杜太后臨終前，與兒子宋太祖約定，將來死后把皇位傳給宋太宗。這段由趙普記載的盟書，經太祖親手放于金匱之內，成了宋太宗繼位合法化的最好證據。長期以來，很少有人懷疑“金匱之盟”的真實性。清末，有人提出了疑問，接著人們紛紛認為杜太后的顧命是偽造的，“金匱之盟”成了一團歷史疑云。
“斧聲燭影”事件后，趙光義在太祖的靈柩前悲痛即位，是為太宗。但一些事情總使人有所懷疑，如太祖不曾臥病，為什么會突然死亡?在此之前太祖并沒有足以致命的病史，為什么竟然一病而不起?宋太宗在即位當年的十二月就改年號為“太平興國”，而按常規，新君即位當年應沿用舊的年號，次年方得更改，太宗為何如此迫不及待?一時之間，疑云重重，朝野上下暗中議論紛紛。這時，忽然又出現了“金匱之盟”。
太宗太平興國六年(981)，受盧多遜排擠已罷相的趙普密奏太宗，談到其母昭憲杜太后臨終顧命之事。太宗找到誓書，打開金匱一看，不由得大喜，于是趙普重新得到重用，晉升為司徒兼侍中。
李燾《續資治通鑒長編》卷二記載道：建隆二年(961)，昭憲杜太后臨終前，太祖侍藥餌不離左右。太后自知在世時間已不長，就召宰相趙普等入宮受遺命。太后問太祖說：“你知道你為什么能得天下嗎?”太祖說：“能得天下主要是靠了祖宗們和太后的恩澤�！碧笳f：“不是這樣的，恰好當時是柴氏讓個小孩子主天下，群情不服。如果后周有年紀稍長一點的國君，你怎么能夠得到皇位?你與光義都是我生的，你之后應當傳位給你的弟弟。四海至廣，能立年紀大一點的國君，這是社稷的福分�！碧嬉幻婵抟幻骖D首說：“怎么敢不如太后教誨的那樣去做�！鞭D身對趙普說：“你把我們說的話全部記下來，不能有所改動�！壁w普就在病榻前寫成誓書，并在紙末署上自己的名字：“臣普記�！碧媸址馄鋾瑢⒅诺浇饏T之中，命可靠的宮人掌管。這就是歷史上著名的金匱之盟。
在這條資料下，李燾又注釋道：“司馬光《記聞》稱太后命傳位給二弟，其本意是指太宗及秦王廷美�，F在是根據《正史》和《新錄》綜合成的，而《舊錄》原本不載這件事�！墩贰泛汀缎落洝芬卜Q太宗入受顧命，而《記聞》不載，今從《記聞》�！狈础队浡劇返挠涗�，太后是這樣說的：“汝萬歲后當次傳之二弟，則并汝之子也獲安矣�！崩顮c注釋的理解是沒有問題的。
李燾的記錄，是綜合了各書編成的。其中《正史》是指成書于宋仁宗時的《三朝國史》，《舊錄》指成書于太宗太平興國五年的《太祖實錄》，《新錄》則指成書于真宗時的《太祖實錄》。另《太宗實錄》修于太宗至道三年，其時太宗已死，成書于真宗咸平元年。以下各書除《太宗實錄》殘存外，其他均已亡佚。
由此看來，昭憲顧命最早的記錄是《太祖新錄》。在此之前，《太宗實錄》已涉及趙普于太平興國六年密奏昭憲顧命的事情，并像模像樣地談到太宗找到金匱后，打開一看，如獲至寶，“遂大感悟”。據此李燾認為顧命時，太宗是不在邊上的，后來的史書是進行了加工潤飾。
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