外戚專政梁氏興起
漢光武帝劉秀自稱“以柔治天下”，這里所謂“柔”就是對統治集團盡可能地予寬容籠絡，其中手段之一就是皇室與功臣宿將的家族聯姻，用婚姻關系來維系政治關系，企圖借此鞏固皇室統治，因此，東漢王朝選皇后不出竇融、鄧禹、馬援、梁統等功臣的家族之外。可是，劉秀這種做法，適得其反，不僅沒有達到鞏固皇室的目的，而且在皇帝身邊培植了一種侵蝕皇權的強大的外戚勢力。東漢王朝自第四個皇帝和帝起，就開始了外戚專權的局勢，這以后，皇帝的廢立直接間接都為外戚所左右�！逗鬂h書·皇后紀》稱“外立者四帝”，只是概而言之，其實何止此數。既然外戚掌握了廢立皇帝的大權，他們就必然是“貪孩童以久其政”，也就是說要故意立年紀幼小易于左右的皇室后裔為帝，自章帝以下，所立皇帝最大不超過十七歲,最小的不過百日�；实塾仔�，皇太后就有理由援例臨朝聽政。所謂“臨朝者六后”，即是竇、鄧、閻、梁、竇、何六個皇太后臨朝聽政。皇太后所依靠的勢力就是外戚。一般說來，皇太后本人也無多大實權，她們將實權不是委之于父，就是托之于兄。因之與這些皇太后相聯系的父兄竇憲、鄧騭、閻顯和梁商、梁冀父子等都相繼掌握了朝廷大權。
梁冀的祖先是梁子都，原是河東郡人，可能是一個商人，為了做生意，搬到通向西域的要道附近。發財后，其子梁橋又遷回內地茂陵，在茂陵住了兩代，到了梁延任西域司馬，故又遷往安定郡。梁延生梁統，他是梁冀的高祖。
梁統在新莽離亂之際，曾當過酒泉太守，新莽政權倒臺，西北地方勢力推竇融為河西大將軍，梁統為武威太守，擁兵保境。東漢王朝建立后，竇融和梁統望風歸順，劉秀待之為開國功臣。竇融因功封安豐侯，梁統封成義侯，建武十二年(36年)，梁統與竇融至洛陽，竇融任大司空，梁統封高山侯，任太中大夫。并且竇、梁兩家都與皇室聯姻，劉秀將他的女兒午陰公主嫁給梁統的兒子梁松為妻。從此，梁家的子女就取得了選配皇后的資格。
梁松的弟弟梁竦，有二女，被選為章帝貴人，小貴人生有皇子，竇后不孕，“養以為子”，梁家私下慶喜，竇家恐梁氏因此得志，遂陰謀殺害梁氏兩貴人及其父竦。章帝死，十歲的和帝即位，竇太后臨朝聽政，和帝不知自己生母為梁氏。永元九年(97年)竇太后死，梁家告發竇家，說明真相，于是和帝追尊自己生母為恭懷皇后，梁竦的兒孫均升官封侯。和帝死，曾出現過鄧太后和閻太后的短暫的臨朝聽政。梁氏曾遭到竇氏、鄧氏、閻氏等外戚的壓制和打擊，在宦海中幾度浮沉，到了順帝時才登上了權勢的頂峰。
十一歲的順帝即位，即封梁竦之孫梁商為乘氏侯。陽嘉元年(132年)立梁商女為皇后，從此梁商地位日益顯赫，陽嘉三年(134年)攫取了權柄傾朝的大將軍要職。梁商雖然“以戚屬居大位”，但有所約束，不敢十分專橫跋扈�！岸Y賢下士”，優容社會名士如李固、周舉等人，因而梁商的名聲并不太壞。但實際上是梁商為他的兒子梁冀專權鋪平道路。因為：第一，諸梁氏已布滿朝廷內外，當時皇帝不過是他們手中之物；第二，梁商對為他所溺寵的兒子梁冀有意加以培植。永和六年(136年)任梁冀為河南尹，以此作為接替父職的跳板。
紈绔子弟接替權柄
永和六年(141年)梁商病死，未及下葬，順帝就任梁冀接替父職，做大權在握的大將軍，梁冀的弟梁不疑為河南尹。
東漢中央政府的機構，繼承了西漢的特征，是一個雙層的政權機構，它是以君主為中心，形成中朝與外朝兩個政權機構。中朝即內朝，在西漢由大司馬(加在大將軍官號上)、左右前后將軍、侍中、散騎諸官構成。至于外朝則由丞相以下，直至六百石的官構成的。在君主專政下，越親近君主的權越大，因此內朝高于外朝。外朝中即使是御史大夫等官犯了罪，內朝的下將軍就有權議定處置。另外，還有一種領尚書事、平尚書事、錄尚書事的名稱，把丞相、御史的職權也移到皇宮中來了，成為禁中的尚書。內朝的宿衛，常加上個尚書事的名稱，就可以參與朝政機密。外朝的官，只要加上這個頭銜，也就成了內朝的官了。因此，在兩漢的行政系統中，從漢武帝以后，丞相無實權，實權在內朝大將軍領尚書事的人手中。東漢朝廷中，太傅地位最高，是上公，其次便是三公：太尉、司徒、司空。本來大將軍在三公之下，而大將軍必須有軍功。西漢惟有外戚衛青有軍功，即軍中拜為大將軍。而東漢和帝時，因為竇憲討伐匈奴有功，也拜為大將軍，位置只在太傅之下，比三公高。漢安帝時，大將軍鄧騭亦因打過西羌，地位竇憲一般。到了漢安帝時，梁商一生未上過戰場，到過邊疆，卻也援前例，位居三公之上。只是因為他是皇后父親的關系得此高位。而梁冀也跨上了這個權力的最高點，當上大將軍，自然得力于以他父親為首的諸梁氏。
說到梁冀這個人，史書描述他的外貌丑陋，聳著象鷂鷹似的雙肩，生著豺狼般兇光直射的雙眼，自幼過慣了紈绔子弟的生活，嗜飲酒，愛女色，擅賭博，幾乎三教九流所能做的各種斗雞走狗、騁馬射箭的娛樂游戲，他均會。梁冀是紈绔子弟，又不是一般紈绔子弟，他父親有意讓他在宦海里游泳，他在當上大將軍之前，曾歷任黃門侍郎、侍中、虎賁中郎將，越騎，步兵校尉，執金吾，河南尹。官場上一套他也嫻熟。他雖然口吃得講不清話，但卻善于陰謀計算。如，梁冀在做河南尹時，就“暴恣，多非法”。他父親的親信洛陽令呂放看不慣，偶爾在梁商面前揭他的短，梁冀得知就派人將呂放刺殺掉。為了掩蓋自己丑惡行徑，一方面有意嫁禍于他人，另一方面又出面推薦呂放弟頂替洛陽令，可以說，紈绔子弟的驕橫放肆，流氓的兇蠻無理，政客的狡詐陰刁，集之于梁冀一身。因之，梁冀當上了大將軍，與他的父親相比，可謂“青出于藍勝于藍”了。
順帝十一歲即帝位，權歸外祖父梁商所握，永和六年(141年)梁商死，梁冀繼任大將軍，這時，順帝已是二十七歲的成年人了，正是能自出主張做點事的年華，卻在梁冀在任的第三年，突然病逝，享年三十。順帝突然死亡的原因是什么？已無可考查，但是，不管怎么樣，這無疑是給了梁冀玩弄“貪孩童以久其政”的一個機會。
擁立幼帝以利專政
順帝死，梁皇后無子，選了一個地勢低微的美人虞氏的二歲娃娃繼位，稱沖帝。梁皇后升為皇太后，臨朝聽政，皇太后的兄長梁冀當然更加是獨攬大權，史書說他“侈暴滋甚”，也就是說他在生活上過得愈來愈奢侈，在政治上愈來愈專橫。年僅二歲的沖帝，可憐他在“襁褓”之中只做了五個月的皇帝就死去了。于是清河王劉蒜、勃海孝王鴻的兒子劉纘，都召來京師，作為皇帝的候選人。立誰呢？清河王劉蒜，太尉李固稱他“年長有德”，為了避免鄧、閻等外戚利用皇帝“幼弱”而專權的重演，李固極力主張立清河王劉蒜為帝。而梁冀恰恰就是要重演利用皇帝“幼弱”而專權的故伎，怎么會同意李固的意見呢？大權在梁冀手中，還是梁冀說了算，他執意要立八歲的劉纘為皇帝，李固等反對派，也無可奈何。最終劉纘被梁冀立為皇帝，是為質帝。質帝年齡雖小，卻早慧，對梁冀“驕�！�，看在跟里，記在心中，實在奈不住，有一次曾目指梁冀輕輕地對朝臣說：“此跋扈將軍也!”質帝的“早慧”，本來就是梁冀的一塊心病，當他聽到質帝的辱罵，就立即萌起陰險的殺機。于是，梁冀密令爪牙置毒于煮餅中，小皇帝吃了后，胸腹部脹痛，情緒煩躁，他催人趕快召李固進宮。李固匆匆趕到，詢問說：“陛下患了什么�。渴鞘裁丛�？”小皇帝拼著最后一口氣說：“吃了煮餅，肚子悶痛，能喝到水還可活命！”這時梁冀在旁邊冷眼注視，陰狠地說：“恐怕會吐，不能給喝水�！绷杭竭@么一說，左右還有誰敢聽小皇帝的話去拿水，李固自然也是一籌莫展，只得眼瞪瞪地看著質帝中毒身亡。事情的真相，李固是很情楚的，但是不能點明，只得撲在小皇帝遺體上，悲痛地號哭，說什么要將此事查明。梁冀怕陰謀泄露，李固這么一說，當然使梁冀更忌恨于他。
在整整一年的時間內，東漢王朝連死了順、沖、質三個皇帝。順帝梁皇后無子，梁氏選了易于掌握的二歲娃娃為沖帝，那時李固不在朝，抗爭不得。沖帝死，梁氏又要立八歲的質帝，李固作為太尉抗爭了一下，未能達到目的。這次質帝死，李固吸收以往的教訓，決定力爭一番。他與司徒胡廣、司空趙戒聯名寫信給梁冀，大意說，天下不幸，屢遭大憂，一年之間，連失三帝，如今又當立繼位人，這是萬事中最大的事，國家興衰，全在此一舉，太后為此操心，梁將軍因此勞慮。但是，要選擇“圣明”之主，必須廣泛征求群臣意見。這么一封信，逼得梁冀不得不召集三公、中二干石、列侯等大臣來商議。最初，李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬都認為清河王劉蒜賢明有德，聲望較大，又是皇室中地位最尊貴、血統最親近的后裔，應該立他。但是李固等人所贊成的，恰是梁冀與太后所不中意的。梁冀和太后心目中的帝位繼承人是即將成為他們妹夫的蠡吾侯劉志，可是在群臣一致贊成立劉蒜為帝的情況下，梁冀雖然內心憤憤不樂，但一時還難于排斥眾議。正當梁冀苦于謀劃之時，老謀深算的不倒翁中常侍曹騰深夜來訪，他向梁冀進言說：“梁將軍累世有皇室聯姻，長期以來，掌握朝政，手下又有那么多賓客，難免不發生差錯的。清河王剛正清明，倘若他做了皇帝，那將軍就要大禍臨頭了。不如立劉志，富貴才可長保下去！”立劉志，實際上是立梁家王朝；立劉蒜，梁氏家族命運不可捉摸。梁家最渴望得到的與最害怕發生的都被曹騰說了。所以，曹騰這一番話，促使他下決心立劉志為帝。第二天，重新朝議，梁冀擺出一付氣勢洶洶的架勢，說起話來，言辭激烈，斷然要立劉志。他有意以權勢壓人，明眼人一看就知，誰要不同意梁冀的意見，他梁冀就要殺人了!自胡廣、趙戒以下的朝臣莫不被梁冀所嚇倒，都低下頭來唯唯諾諾地說：“唯將軍命令是從!”獨有李固、杜喬堅持原議，據理力爭，梁冀愈聽愈惱怒，粗暴地喊叫：“散會!’’李固仍認為眾心不可違，又進一步寫信力勸梁冀，梁冀為了排除李固的阻撓，與他妹妹梁皇太后商議，并以皇太后的名義，先免去李固的太尉職務，剝奪了李固的朝議權，然后再立劉志為帝，稱為桓帝。
在立嗣選帝這個關系梁氏的生死存亡的問題上，梁冀、梁太后遭到了以李固、杜喬為代表的朝官士子的反對和抵制，雖然梁冀屢屢以權取勝，但是梁冀他們對李固、杜喬等人總是放心不下。早在沖帝即位時，梁冀就縱容那些被李固裁了官的人作“飛章”’誣告李固作為太尉竟結黨營私，離間皇室與外戚的關系。順帝去世時，人人悲痛，唯獨李固若無其事，不僅失大臣之禮，而且將功勞歸于自己，過錯歸咎于君主。再則，他在治理東南兩州數郡時，毫無政績。這次誣告，是梁氏給李固以一個警告，意思是說：你李固要知趣，不然的話，我梁冀可以隨時隨意地羅織罪狀，置你于死地。誰知李固是塊硬骨頭，不買這個賬，與梁冀愈斗愈烈，尤其在立桓帝的問題上，不給梁冀一點情面，梁冀也就起了殺李固等人的歹毒之心。
建和元年(147年)，桓帝初立，甘陵人劉文不服，與南郡劉鮪聯合“謀立”清河王劉蒜。李固、杜喬原來固然贊成立劉蒜，但是，他們并沒有參與這個政治活動，工于心計的梁冀卻巧妙地將這件事與李固、杜喬掛起勾來。這當然是極狠毒的一著，在立帝問題上，桓帝對李、杜早就埋下私怨，如今又是劉文、劉鮪的同謀者，豈能為皇帝所容忍!于是李、杜兩人被捕下獄。但是，梁冀對李、杜的誣陷激起了社會的不平，李固的學生渤海王調，戴著木枷上書，河內趙承等數十人也到宮門外請愿。梁太后怕事情鬧大了，被迫放李固出獄。京師人得知，歡喜若狂，街頭巷尾歡呼萬歲。梁冀愈迫害李固，李固的威望就愈高，李固的威望愈高，梁冀就愈害怕李固。當梁冀得知洛陽人民歡呼李固出獄，大為驚恐，從而也就最后下了殺李固、杜喬的決心。處死李固的罪名是什么呢？還不是舊事重提，繼續誣告他與劉文謀立劉蒜。
李固、杜喬被冤殺了。梁冀在獰笑。十五歲的劉志垂誕皇帝的貪欲得到了滿足。那怕是一個傀儡皇帝，畢竟還是一個皇帝�？墒翘煜抡钡娜藗儎t為之寒心，當時流傳著這樣一首歌謠：“直如弦，死道邊。曲如鉤，反封侯”。剛正不阿者，冤死于道旁；心術不正者，反而升官封侯，榮華富貴享不盡。在跋扈將軍梁冀驕橫統治下，社會的不平，被這十二字鮮明地勾勒了出來，這是沉痛的呼聲，也是憤怒的呼聲。梁冀殺李固和杜喬是給朝廷的官人、天下的學士一個警告。也確實有不少的人害怕了，或者明哲保身，或者臨危而退，或者落井下石……無所不有。
本來與李固一同上書建議立劉蒜為帝的司徒胡廣和司空趙戒，當李固與梁冀抗爭到底時，他們臨危退縮了，結果李固暴尸于道，他們倆被分封為安樂鄉侯和廚亭侯。李固臨刑時，給胡廣和趙戒寫信說，你們享受著漢王朝的高官厚祿，卻眼看著王朝的覆滅而不顧，難道你們不怕歷史對你們的懲罰嗎？!這種人理所當然地要遭到人們的卑視，所以，當時京城洛陽流傳有這樣的諺語：“萬事不理問伯始，天下中庸有胡公”。還有名盛一時的經學家馬融，他門生遍天下，不少名士貴人出自他的門下，他本人也很自負，自認為注疏經書，賈逵“精而不博”，鄭眾“博而不精”，“既精既博”，只有他馬融。最初，他也恃才自傲，與梁冀等外戚頂撞，但是吃了幾次小小的苦頭，他就軟下來了，上奏處死李固，就是梁冀要他寫的。與此同時，他為梁冀寫《西第頌》，因而馬融在這一方面是為正直人所不齒的。
殘暴統治可恥下場
梁冀要獨攬東漢王朝的大權，在他做河南尹時就已為人所知。崔琦曾作《外戚箴》，規勸他，梁冀無動于衷。后來梁冀一意孤行，繼父職作大將軍，于是崔琦再做《白鵠賦》以譏諷之。梁冀見了，大為惱怒，厲聲質問崔琦說：“朝廷內外，這么多官員，難道就是我最可恨嗎？你為什么要用這樣激烈的言詞來刺我呢？”崔琦回答說：“歷史上的管仲相齊，樂于聽不同的意見，蕭何幫助劉邦治天下，鼓勵人們進言。而今將軍一家世代居輔佐之位，荷伊尹、周公的重任，不行德政，不用賢良，堵塞言路，鉗制士口，顛倒黑白，蒙蔽皇上，如同趙高指鹿為馬。”說得梁冀無言以對，遣送他回家。不久，梁冀升他做山東地方臨濟縣令長，崔琦知道這次升遷對他不是好事，就棄官隱居起來。但梁冀不肯放過，派刺客暗地行刺。那刺客見崔琦在地里種田，休時，還拿出書讀，刺客感動地對他說：“大將軍秘密派我來刺殺你；我看你是一個賢者，不忍心干，你快逃走吧!我也就此逃走了!”崔琦即刻亡走，但梁冀的黨羽布置嚴密，崔琦還是被害身死。
劉志自知他之所以能登上皇帝寶座，是因為有梁冀的支持。為了酬謝梁冀“援立之功”，桓帝劉立是不惜代價的。對梁冀禮遇之優，超過了蕭何；封地之廣，超過了鄧禹；賞賜之厚，超過了霍光。可以說梁冀所受到的皇帝恩遇，超過兩漢以來一切元勛。盡管如此，梁冀仍是“不悅”，為什么呢？因為梁冀要的是權，更多更大的權，有了權，何愁禮不優，地不廣，財不厚？梁冀非常醉心于權，朝廷的大權小權都抓到他手里。事無巨細，無不向他請示，由他決斷。宮廷內外都布滿了他的親信，連皇帝起居的一點一滴小事，他都要過問。大小官吏的升遷，他更是重視，凡是升遷者都必先到他那里謝恩辭行，至于皇帝那兒去不去，那是其次。梁冀既然結黨營私，“請托”之風自然公開肆行。有位叫吳樹的，新任為宛縣令，到梁冀那兒去辭行。宛縣是南陽最繁庶的地方，有很多梁冀的賓客，梁冀要吳樹對他的族黨賓朋多給照顧。吳樹回答說：“對那些干壞事的小人，應該殺絕。大將軍居高位，又是皇后的親兄，理應尊崇賢良的人，以補益朝廷。宛縣是大縣，士人很多，但未聽說有一個賢能的人得到任用，而所用的多是循私的小人。因此，我不敢從命�！眳菢湔f到做到，到任后即將梁冀賓客中罪惡累累者殺了幾十個，梁冀恨透了他。后來，梁冀以升吳樹為荊州刺史為借口，將他召至府中餞行，在酒中置毒，把吳樹毒死在回家去的車上。
東漢王朝外戚專橫，不是梁冀一人，然梁冀專橫卻比任何外戚專橫有過之而無不及。見者無不“側目切齒”。大多數人敢怒而不敢言，當然也有個別吃了豹子膽的人，敢于挺身而出，仗義執言。如袁著就是一個。他年十九，任郎中小官，他看到梁冀如此“兇縱”，甚是憤激，不禁給皇帝上書，指出朝廷已經“勢分權臣”，建議大將軍梁冀“功成身退”，回家養神。否則權重震主難以“全其身矣”，并且還提出“除誹謗之罪，以開天下之口”。梁冀知道此事后，馬上派人逮捕袁著。袁著變換姓名逃走，又托病假死，用蒲草結成尸體，下棺落葬，但仍然掩遮不住梁黨密探的耳目，當梁冀查明，即暗中派人將袁著抓住，活活地將他打死。梁冀這樣做，仍感不能解恨，他還把與袁著有關系的一批人都殺了。如袁著的好友，當時的名士郝絮、胡武、劉常都遭連株。僅胡武一家被殺害的就有六十余人。最初，郝絮逃亡避禍，但實在逃不出梁冀在全國所布下的黨徒之手，只得叫人抬著棺材，去見梁冀，服毒而死于大將軍梁冀門前，以保一家性命。
在陰狠毒辣的梁冀專權的日子里，吹牛拍馬的佞人升官，直言極諫的勇者遭害。與以上兩種人不同的，還有第三種人，他們既不吹拍，也不硬頂，“明哲保身”，以求避免殺身之禍。在當時看來，也可稱為“智者”。如名士楊震子楊秉。桓帝時，曾任勸講，太中大夫，左中郎將，升侍中尚書等官。元嘉元年(151年)四月，桓帝曾穿便服去走訪梁冀兒子梁胤家。在封建時代，皇帝私訪臣下之家，被認為是很不正常的事，楊秉為此上疏，但桓帝不理。楊秉就稱病辭官，桓帝讓他出宮廷任右扶風。太尉黃瓊，力勸皇帝召楊秉回宮，這時梁冀已掌握大權，楊秉知道回宮不得，于是稱病避禍。又如名儒馬融的從妹夫趙歧在梁冀當權時，故意改名“避難”。他卑視馬融無士人氣節，馬融曾到趙歧家，趙歧拒不見。他死時年三十七，墓碑刻字曰：“漢有逸人(即隱士)，姓趙名嘉(原名嘉)，有志無時(生不逢時)，命也奈何(斗不過命)!”再如名士周舉的兒子周勰，被梁冀召了三次，他都不去，梁冀不甘心，又舉周勰為賢良方正，仍不去。又備厚禮用公車迎接他，還是托病堅持不去。后來，他干脆隱居起來，杜門謝客十余年，住處長滿了荊棘。
小人得勢，勇者遭害，智者隱退，那末，在朝廷里當權的，不能說好人完全沒有，即使有那么幾個也起不了什么作用。由此可以想見梁冀所把持的東漢王朝黑暗腐敗到了何等地步。在梁冀當權時，東漢王朝名義上是劉家天下，實際上是梁家天下，真是梁冀一人當上大將軍，梁家的阿貓阿狗統統升天。梁冀一門，前后封侯的有七人，當上皇后的有三人，六個貴人，二十大將軍，夫人、女兒、封了食邑，冊為君的有七人，娶公主為妻的有：人，其余的卿、將、尹、校達五十七人。梁冀的兒子梁胤，又名胡狗，年十六，無德無才無知無識，加上相貌丑陋得很，而梁冀暗示手下的人推薦梁胤為河南尹，穿上官袍官帽，歪七歪八，走在路上，見者只是暗自作笑。笑什么呢？還不是在說：好一個“胡狗”，還不是因為有了一個大將軍父親才當上了大官的嗎？
梁冀的妻子叫孫壽，是一個很妖艷的女人，從史書上的記載來看，也可以稱得上千古一怪。她的眉毛細而曲折，一雙眼睛的下面又涂著紅紅的胭脂好似才哭過的樣子，那烏黑的發髻盤在一側，走起路來一雙腳似乎撐不住那不斷扭擺的身子，笑起來兩頰的面肌似乎在發痛地抽搐，而且露出一嘴黃牙。不消說，在那些腐朽的上層豪族婦女們的眼光里，這也是一種美，不過，只是一種病態的富有刺激的美。至少梁冀，就被她“媚惑”了。梁冀連皇帝都不放在眼里，還怕什么人？然而唯獨怕她老婆孫壽。孫壽有一種特殊的本事，能制服梁冀，使他又寵她，又怕她。梁冀培植梁氏勢力，孫壽卻也要扶植孫氏勢力，孫氏中身為侍中、卿、校尉、郡守、長吏者十余人，而且在貪暴奢淫方面比起梁家還有過之而無不及。
梁冀是沒有皇冠的皇帝，富有天下，擁有封戶三萬，大造官鄖。孫壽也要與丈夫比高低，大造宅第，封君、食租邑，歲入五千萬。梁冀私生活荒淫放蕩，孫壽也同樣荒淫放蕩，她曾與梁冀所愛的“監奴”秦宮私通，但是她又本著女性的妒忌，干涉梁冀的私生活。梁冀曾與美女友通期私通，孫壽得知，派人抓住友通期，扯頭發、刮面孔、打板子，甚至要將事鬧到朝廷上去。
梁冀做了二十多年的大將軍，窮奢極欲，為所欲為達到了極點；權重勢盛，威風凜凜，不可一世。朝廷內外所有官吏無不畏懼，無不俯首聽命，乃至連皇帝也不能過問任何政事。這二十多年是東漢外戚掌權的鼎盛時期，也是梁冀及其家族的“黃金時代”。然而，盛極轉衰，在這個“鼎盛”的背后埋伏著梁氏覆滅的危機。
危機何在呢？
第一，梁冀一味迷信強權壓制的作用。凡是持不同意見者，梁冀都一個不饒恕，能殺者則殺之，那怕是因為一件很小很小的事，只要梁冀認為是觸犯了他的尊嚴，都不會寬容。例如有一位西域商人，因為誤殺了梁家一只兔，竟輾轉牽連被殺死了十余人。十條人命只抵梁家一只兔子，難道不夠殘酷嗎？
第二，梁冀日益孤立不得人心。梁冀以為用強權壓制，迫害忠良和無辜的人民，就能鞏固其統治。其實恰恰是為梁氏的覆滅創造條件。梁冀孤立到何等地步呢？不僅滿朝百官對他敢怒不敢言，而且連他的弟弟梁不疑都不能容。梁不疑頗識詩書，也愛與知識分子交朋友。梁冀做大將軍，他接替梁冀為河南尹，后來梁冀的兒子梁胤要做河南尹，梁不疑只得讓位。梁不疑為了顧全他梁家的體面，就歸家“閉門自守”。但梁冀還是不放心，派人暗中監視。有一次南郡太守馬融和江夏太守田明路過梁不疑府，順便探望梁不疑，馬融因此受罰，田明因此喪命。
第三，桓帝不甘心作傀儡。劉志在未取得帝位之前，只要坐上皇帝寶座，雖然做傀儡也在所不計，乃至因個人的私怨，伙同梁冀殺害忠良李固和杜喬。把朝廷里僅有的兩位敢于與梁氏抗爭的大臣殺了，桓帝的日子就更難過了。外宮由梁冀把持，事無大小，皇帝不得親自過問。內宮先后由梁太后和梁皇后控制，特別是梁皇后恃勢“忌恣”，動不動就“鴆毒”皇帝左右的人，連桓帝自己也在提心吊膽地過日子。桓帝長期過這種日子，心里很苦，“恒懷不平”。當然，很想尋找時機改變自己朝不保夕的傀儡皇帝的處境。
梁冀作惡愈多，梁氏統治垮臺的日子也就愈近了。延熹二年(159年)，梁皇后死，這時桓帝已二十八歲，再不是當年的十五歲娃娃了�；傅劾眠@時機，將宦官唐衡單獨拉到廁所里問道：“朝廷里有誰與梁家不對頭？”唐衡回答說：“單超、左倌、徐璜、具瑗都忿疾梁氏專橫�！庇谑牵傅奂焙魡纬�、左倌入密室，對他們說：“將軍梁冀家族把握朝政，宮廷內外都為他們所控制，大臣都由他們指使，我想除掉他們，你們看怎么樣？”單超等回答說：“梁氏是國家的奸賊，早就應該除掉。臣下智低力弱，不知圣上意思如何？”桓帝說：“我早就想好了，你們好好地密謀一下�！眴纬然卮鹫f：“滅梁氏并不難，就怕陛下猶豫不決�！被傅壅f：“沒有什么可以猶豫的了!”
恰恰在這時又發生了梁冀派人殺貴人鄧猛的母親宣的事件。鄧猛的父親是鄧香，鄧香死后，其妻宣又嫁給梁紀。梁紀是梁冀妻孫壽的舅父。鄧猛為桓帝所愛，升為貴人。梁冀為了鞏固他的權勢，就認鄧猛為女，改姓梁。但是又怕鄧猛的家族得勢，而與梁氏分庭抗禮。所以先殺了鄧猛的姐姐的女婿議郎邴尊，后又要殺鄧猛的母親宣。事發后，鄧猛的母親宣向桓帝告發，于是桓帝就派宦官單超、具瑗、唐衡、左倌、徐璜等五人帶兵圍攻梁冀宅，捕捉河南尹梁胤，梁家及其妻孫家，無論長幼皆棄市。梁冀家產全部沒收，官家拍賣，合價三十余億錢，供朝廷之用，可減天下稅租之半。真是惡貫滿盈，罪有應得。梁氏滅了，東漢王朝的外戚專權的時代也就基本結束了。但是東漢的皇權并未因此而強盛起來。因為皇帝身邊有兩個輪子，一個是外戚，另一個就是宦官。桓帝依靠宦官除掉外戚，現在坐上了宦官的獨輪車，他本人也就由外戚的傀儡變成了宦官的傀儡，時代又進入了一個宦官專權的盛時期�；傅蹫榱顺曛x單超等人除梁冀之功，即封他們四人為侯。四侯如梁冀一樣驕橫，當時流傳這樣的話：“左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墮�！�
本文來自：逍遙右腦記憶 /lishi/417398.html
相關閱讀：清代《關羽族譜》被發現：他其實也是漢朝官二代
公孫敖怎么死的：四次為將的公孫敖因何被腰斬
漢高祖劉邦的后宮：呂后戚夫人和薄姬浴血爭寵
漢文帝：史上最“小氣”的皇帝
劉邦異姓王有幾位 異姓王盧綰為什么背叛劉邦