滿族是歷史影響尤為顯赫、人數眾多的中國少數民族之一。目前全國滿族總人口已超過1,000萬，2000年人口普查資料顯示，國內滿族總人口為1068.23萬人。滿族人口主要集中分布在遼寧省，超過全國滿族人口的半數。其次為河北、北京、吉林、內蒙古、黑龍江、河南、新疆、寧夏、甘肅、福建、山東等省市自治區，以及一些大中城市，如廣州、蘭州、呼和浩特、成都、西安等地。除這些主要集中分布地以外，滿族人口在海內外各地都有分布。
滿族自稱“滿洲”，滿洲一詞音譯自滿語manju，早在公元9世紀這個詞即被用于對部落首領的稱呼，《隋書、勿吉傳》中記載“其渠帥曰：大莫佛瞞詘”到15世紀以后該詞又稱為“滿住、曼楚”等，意義類似于今天漢語的“貴人、尊者”之意，到清太宗時期該詞被用于民族名稱。1911年辛亥革命后官方將“滿洲族”簡稱為“滿族”。滿族人在先秦時期稱肅慎、南北朝時稱勿吉、隋唐時稱??，遼、宋、元、明]時稱女真。無論是叫肅慎也好，叫女真也好，都是一種音譯。
起源
滿族是惟一在中國歷史上曾兩度建立過中原王朝的少數民族。滿族歷史悠久，其淵源可上溯到距今約6000-7000年前的肅慎族系新開流文化[1][2]，我國考古學界認為今黑龍江省寧安市鏡泊湖南端的鶯歌嶺原始社會遺址，距今3000年左右，相當于西周時期，當是肅慎的文化遺存。出土了許多石器和陶器，其中有陶豬、陶狗、陶熊。豬的飼養，說明古時民族部落已經過著相對穩定的以原始農業為基礎兼漁獵的原始生活。
陶豬、陶狗、陶熊是作為陪葬品埋入墳墓的，是對死者靈魂崇拜的一種有力的證明。滿族的先民肅慎自公元前22世紀的舜禹時便見諸史籍�！渡胶＝洝份d：“大荒之中，有山名曰不咸，有肅慎氏之國�！薄吨駮o年》載：“帝舜有虞氏二十五年，息慎(即肅慎)來朝，貢弓矢�！庇矶ň胖輹r，周武王、成王時，肅慎均派使來貢，最著名的貢品為“?矢石?”。
周人稱“肅慎、燕、亳，吾北土也”公元前夏商周時的肅慎王國、漢至兩晉時的挹婁、北魏時的勿吉、隋唐時的??、北宋至明時的女真。1689年《中俄尼布楚條約》之前清朝在東北方向上的全部領土，大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個亞洲東北部海岸線，包括楚克奇半島、堪察加半島、庫頁島、千島群島的廣闊地區是滿族先民(肅慎族系)的發祥地。
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