劉武周出生于豪富之家。年輕時驍勇善射 ，喜結交豪俠，后離家前往洛陽，投奔隋太仆楊義臣。大業八年至十年（612至614年），隋煬帝楊廣曾三次進攻高麗，劉武周應募東征，因軍功被提拔為建節校尉。東征師還，劉武周返歸馬邑，擔任鷹揚府校尉。
大業十三年（617年），劉武周趁隋末天下大亂之機，殺死馬邑太守王仁恭，開倉賑貧，馳檄境內，得兵萬余人，自稱太守。為了立穩腳跟，他派遣使者依附于突厥。隋雁門郡丞陳孝意、虎賁將王智辯合兵征討劉武周，將他圍困于桑乾鎮（ 今山西山陰南）。劉武周援引突厥騎兵共擊隋軍，王智辯兵敗被殺，陳孝意奔還雁門。劉武周趁勢襲破樓煩郡，進取隋煬帝的行宮汾陽宮。為了取得突厥進一步的扶持，劉武周將俘獲的隋朝宮女獻給突厥，突顏始畢可汗以戰馬回報他。劉武周如虎添翼，兵威益振，攻陷定襄，又回軍馬邑。突厥為了扶植地方割據勢力，冊封劉武周為“定楊可汗”。劉武周自稱皇帝，改元天興，之后，引兵圍攻雁門，圍城百余日。陳孝意悉力拒守，糧盡援絕，其部下張倫將他殺死，舉城投降劉武周。時易州起義軍領袖宋金剛，原與魏刀兒聯合，因被竇建德打敗，引4000余眾投奔劉武周，更壯大了其聲勢。劉武周素聞宋金剛善于用兵，得之甚喜，封宋金剛為宋王，委以軍事，并分一半家產給他。宋金剛休去原妻，聘劉武周的妹妹為妻。
唐武德二年（ 619年）三月，劉武周接受采金剛“入圖晉陽（今山西太原），南向以爭天下”的建議，率兵2萬南侵并州（治所晉陽），四月，聯合突厥，駐扎黃蛇嶺（今山西榆次北），兵鋒甚盛。唐并州總管、齊王李元吉派車騎將軍張達率步卒抵御，至則覆沒。劉武周遂襲破榆次（今山西榆次）。五月，劉武周攻陷平遙。六月，占領介州（今山西介休）。唐高祖派遣太常少卿李仲文為行營總管，與左衛大將軍姜寶誼率兵救援并州，被劉武周的將領黃子英擊敗于雀鼠谷（在今山西介休境）。唐高祖又派右仆射裴寂為晉州道（今山西臨汾）行軍總管，督軍抗擊劉武周。八月，裴寂至介休，宋金剛據城拒之，雙方戰于索原度（在介休介山下），唐軍全軍潰敗，裴寂只身逃回晉州。劉武周勢如破竹，進逼晉陽；李元吉連夜攜其妻妾棄州奔還長安。劉武周在旦夕之間占據了李唐王朝的發祥地晉陽。十月，劉武周又派遣宋金剛南下攻陷晉州，進逼絳州（今山西新絳），占據龍門（今山西河津），攻占澮州（今山西翼城）。與此同時，夏縣呂崇茂起義，自號魏王，與劉武周相呼應；隋朝舊將王行本據蒲坂（今山西永濟北），與宋金剛相聯合。至此，山西大部盡歸劉武周統轄，唐在黃河東岸只剩晉西南一隅之地，關中大震，甚至唐高祖都驚慌失措，頒發了“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已”的手敕。
武德二年十一月，唐高祖命秦王李世民率軍征討劉武周，不到兩年，就將劉武周全軍擊潰。劉武周大勢已去，亦率500騎棄并州北走投奔突厥，不久，因欲謀歸馬邑，事情泄露，被突厥殺死。
在隋末群雄競起的紛亂形勢中，劉武周率先起兵，依附突厥，圖謀帝業，進而“率軍南向以爭天下”，占據了有充足食糧和庫絹的晉陽，攻陷
河東大部地區，威逼關中。但是，在當時人心厭亂思定，天下統一已成為歷史發展必然趨勢的情況下，劉武周“軍無蓄積，以虜掠為資”，在
并汾一帶沒有取得地主階級和人民群眾的支持，建立起鞏固的統治基礎；加之他的對手又是杰出的政治家、軍事家李世民，這就決定了他必然
敗亡的定局。
本文來自：逍遙右腦記憶 /lishi/362265.html
相關閱讀：隋唐政治制度的起源：多出自西魏和其后的北周
羅成在歷史上的原型是誰？ 羅成是怎么死的？
隋末梁王蕭銑簡介：梁皇室后裔兵敗降唐后被誅殺
增勤法師：長安佛教歷史進程概論
唐太宗怎么讓秦瓊和尉遲恭當門神？門神的來歷