由基因決定的細胞自動結束生命的過程。也常被稱為細胞編程性死亡。是一種自然現象。
細胞凋亡的意義：
完成正常發育，維持內部環境的穩定，抵御外界各種因素的干擾。
細胞壞死：
在不利因素的影響下，由于細胞正常代謝活動受阻或中斷引起的細胞損傷和死亡。
細胞凋亡與細胞壞死的區別：
| 區別點 | 細胞凋亡 | 細胞壞死 |
| 起因 | 生理或病理性 | 病理性變化或劇烈損傷 |
| 范圍 | 多為單個細胞 | 大片組織或成群細胞 |
| 細胞膜 | 內陷 | 玻損 |
| 細胞器 | 無明顯變化 | 腫脹、內質網崩解 |
| 細胞體積 | 固縮變小 | 腫脹變大 |
| 調節過程 | 受基因調控 | 被動進行 |
| 炎癥反應 | 不釋放細胞內容物，無炎癥反應 | 釋放細胞內容物，引發炎癥 |
表解細胞衰老、凋亡、壞死與癌變的不同：
| 實質 | 特點 | 結果與意義 | |
| 細胞分化 | 基因的選擇性表達 | ①持久性；②普遍性；③不可逆性 | 產生各種不同的組織、器官 |
| 細胞衰老 | 內因和外因共同作用的結果 | ①酶活性降低， 呼吸速率減慢②細胞體積減小，線粒體減少③核增大，核膜內折，染色質收縮、染色加深 | ①生物體的絕大多數細胞都經歷未分化??分化??衰老??死亡的過程③細胞衰老是時刻都在發生的 |
| 細胞凋亡 | 由遺傳機制決定的程序性調控 | 細胞膜內陷，細胞變圓，與周圍細胞脫離 | ①清除多余無用細胞②清除完成使命的衰老細胞③清除體內異常細胞 |
| 細胞壞死 | 電、熱、冷、機械等不利因素影響。不受基因控制 | 細胞膜破裂 | 對周圍細胞造成傷害，引發炎癥 |
| 細胞癌變 | 物理、化學和病毒致癌因子影響下，原癌基因和抑癌基因的突變 | ①惡性增殖的“不死細胞” ②形狀顯著改變的“變態細胞”③黏著性降低的“擴散細胞” | 癌細胞出現并大量增殖 |
知識拓展：
1、正常的細胞凋亡對人體是有益的，如胎兒發育中手指的形成、蝌蚪尾的消失等。
2、細胞凋亡不足會出現腫瘤、自身免疫病等疾��；細胞凋亡過度會出現心肌缺血、心力衰竭等病癥。
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