鄭和的身世
鄭和，本姓馬，小字三保，云南昆陽（今昆明市晉寧縣）人，鄭和約于洪武四年（公元1371年）出生。由于信仰伊斯蘭教的原因，幼年時的鄭和已開始學習伊斯蘭教的教義和教規。鄭和父親與祖父均曾朝拜過伊斯蘭教的圣地麥加，熟悉遠方異域、海外各國的情況。從父親與祖父的言談中，年少的鄭和已對外界充滿了強烈的好奇心，而父親為人剛直不阿、樂善好施、不圖回報的秉性也在鄭和的頭腦中留下了抹不去的記憶。元朝統一云南戰爭后，鄭和給帶到南京，受閹，作了宦官后被分到北平，在燕王府服役。
鄭和的成長
鄭和在燕王府期間，因為學習刻苦、聰明伶俐、才智過人、勤勞謹慎，取得了燕王的信任，被朱棣選在身邊作為貼身侍衛。此時的鄭和本身所具有的優秀光榮傳統和領袖才能開始逐漸顯露，在長達四年之久的"靖難之役"中，鄭和跟隨朱棣出生入死，南征北戰，參加了多次戰斗，建立了許多戰功，成為朱棣奪取政權即位稱帝的主要功臣之一，明成祖朱棣登上皇位之后，對跟隨自己多年的武將文臣大都提升重用。其中也包括身為宦官的鄭和，朱棣賜"鄭"姓與鄭和，又將其升遷為內官監太監，由于鄭和又名"三保"，所以人們也叫"三保太監"。
成就事業的基礎
鄭和能成就一番輝煌的事業是有其獨特的機會和良好的條件的。作為燕王的親信與隨從，鄭和有機會廣泛接觸統治階級上層人物，開闊視野，增長見識，又由于他為人正直，能與燕王推心置腹，共同商量國家大事，并隨時向燕王學習政治、軍事及處理各類事物的謀略。跟隨燕王之后，耳濡目染，鄭和受教育程度又加深了一層。這一切都促使朱棣在尋找下西洋的最佳人選時，首先想到的是鄭和。鄭和姿貌才智，在內侍當中無人可比，是領航遠洋的最佳人選。
非凡的個人才能
鄭和是中國歷史上最杰出的航海家。鄭和的才能在他一生所做的各項偉大事業中體現得淋漓盡致，他在航海、外交、軍事、建筑等諸多方面都表現出卓越的智慧與才識。
從永樂初年起，鄭和按照明成祖朱棣的安排轉向航海事業。在鄭和早期的航�；顒又校嵑鸵言谘芯亢头治龊胶D、通曉牽星過洋航海術、熟通各式東西洋針路簿、天文地理、海洋科學、船舶駕駛與修理的知識技能。從明永樂三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，鄭和先后率領龐大船隊七下西洋，經東南亞、印度洋遠航亞非地區，最遠到達紅海和非洲東海岸，航海足跡遍及亞、非30多個國家和地區。這七次航行的規模之大，人數之多，組織之嚴密，航海技術之先進，航程之長，不僅顯示了明朝國家的強大，也充分證明了鄭和統帥千軍的才能。
鄭和大事年表
1371年（洪武四年辛亥）馬和出生于云南昆陽州（今晉寧縣）寶山鄉和代村。
1382年（洪武十五年壬戌）11歲明軍征云南。馬和父親馬哈只去世。馬和被擄入明營，遭閹割。
1390年（洪武二十三年庚午）19歲馬和被燕王朱棣看中，選入燕王府服役。
1404年（永樂二年甲申）33歲馬和因戰功顯赫，獲成祖賜姓"鄭"的殊榮，從此改稱鄭和，并擢拔為內官監太監。
1405年（永樂三年乙酉）34歲奉成祖命，鄭和偕王景弘率27800人第一次下西洋。
1407年（永樂五年丁亥）36歲回國后，立即與王景弘、侯顯等率船隊第二次下西洋。
1409年（永樂七年己丑）38歲九月又偕王景弘、費信等第三次下西洋。
1413年（永樂十一年癸己）42歲偕馬歡等人率船隊第四次下西洋。
1417年（永樂十五年丁酉）46歲鄭和率船隊第五次下西洋。
1421年（永樂十九年辛丑）50歲偕王景弘、馬歡等人率船隊第六次下西洋。
1431年（宣德六年辛亥）60歲鄭和偕王景弘、馬歡、費信、鞏珍等率船隊27550人第七次下西洋。
1433年（宣德八年癸丑）62歲鄭和于歸國途中，積勞成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。七月船隊回國，宣宗賜葬南京牛首山南麓。
鄭和（明洪武四年1371年?宣德八年1433年）
中國明代航海家、外交家。
家族背景：原本姓馬名和，云南昆陽（今晉寧）寶山鄉知代村回族人。六世先祖賽典赤?贍思�。⊿ayyidAjjalShamsal-DinOmar）是元初來自中亞的色目貴族，是布哈剌國王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封為咸陽王；曾祖父伯顏（Bayan）在元大德十一年（1307年）任中書平章，曾祖母馬氏，祖父米的納哈只，祖母溫氏。
父馬哈只（原名米里金）封滇陽候，母溫氏。族人自稱咸陽世家。
米里金生馬三寶，襲封滇陽候1。馬姓是漢化的阿拉伯語“Mahmud”。馬三寶33歲時，因戰功御賜鄭姓，改名為和。
鄭和以長兄馬文銘之長子為為嫡，名鄭文銘，字恩來，世襲錦衣千戶候3,居南京三山街（今馬府街）馬府。鄭和后裔至今已傳21代。
15世紀初朝鮮所制的地圖《混一疆理歷代國都之圖》，顯示鄭和時代明朝及其藩屬國的世界觀
紀念鄭和下西洋
鄭和號
1987年中國人民解放軍海軍以鄭和號命名一艘訓練艦。
1994年臺灣海軍以鄭和號命名一艘仿美國"Perry"級所建造的成功級巡防艦。
2005年美國波音公司以鄭和號命名將首次環球飛行的波音777-200LR。
鄭和群礁
為了紀念航海家鄭和，南沙群島中有一群礁名為鄭和群礁。
中國航海節
經中華人民共和國國務院批準，自2005年起，每年的7月11日被定為中國的航海節，并規定全國所有船舶鳴笛掛彩旗，以此紀念1405年的7月11日，鄭和首次下西洋。
書籍
2005年鄭和下西洋600周年，北京海洋出版社出版1905年至2005年的《鄭和下西洋研究文選》，有溫家寶總理題詞，以梁啟超1905年在《新民從報》發表的《祖國大航海家鄭和傳》開始，共108篇論文。
2005年，鄭和下西洋600周年北京海洋出版社出版據多種明代手鈔本校注的馬歡著（萬明校注）《瀛涯勝覽》校注。
鄭和故居
鄭和收長兄之長子為嫡后，遷居[南京三山街]一所大宅，為記念先祖，名之為“馬府”；馬府原有房屋72間，但在太平天國戰爭中被為夷平地。1983年考古學家在南京太平公園（舊稱馬家花園）出土鄭和府第遺物，有龍泉窯瓷器、宜興紫砂、景德鎮青花等。
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