明朝高材生李贄的態度，就是對著官場輕蔑地說：我混飯來了。這決定了他做官僅有兩個特點：一、傲慢；二、清貧。

首先來看看李贄怎么個傲慢法。第一，他非但不像范進中舉一樣，給左鄰右舍來點喜劇，反而堅決不再考進士。所以打這以后，舉人李贄，只能在八九品小官的基層公務員崗位上接受鍛煉，國子監博士、禮部司務、刑部員外郎……統統祿俸微薄，公務不多。第二，從當官第一天起，他就恥于官場暗流，更鄙視自己為五斗米而折腰，于是履行完公務就“閉門自若”，擺明了不與同事打交道。第三，他閉門是在鉆研學問，一個12歲就敢把矛頭指向孔子的人，那種天才般燃燒的自由思想、個人情懷日益成熟，處理公務自然處處與上級唱反調，典型的“刺頭”一個。

長期的傲慢讓李贄的工資單很難跟上明朝經濟發展的形勢�；熳约旱娘堧m然夠了，但他早不是一人吃飽全家不餓的單身貴族，他把家養得很不妙，未達到溫飽水平。甚至在1564年，好不容易靠著祖父病故收了筆“賻儀”錢(賻儀是指長輩去世時，上司和同僚送的銀兩，是明代官場慣例)，扣除自己奔喪的費用，其余留給妻女買了田地，他滿心以為能過上安穩日子了。誰知從泉州回來一看：大旱，顆粒無收，兩個女兒餓死了……

不過，傲慢和清貧絕不影響李贄做個好官。51歲時他得到一個正四品實職，云南姚安知府。這實在不是個美差，西部待遇不好，姚安又是少數民族聚居區，但這絲毫沒妨礙他建功立業。他迅速摸清民情，采用無為而治的方式，對民族糾紛，“無人告發，即可裝聾作啞”，從不擴大事態；對民族上層人士，以禮待之，輸以至誠。三年任期下來，民族工作抓得有聲有色，令云南巡按御史劉維刮目相看，要向朝廷舉薦他。

按說，這該是一輩子顛沛流離的李贄官場生涯轉折點。哪知道李贄聽到消息，拔腿就跑，逃進了滇西雞足山里。

辭了官的李贄心里非常難過。首先，他沒有完成養家糊口的最低奮斗目標；其次，他還為生計丟掉了最高奮斗目標???學術。他還記得多年以前，在北京補了禮部司務的缺，有人嘲笑他說等了幾年撈到一個窮得要命的閑職。他自己是這么回答的：“我心目中的窮，同一般人說的窮不一樣。我覺得最窮是聽不到真理，最快樂是過自己感興趣的生活。十幾年來我奔走南北，只是為了生活，把追求真理的念頭遺忘了，如今我到了京師這種地方，能找到博學的人請教，就是快樂。”

言猶在耳，可歲月已蹉跎。你看那女兒墳塋舊，你看那老妻紅顏改，你看我這一把老骨頭還能做學問嗎？

當然能。

李贄想到做到。55歲的他攜妻從云南直奔湖北黃安的天臺書院，白天講學論道，夜宿好友耿定理家中，主業是門客，兼職是家庭教師。

不幸的是，他招收女弟子、個性要解放、個人要自由的“異端邪說”，與耿定理的哥哥、刑部左侍郎耿定向的正統觀點激烈沖突，雙方水火不容。耿家門人也分成了兩派，彼此用拳腳來解決真理問題。耿定理一去世，李贄就從耿家搬出來，遷往麻城，投靠另一位知己周思敬，開始了孤寂的學術流浪。

這一回，李贄似乎吸取了教訓，不住朋友家，住寺院。第一站，住維摩庵，算是半僧半俗的“流寓”生活；第二站，住龍湖芝佛院，在周思敬資助下讀書參禪。

結果，李贄火了！舉國上下，滿城盡是李贄“粉絲”。工部尚書劉東星親自接他去山東寫作；歷史學家焦?替他主持新書發布會；文壇巨子袁氏三兄弟跑到龍湖陪他一住三個月；意大利傳教士利馬竇和他進行了三次友好的宗教交流；全國各大城市輪流邀請他去做訪問學者。李贄一開壇講學，管你是哪座寺廟，在什么深山老林，和尚、樵夫、農民、甚至連女子也勇敢地推開羞答答的閨門，幾乎滿城空巷，都跑來聽李贄講課。這下子，李贄成了橫掃儒、釋、民的學術明星，明朝竟出了個前所未有的大眾偶像。

李贄學說，哪來如此魅力？

答案是不言而喻的。他流浪各地，對社會中下層生活深有體會；他執政多年，和學術精英有過思想的碰撞。兩方面的經歷，最大限度地激發了他自幼的反叛精神和個性思想，在幾千年來“三綱五�！钡摹盁o我”教條下，喊出了人人皆圣人、可以有自我的心聲。就沖著這一點，能不得到飽受壓抑的儒學士子、平民百姓的歡迎嗎？

萬歷二十八年(1600年)，76歲高齡的李贄回到了龍湖，打算結束多年流浪的生活，終老在此。此時，老對頭耿定向終于發難了。而且，是一個李贄做夢都想不到的罪名：僧尼宣淫。

大臣們聲淚俱下地控訴著和尚與尼姑、妓女、淑女的故事，萬歷皇帝聽得很滿意，他在逮捕令上作出了批示：“李贄敢倡亂道，惑世誣民。令下詔獄治罪。他的著作不論出版與否，一概查抄燒毀，凡收藏、保留者，嚴懲不貸！”

逮捕過程非常順利。當時李贄就在北京通州的好友馬經倫家里，他是應邀到此著書講學的。聽到抓他的錦衣衛到了，身體已經很羸弱的李贄竟快步走出來，大聲道：“是來逮捕我的吧，快給我抬來門板，讓我躺上去�！卞\衣衛目瞪口呆，只好按照吩咐，把他抬進了監獄。

對死，李贄無所謂得很：“今年不死，明年不死，年年等死，等不來死，反等出禍。”然而，萬歷皇帝并不打算讓他死，思想的傳播已經扼殺，桃色新聞又不是什么死罪，皇恩浩蕩其實也很容易。于是，李贄既沒受什么刑，又可以讀書寫字，牢獄條件不可謂不好。最終的判決書下來了，李贄一看：送回老家，地方看管。他頓時失望了：一個自由的斗士，怎么能夠被看管？

公元1602年農歷三月十六日，李贄靜坐于北京皇城監獄，一名侍者為他剃頭。剃好以后，李贄搶過剃刀，朝自己的脖子割去，頓時鮮血淋漓。侍者大急，問年老的犯人：“和尚痛否？”李贄不能出聲，以指在侍者手心寫：“不痛�！笔陶哂謫�，“和尚為何自割？”李贄寫：“七十老翁何所求？”輾轉兩日，終于斷氣……

他用一把剃刀追求到了他的自由。

從此，宣告了明末思想界的沉寂，宣告了自由時代的遙遙無期，也宣告了對封建朝廷無聲的蔑視。

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