屠殺的翔實記錄，但是，據近年在長平古戰場出土的史跡來看，巨大的萬人坑，是存在的。

　　死亡的氣息籠罩著長平，死神揮著殺戮的鐮刀在收割著無辜者的頭顱。傳說，從秦軍屠殺降卒的揚谷中流出的水，全部變成了血紅色，后世因此稱這條水流為“丹水”。而秦軍聚集死者頭顱的地方，則被稱為“白起臺”、“頭顱臺”。至今，長平附近還有“冤谷”和“殺谷”的地名存在。

　　這樣的名稱，其實是那場殘酷的殺戮留在當地人心中的記憶積淀。難以想象，四十余萬人所發出的怨氣，是怎樣的深重！這一天，趙國幾乎所有的家庭都感到了失去親人的悲痛，母親失去兒子；妻子失去丈夫；嬰兒失去父親。這恐怕是中國古代戰爭史上最為悲慘的一幕。

　　白起只留下二百四十個小兵回趙國報信。趙國上下舉國震驚。

　　長平之戰結果，趙軍固全軍覆沒，秦亦死亡過半，即雙方死亡百萬左右。是役成為春秋戰國時代一次持續最久、規模最大、最慘烈的戰爭，古人論及東周500年的戰爭時，首推晉陽、長平兩役，所謂“晉陽之圍，懸釜而炊；長平之戰，血流漂鹵”(《帝王世紀》)。

　　這場戰爭由于秦取得全勝，由其統一的形勢已成不可逆轉。

　　這是一場劃時代的戰爭。長平之役，標志著以列國林立、兼并戰爭頻仍為時代特征的戰國一代行將終結，一個史無前例的中央集權大帝國就要臨降了。中國古代歷史的發展走向自此而定。

　　在金鐵木的《復活的軍團》中有這樣的一段話，可以說寫盡了人們對于這次超大規模會戰的種種疑問，以下，是一些摘錄：

　　“二十世紀四十年代的一個冬天，淮海戰役爆發了。這是解放戰爭時期規模最大的一場戰役。在廣闊的戰場上，緊隨在中國人民解放軍的身后的，是一支支由農民組成的運輸隊。千千萬萬的農民，推著小車，趕著耕牛源源不斷地向前線輸送著補給物資。在整個戰役中，解放軍投入了60萬的兵力，這個數量與長平之戰中的秦軍大致相當。但是，在60萬解放軍身后，為他們提供后勤支持的卻是人數高達500多萬的農民，據統計，當時，平均由9個農民供應一個戰士！

　　2000多年前的秦國，全國的總人口也不過500萬而已，那么，60萬秦軍的后勤是怎樣實現的呢？“

　　在一個鐵制農具和牛耕剛剛開始使用的時代，秦國用什么供養這支60萬人的軍隊進行長年累月的戰爭？

　　長平，遠離秦國國土，這樣的遠距離長途作戰，而且戰事不是一天兩天，這一拖就是兩三年，對于這樣一支規模龐大的軍隊來說，糧草和武器裝備的消耗簡直就是個天文數字。那么，僅以一國之力，秦國又是如何支撐如此巨大的消耗的呢？”

　　這種種問題，至今令人稱奇。

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