當被問到如何定義記憶時，大多數人想到的是為考試復習，或者回憶把鑰匙放在了哪里。然后，記憶在我們日常生活中有著很重要的作用。沒有記憶這種能力的話，我們是無法正常生活的，更別提未來發展了。
記憶的形成
我們一出生就開始了記憶的過程，這種過程會伴隨著我們的一生。一件事情想要形成記憶，首先它必須涉及到人類的一種會多種感官功能的使用。它始于短期儲存，例如，我們學會了如何系鞋帶。一旦我們完成了系鞋帶這個過程，它就會形成長期的記憶，之后我們就可以不加思索的系好鞋帶了。
典型的重要記憶一般都是從短期記憶發展到長期記憶。信息發展成為永久記憶的過程可以分為好幾個步驟。通過不斷的重復可以將信息變成長久記憶。例如為考試做準備，一直學步直到可以不假思索的邁開腳走路。或者把當前信息和已知信息聯系起來，比如一個新認識的埃默拉爾德夫人(mrs Emerald)，你可以把她的名字和翡翠聯系起來記憶(Emerald做人名翻譯為埃默拉爾德，做名詞時為翡翠)。
積極性也是一個點，個人感興趣的信息更容易形成長久記憶。這就是為什么我們可以回憶起最喜愛的球星退役后的狀態，或者最喜歡的一雙鞋是在哪里買的。
直到我們意識到需要某個特定信息的時候，我們才會發覺自己記得它。然后我們就用檢索功能把它找出來。這類的回憶過程大多數不需要費什么力氣，但是有一類信息的回憶過程卻需要我們做出努力。隨著年齡的增長會出現失憶的現象，除此之外還有一些其他的事情也會觸發短期或長期失憶，如受傷，藥物，以及目睹重大悲劇事件。
記憶的種類
磚家們現在對短期記憶有著一系列的解釋，普遍的描述是對立即發生或者發生了幾天的事情的回憶。磚家們認為短期記憶的存儲量為5-9個項，而且這些能夠馬上回憶。短期失憶的患者不能想起5分鐘前誰走進了房間，但是可以回憶起50年前的兒時玩伴。
內隱記憶有時被認為是無意識的記憶或者是自動記憶。它運用過去經驗來回憶事情而不用多加思考。據說音樂家以及職業運動員有形成程序性記憶的優越能力。
過程性記憶是內隱記憶的一個子集，它是長期記憶的一部分，是負責運動技能的一種記憶。你不必深入研究記憶就能知道如何走路。彈鋼琴，滑雪，打乒乓球，游泳，爬樓梯等都屬于過程性記憶的行為。
如果說過程性記憶可能偶爾需要花費一小點力氣的話的話，外顯記憶，有時候也稱之為陳述性記憶，則需要努力才能讓這種記憶浮出水面。情景記憶以及語義記憶兩者都屬于陳述性記憶。大多數的人能夠輕而易舉的回憶起在學校的歡樂時光，這屬于過程性記憶，而要記得你媽媽的生日是什么時候，這就需要外顯記憶。
語義記憶和個人經歷無關，它和常識有關，如各州的名字，字母的發音，國家的首都以及其他的基本事實。
下列例子都屬于語義記憶：
知道天是藍的
知道如何使用刀叉
能記得狗長什么樣子
能夠回憶起肯尼迪總統于1963年11月22日遇刺
情景記憶是某人對特定時間的獨特回憶。人們通常能把獨特的細節和情景記憶聯系在一起，例如他們的感覺，時間地點以及其他特征。目前還不清楚為什么某些事件能夠成為我們腦海中的長久記憶，而其他的卻不能，但是研究者們發現情感是其中一個非常重要的因素。
情景記憶的一些例子:
當你知道挑戰者號航天飛機災難的時候你在哪，和誰在一起。
你去年夏天的沙灘之旅
第一次坐飛機旅行
新工作的第一天
第一次約會時去的餐廳
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