隋唐五代，特別是唐朝的科學文化，在中國乃至全世界科學文化發展史上，都占有相當重要的地位。在較長的時間里，國家統一強大、政治清明、社會安定、經濟繁榮、對外交流頻繁，而且，尤其值得注意的是唐朝禁忌少、科學文化政策開明，以及各族人民積極進取、自強不息的精神，是科學文化取得輝煌成就的重要原因。

宗教，歷來受到統治者的重視和利用，以便作為對人民進行精神統治的工具。在隋唐統治者的大力提倡下，各種宗教都得到流行和發展。這體現了社會的開放和政策的開明。頻繁的對外交往，有利于各種宗教傳入中國，主要有：?教、摩尼教、伊斯蘭教、景教。

?教，又名火?教、拜火教。波斯人瑣羅斯德創立。流行于波斯和中亞各國。其教義為：宇宙有代表光明的善神和代表黑暗惡神互相斗爭，火代表善神，故拜火。北魏時傳入中國。唐朝流傳較廣泛，唐初統治者加以提倡，并在政府設薩寶府，專管?教。長安、洛陽、敦煌、武威等地都有?詞。唐武宗滅佛，?教亦遭禁止。摩尼教，波斯人摩尼所創，流行于中亞和地中海沿岸。其教義是：宇宙間有光明和黑暗二宗斗爭，人們應助明斗暗。武則天延載元年（694年），波斯人拂多誕持摩尼經典《二宗經》來朝，摩尼教始傳入。安史之亂時傳到回紇地區，成為回紇國教。大歷三年（768年）唐代宗準許回紇在長安建摩尼教寺，賜額“大云光明寺”，以后又在荊州、揚州、洪州、越州建寺。唐武宗滅佛，亦遭打擊。后轉入秘密傳播，常為農民利用來組織起義。

伊斯蘭教，阿拉伯人穆罕默德創立，崇奉《古蘭經》，主張扶危、忍受苦難，禁止邪淫、賭博、殺戮、盜竊。教徒不食豬肉、不飲酒。唐高宗永徽（650年～655年）初年傳入中國。伊斯蘭教在有大食商人的長安、揚州、廣州等地區流傳，長安建有清真寺。

景教，屬基督教的聶斯脫利派，敘利亞人聶斯脫利所創，流行于波斯，其特點是不拜圣母。貞觀九年（635年）景教士阿羅本到長安，景教始傳入。貞觀十二年（638年），唐太宗下詔許阿羅本在中國傳教，他在長安義寧坊“建寺一所，度僧二十一人”。唐高宗時，允許景教在各州建寺院。景教寺院，原名波斯寺，天寶（742年～755年）年間，唐玄宗令改名為大秦寺。唐德宗時在??（今陜西周至）立“大秦景教流行中國碑”，現存西安碑林。波斯人景凈作碑文，記述了景教在唐傳播情況，并以敘利亞文和漢文對照刻有72個景教僧人名字。唐武宗滅佛，景教同時被禁。

這些外來宗教，主要在西域胡人中流傳，漢人信奉者不多。隋唐時期盛行的是佛教和道教。

（選自施建中主編：《中國古代史》（下冊），北京師范大學出版社，1996年版。）