導讀：農歷，又稱夏歷、陰歷、舊歷、漢歷、老歷，是中國傳統歷法之一。農歷是中國長期采用的一種傳統歷法，它以朔望的周期來定月，用置閏的辦法使年平均長度接近太陽回歸年，因這種歷法安排了二十四節氣以指導農業生產活動，故稱農歷，又叫中歷、夏歷，俗稱陰歷。農歷是中國目前與格里歷（即公歷）并行使用的一種歷法，人們習稱“陰歷”，但其實是陰陽歷的一種，即夏歷，并非真正的“陰歷”。
農歷屬于一種陰陽歷，平均歷月等于一個朔望月，但設置閏月以使平均歷年為一個回歸年，設置二十四節氣以反映季節（太陽直射點的周年運動）的變化特征，所以又有陽歷的成分。至今幾乎全世界所有華人及朝鮮、韓國和越南及早期的日本等國家，仍使用農歷來推算傳統節日如春節、中秋節、端午節等節日。因為這種歷法相傳創始于夏代，完善于漢代，加之主要是漢族人使用，所以中國其他民族包括清朝剛建立時都把此歷稱為漢歷。到辛亥義舉后，因使用西歷，此歷稱為舊歷或夏歷。
漢歷有個輔助部分——節氣。節氣如果也算歷法的話，就是完全的太陽歷。節氣和地球在繞太陽運動的軌道的位置有關，和月球無關。節氣是從立春開始的，一個太陽年是兩個立春之間的時間，約365.2422天。根據太陽的位置，把一個太陽年分成二十四個節氣，以利于農業種植等活動。
漢歷的紀年用天干地支搭配，六十年周而復始。年份分為平年和閏年。平年十二個月；閏年十二個月普通月份加一個閏月，總共十三個月。月份分為大月和小月，大月三十天，小月二十九天。一年中哪個月大，哪個月小，年年不同，由計算決定。平年全年354~355天，閏年全年383~384天。由于每平年的天數比太陽年約差十一天，所以采用設置閏年（即十二個普通月份加上一個閏月）的方法使這幾年的平均日數盡量的接近365.2422日。由于1回歸年為12.368個朔望月，0.368=368/1000=46/125，即125個回歸年的話正好余出46個朔望月，所以在一百二十五年中應設置四十六個閏年。但因為這樣設閏太過復雜，經推算，7/19最接近0.368。故一般的，在19年里中設置7個閏月，有閏月的年份全年383天或384天。
人們因為二十四節氣對于農業生產有重要意義，因而常把漢歷稱為“農歷”，但二十四節氣應根據太陽在黃道上的位置而決定，應該屬于太陽歷部分。因此把漢歷稱為陰歷是不恰當的。
漢歷是世界上廣泛使用的歷法中，唯一既照顧到太陽歷，又照顧到陰歷的歷法。因此，有人說西方的歷法比中國科學，這顯然是錯誤的。比如，公歷中，一個“月”的概念首先就已經違背了“月”這個初始的概念。
中國的歷法與紀年采用陰陽干支三合歷；上古時期，根據不同的農業牧業生產情況需要，分別產生過太陽歷法和太陰歷法。農歷作為中國傳統歷法，最早源自何時無從考究，據出土的甲骨文和古代中國典籍多有記載，現時陰陽合一的歷法規則一般認為源自殷商時期。從黃帝紀年到清朝末期啟用西歷（格里歷），中國歷史上一共產生過102部歷法，這些歷法對中國文化與文明產生過重大影響，比如夏歷、商歷、周歷、西漢太初歷、隋皇極歷、唐大衍歷等，有的歷法雖然沒有正式使用過，但對養生、醫學、思想學術、天文、數學等有所作用，如西漢末期的三統歷和隋朝的皇極歷法等。
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